Evite falhas de projeto perigosas

Embora as fábricas chinesas tenham produzido muitos dos brinquedos que foram retirados nos últimos anos por falhas de segurança, a grande maioria dessas falhas não veio da China, mas de empresas nos Estados Unidos e em outros países desenvolvidos. Deixando de lado os problemas com a tinta com chumbo (que é uma falha de fabricação), a maioria dos erros que levam a recalls — não apenas de brinquedos, mas de todos os tipos de bens de consumo — são erros de design. Como tal, eles são de responsabilidade das empresas que inventaram os produtos em primeiro lugar. E esses erros são altamente evitáveis: nosso estudo sobre recalls de brinquedos nos EUA indica que as empresas podem aprender muito melhor a evitá-los. O truque é tratar possíveis erros com a mesma seriedade com os que já foram cometidos e aprender com os dois tipos. Mesmo empresas que nunca foram responsáveis por falhas nocivas em produtos devem ser cuidadosas na prevenção, pois recalls podem acontecer com qualquer fabricante de produtos de consumo. É compreensível que a China tenha figurado com destaque na recente discussão pública sobre recalls de brinquedos. Afinal, cerca de 80% dos brinquedos retirados nos Estados Unidos em 2006 foram fabricados lá. Mas 68% desses 25 recalls foram causados por falhas de design. A Comissão de Segurança de Produtos ao Consumidor dos EUA mantém uma lista pública dos principais riscos ao consumidor e dos motivos dos recalls. O design defeituoso — bordas afiadas, cordas longas e pequenas peças removíveis, por exemplo — tem sido a causa de três quartos de todos os recalls de brinquedos nos EUA desde 1988. Além disso, as mesmas causas se repetem ano após ano, mesmo que o número de brinquedos retirados do mercado devido a questões de segurança tenha aumentado constantemente. Nossa pesquisa, que envolveu um estudo sistemático de cerca de 600 recalls de brinquedos nos EUA de 1988 a 2007, junto com entrevistas com engenheiros de design, executivos de manufatura e defensores do consumidor, sugere várias medidas que as empresas podem tomar para reduzir as falhas de design. Primeiro, as empresas devem estabelecer uma cultura de aprendizado na qual os funcionários se sintam seguros ao relatar suas preocupações sobre falhas de design e na qual os erros não sejam ignorados. Essa cultura começa com os gerentes simplesmente sendo receptivos às ideias e críticas dos funcionários. As empresas também devem se envolver em reativa aprendizado: Depois que uma falha no produto é descoberta, a empresa deve examinar e melhorar os sistemas e processos que contribuíram para ela. Além disso, as empresas devem se engajar nos quatro principais tipos de proativo aprendendo: Estude recalls de concorrentes, tendências gerais de recall, questões que levaram a recalls, comentários de reguladores e até mesmo periódicos médicos, que às vezes relatam problemas de saúde resultantes do uso ou uso indevido de produtos. Uma década antes do primeiro recall em 2006 envolvendo pequenos ímãs em brinquedos, por exemplo, estudos médicos relataram que crianças romperam seus intestinos após engolirem esses itens. Mesmo após esse recall, outras empresas, presumivelmente inconscientes do problema, continuaram produzindo brinquedos contendo ímãs. Ouça para engenheiros de projeto e teste, cujas preocupações são frequentemente minimizadas ou negligenciadas na empolgação de levar um novo produto ao mercado. A Graco, por exemplo, produziu um berço em 1989 sem nada que impedisse que bebês deslizassem para um canto e sufocassem, apesar dos avisos dos engenheiros, de acordo com Marla Felcher Não é por acaso. Depois de várias mortes infantis, a Graco retirou todas as 160.000 unidades vendidas. Teste de forma eficaz para questões de segurança. Muitas empresas de brinquedos confiam em humanos vivos para testar o apelo do produto, mas não os recursos de segurança. Embora bonecos sejam claramente apropriados para testes de colisão de assentos de carro e similares, as empresas podem identificar perigos potenciais fazendo com que as pessoas usem muitos produtos em ambientes realistas. No mínimo, esses testes orientariam as empresas a fornecer instruções e avisos mais claros. Rastreamento feedback do cliente para procurar padrões que possam revelar falhas no produto. Em setembro de 2007, um milhão de berços Simplicity foram retirados porque seus trilhos suspensos se soltaram e criaram uma lacuna na qual as crianças podiam ficar presas e asfixiadas. Mais de três anos antes disso, no entanto, vários clientes haviam alertado a empresa sobre o problema, mas sem efeito, de acordo com um Chicago Tribune investigação. Fazer tudo isso corretamente exige que as empresas contrariem a tendência de redução de pessoal dos departamentos de design e teste. Também exige que equipes sejam configuradas para monitorar a grande quantidade de informações úteis disponíveis, desde dados de recall até reclamações de clientes. E isso exige que essas equipes sejam coordenadas no mais alto nível organizacional — pelos executivos com a responsabilidade de analisar, sem hesitar, o panorama geral.

Evite falhas de projeto perigosas

Resumo.

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