Katsuki Aoki

Thomas Taro Lennerfors

Algunas de las empresas más dominantes de Japón deben su éxito no solo a la experiencia en tecnología y procesos, sino también a un factor que a menudo se pasa por alto: durante la última década, han estado convirtiendo discretamente sus relaciones con los proveedores en una herramienta para innovar más rápido y, al mismo tiempo, reducir drásticamente los costes. Bienvenido a la nueva keiretsu—una versión moderna del sistema de suministro tradicional del país.

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Reprint: R1309J 
During the past decade, some of Japan&#8217;s most dominant companies have been quietly turning their supplier relationships into a tool that helps them innovate faster while radically cutting costs. This is the new keiretsu&#8212;a modern version of the traditional system in which buyers formed close, collaborative associations with suppliers. 
Toyota provides a compelling example of how keiretsu, which lost luster during the cost-cutting of the 1990s, is being revived and reinvented. The company today has vendor relationships that are more open, more global, and more cost-conscious than traditional keiretsu ever were and that provide even stronger bonds of trust, cooperation, and educational support. 
The authors examine the evolution of Toyota&#8217;s keiretsu and explore the numerous lessons for developed-world and emerging-market companies seeking to improve their supplier relationships for lasting gain. Such companies should think short-term and long-term; know their suppliers well and develop trust with them; balance implicit and explicit communication; identify the suppliers most worth improving; and involve suppliers in developing new products. 
Those elements are critical even in a hypercompetitive, cost-obsessed environment, because as they speed production and boost innovation, they reduce the hidden costs of the arm&#8217;s-length supplier relationships prevalent in the West.

The New, Improved Keiretsu

Reimpresión: R1309J Durante la última década, algunas de las empresas más dominantes de Japón han estado convirtiendo discretamente sus relaciones con los proveedores en una herramienta que les ayuda a innovar más rápido y, al mismo tiempo, a reducir drásticamente los costes. Esta es la nueva keiretsu— una versión moderna del sistema tradicional en el que los compradores formaban asociaciones estrechas y colaborativas con los proveedores. Toyota ofrece un ejemplo convincente de cómo se está reviviendo y reinventando el keiretsu, que perdió su brillo durante la reducción de costes de la década de 1990. Hoy en día, la empresa tiene relaciones con los proveedores que son más abiertas, más globales y más respetuosas con los costes que las del keiretsu tradicional, y que proporcionan vínculos aún más fuertes de confianza, cooperación y apoyo educativo. Los autores examinan la evolución del keiretsu de Toyota y exploran las numerosas lecciones que pueden aprender las empresas del mundo desarrollado y de los mercados emergentes que buscan mejorar sus relaciones con los proveedores para obtener beneficios duraderos. Esas empresas deberían pensar a corto plazo y a largo plazo; conocer bien a sus proveedores y desarrollar la confianza con ellos; equilibrar la comunicación implícita y explícita; identificar los proveedores que más vale la pena mejorar e implicar a los proveedores en el desarrollo de nuevos productos. Esos elementos son fundamentales incluso en un entorno hipercompetitivo y obsesionado con los costes, ya que, a medida que aceleran la producción e impulsan la innovación, reducen los costes ocultos de las relaciones de plena competencia con los proveedores que prevalecen en Occidente.

El nuevo y mejorado Keiretsu

Reprint: R1309J During the past decade, some of Japan’s most dominant companies have been quietly turning their supplier relationships into a tool that helps them innovate faster while radically cutting costs. This is the new keiretsu— a modern version of the traditional system in which buyers formed close, collaborative associations with suppliers. Toyota provides a compelling example of how keiretsu, which lost luster during the cost-cutting of the 1990s, is being revived and reinvented. The company today has vendor relationships that are more open, more global, and more cost-conscious than traditional keiretsu ever were and that provide even stronger bonds of trust, cooperation, and educational support. The authors examine the evolution of Toyota’s keiretsu and explore the numerous lessons for developed-world and emerging-market companies seeking to improve their supplier relationships for lasting gain. Such companies should think short-term and long-term; know their suppliers well and develop trust with them; balance implicit and explicit communication; identify the suppliers most worth improving; and involve suppliers in developing new products. Those elements are critical even in a hypercompetitive, cost-obsessed environment, because as they speed production and boost innovation, they reduce the hidden costs of the arm’s-length supplier relationships prevalent in the West.

El nuevo y mejorado Keiretsu

Resumen.

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