Marc Abrahams é um conhecedor de ideias: as boas, as ruins e, especialmente, as feias. Como cofundador e editor da revista Anais de pesquisas improváveis, Abrahams, junto com um grupo alegre de cientistas que inclui oito ganhadores do Nobel, resgata da obscuridade migalhas de torradas acadêmicas como um estudo do efeito da manteiga de amendoim na rotação da Terra. Ele também preside o Prêmio Ig Nobel, uma celebração anual de conquistas quixotescas nas ciências. Seu último livro, Os prêmios Ig Nobel 2: uma coleção totalmente nova das pesquisas mais improváveis do mundo, está sendo publicado este mês pela Dutton Adult. Existe algo como uma má ideia? É claro. Mas muitas vezes há ideias às quais as pessoas reagem mal porque as ideias não são explicadas com clareza ou porque aquele grupo específico, naquele dia em particular, não é receptivo. Portanto, seja tenaz. Mantenha listas de ideias rejeitadas que você acha intrigantes e, em seguida, mencione-as novamente. Freqüentemente, em nossas reuniões para avaliar candidatos ao Ig Nobel, algum candidato recebe uma resposta morna; dois ou três anos depois, alguém sugere esse candidato novamente, e todo mundo decide que essa é a melhor coisa que já viu. Há reservas de ideias rejeitadas esperando para serem exploradas? Sim. A maioria das empresas poderia proibir todas as novas ideias e ainda ter ideias boas, mas abandonadas, suficientes para continuar prosperando por anos. O matemático Benoit Mandelbrot fez carreira analisando ideias que outros abandonaram. Ele ressuscitou ramos inteiros da matemática a partir de coisas com as quais ninguém se importava há 80 anos. E veja produtos farmacêuticos e químicos. Muitos professores falarão sobre produtos ou processos bons e funcionais que poderiam ter se tornado indústrias gigantescas agora. Mas nos estágios iniciais, algumas empresas decidiram que o novo projeto não seria tão lucrativo assim que tivessem algo não relacionado. Agora, essas coisas estão lá, esperando que alguém as transforme em uma indústria. Como as empresas perdem essas coisas se estão ativamente buscando inovação? Dizemos que queremos inovação, mas quando algo realmente é inovador, também é estranho. E para a maioria das pessoas, estranho não é bom. Para os prêmios Ig Nobel, procuramos coisas que sejam um tipo especial de estranheza — coisas que primeiro façam as pessoas rirem e depois as façam pensar. Ver as ideias dessa forma — ver se elas ficam na sua cabeça, não importa como elas o afetaram naquele primeiro momento — é um hábito útil. Aqui está uma parábola espalhafatosa. No ano passado, demos um Ig Nobel a Daisuke Inoue, que inventou o karaokê. Em 1971, ele não era um baterista muito bom em uma banda de rock medíocre. Ele conseguiu vender algumas de suas máquinas. Mas a maioria das pessoas simplesmente riu. Inoue desapareceu da foto. Então, algumas pessoas em algumas empresas começaram a obter patentes relacionadas ao karaokê. Agora, existem mais de 1.500 patentes de karaokê no Japão e mais de 1.000 nos EUA. E as empresas ganharam bilhões com a ideia de Inoue, porque algumas pessoas riram e depois pensaram — e depois não deixaram que a diversão as impedisse de ganhar dinheiro. Então, ideias familiares superam as inovadoras? Essa é a ordem normal dos negócios. Anos atrás, quando a Lotus tinha acabado de causar um grande sucesso, eu estava começando uma empresa de software fazendo algo muito diferente. Fui apresentado a alguns VCs. E oito em cada nove deles me disseram quase a mesma coisa. “Estamos procurando o próximo Lotus.” E eu disse: “Certo, você está procurando a próxima pequena empresa, fazendo algo único que se tornará gigantesco”. E eles disseram: “Não, estamos procurando o próximo Lotus.” E eu disse: “Então, você está procurando a próxima empresa que tenha um nicho só para si e possa superar todos os concorrentes em potencial?” E eles disseram: “Não, estamos procurando o próximo Lotus. Queremos uma nova empresa que faça planilhas.” Eles queriam investir no mesmo produto e no mesmo mercado que a Lotus já tinha. Essa era a noção de inovação deles. É importante lembrar que quase todas as descobertas ou invenções revolucionárias — a lâmpada, os antibióticos do mofo do pão (de todas as coisas!) , o PC — uma vez pareceu tolo. Aqueles que sugerem ideias inovadoras às vezes são ridicularizados, perdem o emprego ou pior. E depois alguém se concentra em uma dessas ideias, coloca alguns recursos nela, dá uma pequena reviravolta nela — e talvez acabe com uma história engraçada e ricamente satisfatória para contar.
