Por qué los equipos diversos son más inteligentes

Esforzarse por aumentar la diversidad en el lugar de trabajo no es un eslogan vacío: es una buena decisión empresarial. Un informe de McKinsey de 2015 sobre 366 empresas públicas descubrió que las que se encontraban en el cuartil superior en cuanto a diversidad étnica y racial en la dirección tenían un 35% más de probabilidades de obtener rendimientos financieros superiores a la media de su sector, y las que se encontraban en el cuartil superior en cuanto a diversidad de género tenían un 15% más de probabilidades de obtener rendimientos superiores a la media del sector. En un análisis global de 2.400 empresas realizado por Credit Suisse, las organizaciones que contaban con al menos una mujer en el consejo de administración obtuvieron un mayor rendimiento de los fondos propios y un mayor crecimiento de los ingresos netos que las que no tenían ninguna mujer en el consejo. En los últimos años, un conjunto de investigaciones ha revelado otro beneficio más matizado de la diversidad en el lugar de trabajo: los equipos no homogéneos son sencillamente más inteligentes. Trabajar con personas diferentes a usted puede desafiar a su cerebro a superar sus rancias formas de pensar y agudizar su rendimiento. Analicemos por qué los equipos diversos son más inteligentes. Se centran más en los hechos Las personas de orígenes diversos podrían alterar realmente el comportamiento de la mayoría social de un grupo de forma que se produzca una mejora y una mayor precisión del pensamiento grupal. En un estudio publicado en la revista Journal of Personality and Social Psychology, los científicos asignaron a 200 personas a paneles de jurados simulados de seis personas cuyos miembros eran todos blancos o incluían cuatro participantes blancos y dos negros. A las personas se les mostró un vídeo de un juicio de un acusado negro y víctimas blancas. A continuación tuvieron que decidir si el acusado era culpable. Resultó que los paneles diversos plantearon más hechos relacionados con el caso que los paneles homogéneos y cometieron menos errores de hecho al discutir las pruebas disponibles. Si se producían errores, era más probable que se corrigieran durante la deliberación. Una posible razón de esta diferencia fue que los jurados blancos de los paneles diversos recordaban las pruebas con mayor precisión. Otros estudios han arrojado resultados similares. En una serie de experimentos realizados en Texas y Singapur, los científicos colocaron a personas con conocimientos financieros en mercados simulados y les pidieron que pusieran precio a las acciones. Los participantes fueron colocados en equipos étnicamente diversos u homogéneos. Los investigadores descubrieron que los individuos que formaban parte de los equipos diversos tenían un 58% más de probabilidades de valorar correctamente las acciones, mientras que los de los grupos homogéneos eran más propensos a cometer errores de valoración, según el estudio, publicado en la revista PNAS. Es más probable que los equipos diversos reexaminen constantemente los hechos y se mantengan objetivos. También pueden fomentar un mayor escrutinio de las acciones de cada miembro, manteniendo sus recursos cognitivos conjuntos agudos y vigilantes. Al romper la homogeneidad del lugar de trabajo, puede permitir que sus empleados sean más conscientes de sus propios sesgos potenciales, formas de pensar arraigadas que, de lo contrario, pueden cegarles ante información clave e incluso llevarles a cometer errores en los procesos de toma de decisiones. Procesan los hechos con más cuidado Una mayor diversidad también puede cambiar la forma en que equipos enteros digieren la información necesaria para tomar las mejores decisiones. En un estudio publicado en la revista Personality and Social Psychology Bulletin, Katherine Phillips, de la Universidad Northwestern, y su equipo dividieron a los miembros de una hermandad o fraternidad en grupos de cuatro miembros, cada uno de los cuales tenía que leer las entrevistas realizadas por un detective que investigaba un asesinato. Tres personas de cada grupo, denominadas "veteranas" en el estudio, procedían de la misma hermandad o fraternidad, mientras que la cuarta, la llamada "recién llegada", era miembro de la misma hermandad o fraternidad o de una diferente. Las tres veteranas de cada grupo se reunieron para decidir quién era la sospechosa de asesinato más probable. A los cinco minutos de su discusión, el recién llegado se unió a la deliberación y expresó su opinión sobre quién era el sospechoso. Resultó que, aunque los grupos con recién llegados de fuera del grupo se sentían menos seguros de la exactitud de sus decisiones conjuntas, era más probable que adivinaran quién era el sospechoso correcto que aquellos con recién llegados que pertenecían al mismo grupo. Los científicos creen que los equipos diversos pueden superar a los homogéneos en la toma de decisiones porque procesan la información con más cuidado. Recuerde: Tener en cuenta la perspectiva de un extraño puede parecer contraintuitivo, pero el payoff puede ser enorme. También son más innovadores Para seguir siendo competitivas, las empresas siempre deben seguir innovando. Una de las mejores formas de potenciar su capacidad para transformarse a sí mismas y a sus productos puede consistir en contratar a más mujeres y miembros de equipos culturalmente diversos, según sugiere la investigación. En un estudio publicado en Innovation: Management, Policy & Practice, los autores analizaron los niveles de diversidad de género en los equipos de investigación y desarrollo de 4.277 empresas españolas. Utilizando modelos estadísticos, descubrieron que las empresas con más mujeres tenían más probabilidades de introducir innovaciones radicales en el mercado en un periodo de dos años. En otro estudio, publicado en Economic Geography, los autores concluyeron que el aumento de la diversidad cultural favorece la capacidad de innovación. Recopilaron datos de 7.615 empresas que participaron en la Encuesta Empresarial Anual de Londres, un cuestionario realizado a los ejecutivos de la capital británica en el que se plantean una serie de preguntas sobre los resultados de sus empresas. Los resultados revelaron que las empresas dirigidas por equipos de liderazgo culturalmente diversos tenían más probabilidades de desarrollar nuevos productos que las que contaban con un liderazgo homogéneo. Aunque se sienta más a gusto trabajando con personas que comparten su origen, no se deje engañar por su comodidad. Contratar a personas que no parezcan, hablen o piensen como usted puede permitirle esquivar los costosos escollos del conformismo, que desalienta el pensamiento innovador. En pocas palabras, enriquecer su reserva de empleados con representantes de diferentes géneros, razas y nacionalidades es clave para impulsar el potencial intelectual conjunto de su empresa. Crear un lugar de trabajo más diverso le ayudará a mantener bajo control los prejuicios de los miembros de su equipo y les hará cuestionarse sus suposiciones. Al mismo tiempo, hay que asegurarse de que la organización cuenta con prácticas inclusivas para que todos sientan que pueden ser escuchados. Todo esto puede hacer que sus equipos sean más inteligentes y, en última instancia, que su organización tenga más éxito, sean cuales sean sus objetivos.

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