Transparência, confiança e Bitcoin

Lo Cole No filme de ficção científica Soylent Green, de 1973, ambientado no ano de 2022, Charlton Heston interpreta Frank Thorn, um detetive da polícia de Nova York que trabalha em uma distopia marcada por superpopulação, recursos esgotados, sujeira e desigualdade, tudo isso em um cenário de verão perpétuo, úmido e poluído. A comida de verdade não está mais disponível, então todos subsistem com alimentos sintéticos processados. Já adianto aos senhores - alerta de spoiler! - que o alimento titular, soylent green, é, na verdade, como Heston revela na cena final do filme, feito de pessoas. A moeda digital também é feita de pessoas. Quaisquer que sejam os detalhes técnicos concomitantes de sua criptografia, blockchains, algoritmos de hash, mineração e repositórios centrais virtuais, ela está muito mais embutida nas relações sociais do mundo real do que na tecnologia, embora a tecnologia geralmente receba mais atenção. No cerne de qualquer moeda está a confiança: confiança no outro. Afinal de contas, qualquer coisa pode servir como meio de troca, desde que seja escassa - ouro, papel à prova de falsificação, cigarros, latas de anchovas, cabeças de pedra gigantes - desde que todos concordem com isso. A moeda digital - Bitcoin é o principal exemplo - é na verdade apenas outra moeda, mas recebe mais atenção por três motivos: 1. Ao contrário da moeda moderna, que é respaldada por uma autoridade central (o governo dos EUA para o dólar americano, a UE para o euro), o bitcoin é respaldado por uma rede amplamente distribuída. 2. Outras transações de moeda digitalizada (suas compras com cartão de crédito, por exemplo) são transparentes, enquanto as do bitcoin podem ser anônimas. 3. Outros bens digitais - arquivos de música, por exemplo - podem ser duplicados e compartilhados. Os bitcoins não podem; eles são mais parecidos com bens físicos comuns. Essas propriedades despertaram o interesse de uma ampla gama de partes: anarquistas cypherpunk que buscam garantir que ninguém (especialmente nenhum governo) controle nossa moeda; libertários que condenam políticas monetárias "arbitrárias" decorrentes do fim do padrão-ouro; banqueiros centrais que controlam o fluxo de dinheiro; aqueles que atendem aos desbancarizados do mundo em desenvolvimento, que veem uma chance de melhorar a vida financeira de seus clientes; o IRS, que teve de decidir como tributar bitcoins; pessoas que desejam comprar drogas ilegais anonimamente on-line; empreendedores que buscam criar negócios com base no protocolo bitcoin. Todos esses grupos veem a criptomoeda pelas lentes de seu relacionamento com o resto do mundo. Eles certamente tiveram tempo para desenvolver um ponto de vista. Afinal de contas, o bitcoin existe desde 2008, quando foi apresentado em um white paper por seu criador (ou criadores) anônimo, Satoshi Nakamoto. (Desvendar o misterioso Nakamoto, os senhores devem se lembrar, foi o tema de uma desastrosa matéria de capa da Newsweek em 2014). Sete anos é uma vida inteira no mundo da tecnologia. Os entusiastas previram que o bitcoin precipitaria uma revolução. Será que presenciamos uma - ou mesmo a base para uma no futuro? Três novos livros pretendem fazer essa avaliação. The Age of Cryptocurrency (A era da criptomoeda): How Bitcoin and Digital Money Are Challenging the Global Economic Order, de Paul Vigna e Michael J. Casey, do Wall Street Journal , talvez seja o mais útil, pois aborda de forma rápida e sucinta os prós e contras desse setor em expansão, tratando até mesmo de detalhes técnicos misteriosos com desenvoltura. Digital Gold: Bitcoin and the Inside Story of the Misfits and Millionaires Trying to Reinvent Money (Ouro digital: Bitcoin e a história interna dos desajustados e milionários que tentam reinventar o dinheiro ), de Nathaniel Popper, oferece um relato mais orientado para os personagens e o dia a dia da ascensão do bitcoin e das personalidades por trás dele. E Coined , de Kabir Sehgal : The Rich Life of Money and How Its History Has Shaped Us , de Kabir Sehgal, oferece uma discussão breve e clara sobre a moeda digital em um contexto mais amplo; Sehgal leva o leitor com inclinação mais filosófica das Ilhas Galápagos ao mundo oculto dos numismatas. Minha análise após ler os três livros? Se isso é uma revolução, ela ainda está em andamento. Como adotante tardio da maioria das tecnologias, ainda não estou pronto para dar atenção ao bitcoin como moeda, e não vejo que o senhor também precise fazer isso. Só vou me interessar de verdade quando puder comprar um sanduíche com TI (ou algum imitador viável), como já posso fazer com um cartão de crédito ou um dólar. E mesmo assim, provavelmente não vou querer pensar na tecnologia de back-end que torna tudo isso possível. Gosto de minha moeda chata. Leitura adicional A era da criptomoeda Paul Vigna e Michael J. Casey St. Martin's, 2015 Digital Gold (Ouro digital) Nathaniel Popper Harper, 2015 Coined Kabir Sehgal Grand Central, 2015 É claro que, para aqueles que não são tão privilegiados quanto eu - atendidos por um governo em pleno funcionamento e por muitas instituições privadas -, o bitcoin e seus imitadores podem ter um fascínio maior. E não quero ser totalmente desdenhoso, pois estou intrigado com o protocolo subjacente ao bitcoin (geralmente escrito com "B" maiúsculo), que transforma algo que não era rival (bits) em algo que é rival (não pode ser duplicado). Se eu enviar um arquivo digital para o senhor hoje, ainda poderei usá-lo; o uso que o senhor faz dele não é excludente. Mas e se, usando a tecnologia bitcoin, eu pudesse fazer com que o arquivo funcionasse mais como um dólar? Depois de transferi-lo para o senhor, eu não poderia mais usá-lo. TI seria do senhor da forma como todos nós entendemos a propriedade. Pode haver algum potencial revolucionário nessa ideia, especialmente para empresas que vendem bens e serviços digitais. Por enquanto, no entanto, a moeda digital é outro grande experimento que tem menos do que chances de mudar o mundo. Mas talvez essa seja a lição de Soylent Green: Se isso for uma revolução, quando todos percebermos que o mundo mudou, talvez seja tarde demais para fazer algo a respeito.

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