Se o trabalho é digital, por que ainda vamos ao escritório?

"A distância vai morrer", assim previu o economista britânico Frances Cairncross, juntamente com uma série de teóricos sociais e de mídia, após a disseminação da Internet na década de 1990. Quando todos os lugares estiverem conectados instantaneamente a todos os outros lugares do planeta, argumentaram eles, o próprio espaço se tornará irrelevante. Nesse momento, não precisaríamos mais de escritórios: Por que ir ao trabalho se o trabalho pode vir até o senhor? A conhecida previsão do professor americano Melvin Webber parecia iminente: "Pela primeira vez na história, talvez seja possível estar no topo de uma montanha e manter contato íntimo, em tempo real e realista com colegas de trabalho ou de outras áreas" (Webber M.M., 1973). A comunicação instantânea com todas as pessoas do planeta - até mesmo do cume do Monte Everest - logo tornaria obsoletos os escritórios tradicionais. A história traçou um curso muito diferente. A tecnologia atual permite a comunicação global e instantânea, mas a maioria de nós ainda se desloca para os escritórios para trabalhar todos os dias. O teletrabalho a partir de nossas casas (e muito menos do Monte Everest!) não cresceu tanto quanto muitos pensavam. Enquanto isso, muitas empresas estão investindo significativamente em espaços de escritórios novos ou reformados, localizados no centro das áreas urbanas. O que os primeiros comentaristas digitais não perceberam é que, mesmo que possamos trabalhar em qualquer lugar, isso não significa que queremos trabalhar em qualquer lugar. Buscamos locais que nos permitam compartilhar conhecimento, gerar ideias e reunir talentos e perspectivas. A agregação humana, o atrito e a interação de nossas mentes são aspectos vitais do trabalho, especialmente nos setores criativos. E é por isso que a qualidade do local de trabalho físico está se tornando mais crucial do que nunca, trazendo consigo mudanças radicais. Já testemunhamos a transição dos cubículos de meados do século passado, ridicularizados no filme Playtime, do cineasta Jacques Tati, para espaços mais sociáveis, abertos, dinâmicos e flexíveis. Mais recentemente, o coworking ganhou força, demonstrando o valor de compartilhar um espaço com uma comunidade de pessoas que pensam da mesma forma. Assim como os salões universitários tradicionais, muitas vezes creditados pelas descobertas que mudaram o mundo pelo pessoal de Oxbridge, esses espaços são abertos a diferentes disciplinas e promovem interação e ideação vibrantes. Empresas inovadoras, como a WeWork, oferecem escritórios "onde e quando precisamos deles", dando aos profissionais a oportunidade de fazer parte de uma rede selecionada e de compartilhar ferramentas intelectuais e físicas. Elas também apresentam um sólido argumento financeiro (destacado pela avaliação multibilionária da WeWork), pois podem maximizar o lucro por metro quadrado ao trocar um grande locatário por muitos pequenos. Fazendo uma analogia com o setor bancário, eles alugam por muito tempo e arrendam por pouco tempo. Enquanto se esforçam para desenvolver a criatividade, os fornecedores de espaços de coworking também estão experimentando a quantificação das interações humanas. E é nesse ponto que eles podem ter a maior influência sobre como os escritórios serão projetados. Entender como a força de trabalho se conecta em um ambiente de trabalho flexível é crucial para projetar e operar escritórios de última geração. Novas ferramentas digitais estão surgindo para medir as conexões humanas e o comportamento espacial e como eles se relacionam com a produtividade e a criatividade. A análise de dados em tempo real combinada com móveis e edifícios integrados digitalmente é apenas o começo. Eventualmente, eles podem até permitir a criação de locais de trabalho que respondem e evoluem por conta própria ao longo do tempo. Ao longo da história, os edifícios têm sido rígidos e inflexíveis, mais parecidos com um espartilho do que com uma camiseta. Com dados melhores sobre a ocupação, poderíamos projetar um ambiente construído que se adaptasse aos seres humanos, e não o contrário. Imagine salas que entram automaticamente em stand-by e economizam energia quando ficam vazias - o que estamos explorando em nossa pesquisa no MIT. De modo mais geral, os edifícios podem operar como sistemas dinâmicos que trabalham e vivem em conjunto com os seres humanos. A transformação de nossos ambientes de trabalho está apenas começando, mas poderá ter um grande impacto sobre arquitetos, desenvolvedores, corporações e a sociedade em geral nos próximos anos. Longe de tornar os escritórios obsoletos, como os pioneiros digitais da década de 1990 previram com confiança, a tecnologia transformará e revitalizará os espaços de trabalho. Em breve, poderemos trabalhar de forma mais sociável e produtiva, e não do alto de uma montanha. A ameaçadora "morte da distância" pode ser revertida com o "nascimento de uma nova proximidade".

Se o trabalho é digital, por que ainda vamos ao escritório?

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