Evitando o efeito Madonna na filantropia

O colapso do O esforço de alto nível de Madonna para construir uma escola para meninas pobres no Malawi ganhou as manchetes em todo o mundo. A celebridade da cantora e os 3,8 milhões de dólares perdidos no esforço garantiram isso. Mas na filantropia, o fracasso é uma ocorrência quase diária. Doar dinheiro de forma inteligente, para que ele não apenas obtenha resultados, mas também obtenha mais e melhores resultados ao longo do tempo, é extremamente difícil. Não é à toa que muitos problemas sociais são chamados de “intratáveis”. Além da grande dificuldade de questões como pobreza geracional, escolas reprovadas e doenças incapacitantes, os doadores também precisam lidar com uma verdade fundamental e terrível: na filantropia, a excelência é autoimposta. Não há pressões externas para reter clientes, superar os concorrentes ou agradar aos acionistas. A pressão para obter ótimos resultados — a própria definição de “ótimo” — é em grande parte uma função do doador individual ou da fundação. É fácil preencher um cheque, mas difícil causar impacto. O estado natural da filantropia é um baixo desempenho satisfatório. O baixo desempenho satisfatório não precisa ser a norma. Considere uma história diferente de investimento filantrópico em educação: a parceria entre a família Fisher e a Fundação do Programa Conhecimento é Poder, mais conhecido como KIPP. Quando Don Fisher deixou o cargo de diretor executivo da Gap, ele e sua esposa Doris procuraram maneiras de aumentar seu envolvimento na filantropia. Graduado em escolas públicas de São Francisco, com um compromisso de longa data em ajudar crianças, ele estava cada vez mais preocupado com o destino delas na escola. As escolas charter, com maior liberdade de contratação, orçamentos e liderança, pareciam a melhor maneira de enfrentar os enormes problemas da educação. Eles também tinham outra vantagem: esforços bem-sucedidos podiam ser copiados em todo o país. Depois de um ano inteiro de pesquisa e aprendizado, os Fishers reduziram seu foco para o Programa Conhecimento é Poder. Na época, a KIPP tinha apenas duas escolas de ensino médio em Houston e Nova York, mas atendia aos padrões de excelência da Fisher em todas as dimensões. Tinha uma abordagem educacional forte e orientada para resultados. As expectativas dos estudantes eram altas. A organização tinha um foco nítido em tornar a faculdade a meta de todos os estudantes. E os cofundadores visionários, Mike Feinberg e Dave Levin, tinham ideias sólidas sobre como difundir a abordagem em outras cidades. Os Fishers comprometeram 15 milhões de dólares em três anos para ajudar a KIPP a começar a alcançar suas ambições nacionais. A partir da comunicação frequente com os líderes da organização, eles perceberam que a KIPP precisava de mais do que contribuições diretas para fazer uma diferença real na vida das crianças. Para começar, as escolas precisavam ter os professores e diretores certos para serem bem-sucedidas. Onde eles poderiam ser encontrados? Quando os Fishers souberam que dois terços dos diretores do KIPP eram ex-alunos da Ensine para a América, eles começaram a fazer grandes doações para ajudar a organização a crescer. Hoje, 28% dos professores do KIPP são professores ou ex-alunos da Teach for America. Os Fishers também trabalharam com o KIPP para criar um programa de um ano para preparar indivíduos para abrir e liderar escolas KIPP de alto desempenho. Por meio desses programas, o KIPP desenvolveu e manteve seu excelente corpo docente, e 73% dos líderes escolares do KIPP começaram como professores do KIPP. Os Fishers e o KIPP também se esforçaram para aprender o que estava funcionando e o que não estava. Quando chegaram as más notícias, eles queriam que ela fosse pura. O boletim anual público da KIPP, que publica os resultados de todas as escolas da KIPP, foi ideia de Don Fisher. Os resultados falam por si mesmos: desde 2000, o KIPP cresceu para 99 escolas em 19 estados, além de Washington, D.C., ensinando mais de 26.000 alunos. Um total de 95% dos alunos que concluem a oitava série com o KIPP concluem o ensino médio, contra a média nacional de menos de 70%. Além disso, 88% dos graduados da oitava série do KIPP ingressaram na faculdade, muito acima da média nacional, que está abaixo de 50%. O KIPP é reconhecido nacionalmente como o padrão-ouro em educação charter. Falhas chamativas chegam às manchetes. Mas, mais do que nunca, doadores engajados, como os Fishers, estão estabelecendo um alto padrão para si mesmos e trabalhando para criar resultados poderosos. Eles reconhecem que, embora a generosidade — doar muito — seja claramente valorizada, é essencial para a sociedade que os filantropos também doem de forma inteligente. Ao fazer isso, eles trazem para si mesmos a profunda alegria de usar seus dons ao máximo. Thomas J. Tierney é presidente e cofundador do The Bridgespan Group e ex-diretor administrativo mundial da Bain & Company. Joel Fleishman é professor de direito e políticas públicas na Duke University. Seu novo livro, Give Smart: filantropia que gera resultados, foi lançado na semana passada pela PublicAffairs.

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