El trabajo de toda una vida: Una entrevista con Michael Strahan

Como extremo defensivo estrella de los Giants de Nueva York, Strahan llevó a su equipo a muchas grandes victorias, incluida la Super Bowl que coronó su carrera en la NFL. Pero sus pasos posteriores a la jubilación -como presentador de televisión en Live! with Kelly and Michael y luego en Good Morning America- le han dado otro tipo de fama. Ahora también dirige SMAC, una empresa de producción y gestión de talentos, con Constance Schwartz-Morini. ¿Cómo dio el salto de la NFL a los principales medios de comunicación? Cuando jugaba al fútbol americano, lo daba todo. Pero me di cuenta de que había vida después, y para mí, eso era hacer entrevistas. La Fox tenía un programa llamado The Best Damn Sports Show Period, Fox NFL. Pero Live! with Kelly and Michael fue algo que nunca pensé que conseguiría. Me llamaron para sustituir a Regis cuando estaba de vacaciones, lo que se convirtió en 20 veces de presentadora invitada, y luego me ofrecieron el trabajo. Con Good Morning America, todavía pienso: "¿Qué estoy haciendo aquí?". Pero se ha tratado de divertirme, esforzarme al máximo y no limitarme. Pensé que jugar en la NFL era lo más grande que haría profesionalmente. Pero cuando oigo que los niños de hoy no tienen ni idea de que jugué al fútbol, me doy cuenta de que esta carrera ha trascendido la que tenía antes. ¿Alguno de esos pasos le puso especialmente nervioso? Por supuesto; estoy nervioso todos los días. Pero ésa es la emoción que me hace levantarme cada mañana: la televisión en directo, enfrentarme a lo desconocido. Cuando me retiré por primera vez, hice una comedia en la Fox llamada Brothers. Hicimos 12 episodios y luego se dejó de emitir. La gente podría decir: "Has fracasado". Pero yo no veo el fracaso así. Me pregunto: "¿Qué aprendí?". Y la comedia de situación me enseñó que no quiero ser actor. Me gustan los espectáculos rápidos y puntuales, con muchas partes móviles y un contenido que me estimule. ¿Todo atleta/actor/músico/ejecutivo de alto nivel necesita hoy en día una marca personal? Odio eso. Creo que el trabajo debe hablar por sí mismo, y tienes que ser auténtico con lo que eres. Me di cuenta de eso hace mucho tiempo, cuando la NFL empezó a poner micrófonos a los jugadores en el campo. Yo no hablaba mal. Sonreía al otro lado de la línea. Pero me pusieron micrófonos unas cuantas veces y descubrí que eso podía convertirte en alguien que no eras. Sabías que la cámara estaba sobre ti y tenías que entregar algo. Así que al final dije que no, porque no era yo misma. Así es como veo yo también las redes sociales. No soy un tipo que publique toneladas de cosas. Pero cuando lo hago, es desde mí -mi mensaje, mis palabras- y creo que eso es importante. ¿Cuál es la clave del éxito de un segundo acto? Cuando cualquier deportista me dice que quiere tener mi carrera, le digo: "Céntrate en lo que haces ahora. Todo lo demás será una ramificación de ese cuerpo principal de trabajo. Entonces encuentra otra cosa que te apasione y por la que estés dispuesto a trabajar tan duro como lo haces con el deporte". Me apasionan el sector inmobiliario y la construcción. Si no estuviera en la televisión, eso es lo que haría. ¿Cómo empuja a la gente a mejorar su rendimiento? Haga que todo el mundo se sienta capacitado. Tuve que aprender esto como atleta. Piense en el jugador de los equipos especiales que se sienta en el banquillo pero que durante la semana le está preparando. Necesita sentirse valioso, que tiene un papel en el éxito del grupo. Por eso, cuando yo jugaba, antes de cada partido recorría el vestuario y pasaba del encargado del equipo a los entrenadores, los médicos y los preparadores a los jugadores y tocaba a cada persona en el hombro o le daba una libra o un abrazo. Con Brandon Jacobs, un gran corredor y un tipo revoltoso, me ponía en su cara y le gritaba; con [el quarterback] Eli Manning, simplemente le tendía la mano y le decía: "Ve y diviértete". Tienes que conocer a tu gente; hay diferentes formas de motivar. Y los chicos conocían la rutina. Era mi forma de conectar. Si te toco, soy responsable ante ti. Eso se ha trasladado a todo lo demás. Cuando entro en las oficinas de la GMA , hablo con los chicos de seguridad y con los cámaras igual que hablo con mis copresentadores. Nadie recibe un trato preferente, porque todos estamos aquí para hacer una cosa: que el programa tenga éxito. Sin esas personas, no podría hacer lo que hago. Todos nos necesitamos. Usted dirige ahora el SMAC. ¿Cómo decide a quién contratar? Tienes que estar comprometido y querer trabajar muy duro en muchas cosas. Pero nunca se aburrirá; será interesante y divertido. Todos nuestros empleados tienen entre 20 y 30 años y están hambrientos. Ven cosas que nosotros no vemos. Y se lo dejamos muy claro: "No tenga miedo de compartir su opinión". También es importante que quieran formar parte de un equipo y que encajen en el nuestro. Eso es lo que aprendimos de la NFL. No se trata de uno mismo. Puede que alguien al frente se lleve el mérito, pero esas personas son lo suficientemente humildes como para saber que son los demás quienes les sostienen. ¿Cómo elige a sus clientes? No cogemos a gente sólo por tener nombres en la lista. Si tienes los clientes equivocados, puede ser un negocio de niñeras. Cogemos a la gente adecuada para nosotros. Y les hacemos saber que son una parte del negocio más importante que nosotros: "No podemos querer algo para ti más de lo que tú lo quieres para ti". Van a tener que implicarse y trabajar para conseguir el éxito. Wiz Khalifa, Erin Andrews, Curt Menefee, Deion Sanders, Tony Gonzalez... todos ellos lo entienden. Somos muy afortunados de tener a mucha gente llamando ahora, y aunque nunca diría que un cliente puede vetar que traigamos a alguien, sí que les consultamos las cosas. Es una empresa pequeña. Si metes la pata, sabes que tienes que decírnoslo y asumirlo, y eso se traslada a cómo se comportan nuestros clientes y a cómo trabajan todos juntos. Todos son jugadores de equipo, hagan lo que hagan en la vida. Usted mismo se ha enfrentado a la prensa negativa. ¿Cuál es la mejor manera de responder a ella? Los medios de comunicación van a sensacionalizar. Pero he aprendido a través de todas mis cosas -las buenas y las malas- que no tengo que demostrar nada, porque sé quién soy, y tengo gente, amigos de verdad, que también lo saben. Así que ya no pienso ni me preocupo por ello. Es sólo pelusa, y utilizarán ese periódico para envolver pescado muerto al día siguiente, y la gente pasará a la siguiente historia. Por eso, cuando entrevisto a un actor o a un cantante, algo por lo que esa persona pasó hace años no me preocupa. ¿Por qué iba a intentar hacer un refrito o sensacionalismo? No creo en utilizar una plataforma para avergonzar a otra persona con el fin de mejorar uno mismo. Nunca lo haré. ¿Cómo gestiona una carrera televisiva bicostal? Esté en la zona horaria que esté. De lunes a viernes, estoy en Nueva York y me levanto temprano cada día. El viernes, vuelo a Los Ángeles. El sábado, estudio para el programa del día siguiente. El domingo, estoy en el estudio desde las 5:30 de la mañana hasta las 5:00 de la tarde, y luego vuelo de vuelta a Nueva York y vuelvo al trabajo. Es lo que es: algo que te propones hacer. Pero le diré que juego mucho al golf, porque entre semana termino a las 9 de la mañana. Y si tengo ocasión, vuelo a Carolina del Norte o a Texas un viernes para ver a mis hijos. Es una buena vida. Parece mucho más dura de lo que es. Si mi mayor queja es que me siento en un avión y vuelo de costa a costa, entonces chico, eso es algo bueno.

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