Seja um gerente melhor: viva no exterior

Viajar e morar no exterior há muito tempo são vistos como bons para a alma. O que talvez seja menos conhecido é que eles também são bons para a empresa. Pessoas que têm experiência internacional ou se identificam com mais de uma nacionalidade são melhores solucionadoras de problemas e demonstram mais criatividade, sugere nossa pesquisa. Além disso, descobrimos que pessoas com essa experiência internacional têm maior probabilidade de criar novos negócios e produtos e de serem promovidas. Pessoas com experiência internacional têm maior probabilidade de criar novos negócios e produtos e de serem promovidas. Por exemplo, fizemos um experimento no qual 220 estudantes de MBA da Kellogg School da Northwestern foram convidados a resolver o famoso Problema com velas Duncker. Nesse teste comportamental, os indivíduos são apresentados a três objetos em uma mesa: uma vela, um pacote de fósforos e uma caixa de tachas. Eles devem prender a vela em uma parede de papelão, usando apenas os objetos sobre a mesa, para que a vela queime adequadamente e não goteje cera no chão. A solução correta exige a capacidade de pensar de forma criativa: esvazie a caixa de tachinhas e use-a como castiçal. A solução é considerada uma medida de “criatividade perspicaz” porque envolve fazer o “aha!” descoberta de que a caixa não é apenas um repositório para suas ferramentas, mas uma ferramenta em si. Descobrimos que quanto mais tempo os estudantes passavam morando no exterior, maior a probabilidade de usarem a caixa como castiçal. Na verdade, 60% dos estudantes que já haviam morado no exterior resolveram o problema em comparação com 42% dos estudantes que não moraram no exterior. Curiosamente, o tempo gasto viajando para o exterior não teve efeito na criatividade. Em outro estudo, pedimos a estudantes de graduação da Sorbonne que concluíssem um teste de criatividade chamado de Tarefa de associação remota (RAT). Os participantes viram três palavras e foram convidados a criar uma palavra associada a todas elas. (Por exemplo, para “boas maneiras”, “rodada” e “tênis”, eles precisariam criar “mesa”: boas maneiras, mesa redonda, tênis de mesa.) Os estudantes que relembraram e escreveram sobre uma experiência de morar no exterior pouco antes de fazer o RAT responderam mais perguntas corretamente do que aqueles que relembraram e escreveram sobre outras experiências. Esse efeito de criatividade foi ainda mais pronunciado em estudantes que se esforçaram para se adaptar aos países anfitriões. Em um estudo com 133 estudantes do Insead de 40 países (15 dos quais tinham dupla cidadania), descobrimos que o aprimoramento criativo foi significativamente maior para estudantes que disseram ter se adaptado a países estrangeiros enquanto moravam lá do que para estudantes que disseram que não. Um estudo subsequente reforçou a descoberta. Gerentes israelenses trabalhando no Vale do Silício que incorporaram as culturas israelense e americana em suas identidades pessoais (essas pessoas são chamadas de biculturais) tiveram melhor reputação profissional e foram promovidos mais rapidamente do que gerentes que se identificaram com apenas uma cultura ou outra (monoculturais). Quando medimos a capacidade desses gerentes de ver e integrar várias perspectivas sobre diferentes questões — o que os psicólogos chamam de “complexidade integrativa” — descobrimos que os gerentes biculturais tiveram uma pontuação mais alta, e foi essa complexidade integrativa aprimorada que levou a um melhor desempenho no trabalho. Em outro estudo, descobrimos que os biculturais eram mais propensos do que os monoculturais a criar novos produtos. Os programas para expatriados são bons para desenvolver melhores gerentes, sugere nossa pesquisa. Acreditamos que as empresas poderiam torná-los ainda melhores, garantindo que os expatriados não fiquem isolados da cultura local durante suas passagens pelo exterior. Quanto mais expatriados interagirem com moradores e instituições locais, mais criativos e empreendedores eles se tornarão.

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