Cómo erradicar los residuos y perseguir la perfección

Hace seis años, escribimos, con Daniel Roos, La máquina que cambió el mundo. El libro resumió el estudio del Instituto de Tecnología de Massachusetts sobre la industria automovilística mundial, en el que se documentaron las grandes ventajas de rendimiento que tenía un fabricante ajustado, el mejor de su clase, como Toyota, sobre los productores masivos típicos de los países occidentales. Cuando presentamos nuestras pruebas, temíamos que se produjera el equivalente industrial de una reacción inmunitaria, en la que los directivos de otras regiones e industrias rechazaran las técnicas simplificadas por irrelevantes para sus circunstancias o imposibles de implementar. En cambio, descubrimos que estábamos derribando una puerta abierta. Nos reunimos con decenas de directivos de sectores tan diversos como el aeroespacial y la construcción que nos dijeron que estaban adoptando técnicas optimizadas, técnicas para eliminar de forma implacable y continua los residuos de una operación. Y en ese corazón de la fabricación mundial, la industria del automóvil, pronto fue imposible encontrar un gerente en ningún lugar que no declarara estar «adelgazando».