Cómo ve la filantropía una nueva generación de líderes empresariales

El consejo de Andrew Carnegie en el ensayo de 1889 "Riqueza " era pasar la primera parte de su vida recibiendo toda la educación posible, pasar la segunda parte ganando todo el dinero que pudiera y pasar la última parte donándolo todo para causas que merecieran la pena. Hoy en día, los líderes empresariales no sólo intentan abordar los problemas comunitarios y mundiales en una etapa más temprana de su vida, sino que también cuestionan la división tradicional entre comercio y filantropía. Como me dijo el destacado gestor de fondos de cobertura Bill Ackman: "Cuando me gradué en la escuela de negocios pensaba que los negocios consistían en ganar dinero y la filantropía en hacer el bien. Ahora creo que ambos pueden utilizarse como métodos para cambiar el mundo". Sir Ronald Cohen, el padre del capital riesgo británico, está de acuerdo. "Estamos al borde de una revolución", explica. "Al igual que la tecnología y el espíritu empresarial han transformado nuestra forma de vivir, la aplicación de herramientas de inversión y empresariales a los problemas sociales está generando disrupciones en todos los ámbitos, desde la filantropía a los gobiernos, pasando por la inversión". En Omidyar Network, nos entusiasma este cambio de mentalidad. Decididos a explorar cómo los filántropos de hoy en día están aprovechando las fuerzas del mercado para marcar la diferencia en el mundo, y qué están aprendiendo, mi equipo y yo realizamos entrevistas con varios de los más destacados: desde Ackman y Cohen hasta Sir Richard Branson de Virgin y Reid Hoffman de LinkedIn. De esas conversaciones surgieron algunos temas: invertir para lograr un impacto tanto en organizaciones sin ánimo de lucro como en las que sí lo tienen, medir los resultados (pero no a expensas de asumir riesgos) y dar forma a su negocio actual en torno al bien social. Invertir para lograr un impacto tanto en entidades sin ánimo de lucro como en entidades con ánimo de lucro. En diciembre de 2015, el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, y su esposa, Priscilla Chan, anunciaron su intención de destinar unos 45.000 millones de dólares en acciones de Facebook a mejorar el estado del mundo a través de una sociedad de responsabilidad limitada (SRL) en lugar de una fundación tradicional. El enfoque es similar al que adoptó el fundador de eBay , Pierre Omidyar, hace más de una década cuando lanzó Omidyar Network (donde trabajo) con una LLC y el brazo de una fundación. Al igual que Zuckerberg, quería ampliar la gama de herramientas que podía aplicar para el cambio social, incluyendo no sólo subvenciones a organizaciones sin ánimo de lucro, sino también "inversiones de impacto" en empresas con ánimo de lucro impulsadas por una misión. La inversión de impacto cuenta con toda una serie de defensores -desde el Papa Francisco hasta la Casa Blanca- y está ganando adeptos en sectores tan diversos como la educación, la inclusión financiera y las energías alternativas. A algunos observadores les preocupa que desvíe dinero de organizaciones sin ánimo de lucro que merecen la pena. Pero Omidyar sostiene que se trata más bien de encontrar la solución adecuada para cada problema: "Es importante invertir en los mejores agentes de cambio que puedas encontrar, independientemente de la forma jurídica que adopte su organización. Se trata de utilizar todo lo que tenga a su alcance". Mida los resultados, pero no a costa de asumir riesgos. Otro principio empresarial clave que la nueva generación de filántropos aporta a sus iniciativas de cambio social es su énfasis en unas métricas rigurosas y centradas en los resultados. El altruismo eficaz, por ejemplo, es un movimiento creciente para utilizar la evidencia y la razón, en lugar de la emoción y la intuición, para impulsar las decisiones de financiación. Ha sido defendido por personas como el cofundador de Facebook Dustin Moskovitz y su esposa Cari Tuna, que han utilizado el enfoque para identificar causas menos celebradas (como la deficiencia de yodo en el mundo en desarrollo), donde los estudios demuestran que su dinero puede marcar una diferencia desmesurada. El impulso para obtener más y mejores datos y análisis sobre la eficacia de los programas está ahora ampliamente aceptado como mejor práctica. Como dice Jean Case (que puso en marcha la Fundación Case con el cofundador de AOL, Steve Case): "Avanzar más hacia un enfoque basado en cuadros de mando es importante cuando hay datos disponibles. Donde no los hay, hay que invertir en obtener los datos o en 'ser los datos' innovando y abriendo nuevos caminos para ayudar a los que vienen detrás a estar más arriba en la curva de aprendizaje. No deje que [la falta de datos existentes] sea una excusa para no asumir riesgos". El fundador de LinkedIn, Reid Hoffman, considera que éste es otro principio traído del mundo empresarial: "En el mundo con ánimo de lucro, las empresas que suelen tener más impacto a largo plazo son las que son tan poco convencionales que mucha gente cree inicialmente que no hay forma de que funcionen. ... Resulta que muchas ideas de impacto social también tienen ese aspecto poco convencional, que hace que mucha gente dude de su potencial". Señala el caso de Change.org, fundada por Ben Rattray en 2007. En los primeros días de Internet, mucha gente desestimaba las peticiones en línea como "clicktivismo para sentirse bien que realmente no conseguía nada", explica Hoffman. Pero entonces el sitio demostró que podía incitar a la gente a la acción, afectando a la toma de decisiones empresariales y gubernamentales en el mundo real. "Yo animaría a los empresarios interesados en el impacto social a pensar de la forma más audaz e imaginativa posible", dice Hoffman. "Ponga a prueba sus ideas en formas pequeñas y mensurables, y descubra lo que funciona". Dé forma a su negocio en torno al bien social. En la actualidad existen más de 1.000 empresas B, certificadas por la organización sin ánimo de lucro B Lab para cumplir rigurosas normas de rendimiento social y medioambiental, responsabilidad y transparencia. Desde Method hasta Warby Parker, enumeran el impacto social positivo junto con el beneficio como objetivo principal. Pero estas certificaciones formales son sólo una de las formas en que los líderes corporativos están aprovechando sus empresas para lograr un mayor bien social. Sir Richard Branson, por ejemplo, ha presionado para que Virgin y otras empresas adopten una postura sobre cuestiones que se alinean con sus valores. Trabajando con el CEO de Unilever, Paul Polman, y el CEO de Salesforce, Marc Benioff, ayudó a fundar el Equipo B para persuadir a más ejecutivos de que se comprometan a proteger los derechos humanos básicos. Esto no sólo es bueno para el mundo, dice. Es bueno para los negocios. "Si las empresas se convierten en una fuerza del bien, las personas que trabajan para ellas estarán mucho más motivadas y sus marcas brillarán mucho más entre los demás", explica. "A los clientes les importan estas cosas y votarán con sus carteras". Mohammed Dewji, CEO del conglomerado tanzano MeTL (y Hombre del Año en África 2015 según Forbes), también subraya la importancia de "una estrategia empresarial que vea a los desfavorecidos económicamente no como casos de caridad, sino como consumidores dispuestos y capaces de adquirir productos que se ajusten a sus necesidades - y a sus bolsillos." Su empresa ofrece una variedad de productos de consumo asequibles a las personas con rentas más bajas de África oriental que tradicionalmente podrían haber quedado fuera de ese acceso. Las oportunidades de aprovechar el poder de los mercados para el bien social son enormes, especialmente para la próxima generación de agentes del cambio que puedan aprovechar estas ideas. Richard Branson lo resume bien: "Si pones la caridad en un lado y el negocio con ánimo de lucro en el otro, vemos los hermosos modelos híbridos en el medio como la mayor oportunidad de nuestra vida". Hoffman está de acuerdo: "Las organizaciones con muy pocos recursos pueden alcanzar ahora un alcance y una escala que antes habrían requerido cientos de empleados y millones de dólares. Nunca ha sido tan fácil que las buenas ideas logren un impacto masivo".

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