Pessoas bêbadas são melhores na solução criativa de problemas

O professor Andrew Jarosz , da Universidade Estadual do Mississippi, e seus colegas serviram coquetéis de vodca e cranberry a 20 homens até que seus níveis de álcool no sangue se aproximassem da intoxicação legal e, em seguida, deram a cada um deles uma série de problemas de associação de palavras para resolver. Não só os que beberam deram mais respostas corretas do que um grupo de controle sóbrio que executou a mesma tarefa, como também chegaram às soluções mais rapidamente. A conclusão: pessoas embriagadas são melhores na solução criativa de problemas. Professor Jarosz, defenda sua pesquisa. JAROSZ: Os senhores ouvem com frequência falar de grandes escritores, artistas e compositores que afirmam que o álcool aumentou sua criatividade, ou de pessoas que dizem que suas ideias ficam melhores depois de alguns drinques. Queríamos ver se poderíamos encontrar evidências que comprovassem isso e, embora fosse um experimento pequeno, conseguimos. Demos aos participantes 15 perguntas de uma avaliação de solução de problemas criativos chamada Remote Associates Test (Teste de Associados Remotos), ou RAT - por exemplo, "Que palavra se relaciona com estas três: 'pato', 'dólar', 'dobra'?"; a resposta é "nota". Descobrimos que as pessoas embriagadas resolveram de dois a três problemas a mais do que as pessoas que permaneceram sóbrias. Elas também apresentaram suas respostas mais rapidamente dentro do limite de tempo de um minuto por pergunta, o que talvez seja ainda mais surpreendente. HBR: Então, afinal, o álcool não nos deixa mentalmente mais lentos? A TI ainda o faz, mas achamos que a solução criativa de problemas é uma área em que um dos principais efeitos da embriaguez - a perda de foco - é uma coisa boa. Em um exercício como o RAT, é importante não se fixar em seu primeiro pensamento, e o álcool parece ajudar a fazer com que coisas aparentemente irrelevantes se insinuem. Quando perguntamos aos participantes o quanto eles se baseavam no pensamento estratégico versus insights repentinos para resolver os problemas, as pessoas embriagadas relataram ter resolvido 10% mais problemas por meio de insights do que seus colegas sóbrios. Talvez o senhor chegue à palavra "bill" (conta) passando metodicamente pelos associados para "duck" (pato), mas quando chegar a problemas mais difíceis, como "cry, front e ship" (chorar, frente e navio), essa abordagem pode deixá-lo preso por mais tempo em uma palavra incorreta como "baby" (bebê) antes de chegar à resposta, que é "war" (guerra) ou "battle" (batalha). É claro que em muitas outras áreas - desde trabalhar em um problema complicado de matemática até operar máquinas pesadas - o controle sóbrio da atenção continua sendo muito importante. Mas nossas sessões de brainstorming deveriam acontecer em bares, não em salas de reuniões? Se o senhor precisar pensar fora da caixa, alguns drinques no happy hour ou um martini no almoço podem ser benéficos. Mas eu não fecharia o bar, porque se o nível de álcool no sangue do senhor for muito além de 0,08, provavelmente não será muito útil. E o senhor pode ter problemas para excluir ideias terríveis. Pessoas embriagadas resolveram de 13% a 20% mais problemas do que pessoas sóbrias. O senhor levou as pessoas a um nível de álcool no sangue de 0,075. Esse é o número mágico? A ideia era empurrá-las para o limite legal. Escolhemos homens com idades entre 21 e 30 anos que relataram aproximadamente a mesma quantidade de experiência com bebidas alcoólicas e pedimos a eles que se abstivessem de álcool ou drogas por 24 horas antes do estudo e de alimentos ou cafeína por quatro horas antes. Quando chegaram, demos a eles um lanche - a porção era baseada em seu peso - e, em seguida, dosamos vodca em três drinques em um período de 30 minutos. O índice de álcool para suco era sempre de 1:3, mas as pessoas mais pesadas recebiam bebidas maiores. Em seguida, pedimos que eles soprassem em bafômetros para garantir que estivessem no nível desejado. No entanto, em um estudo posterior realizado por Mathias Benedek e colegas no ano passado, os participantes que beberam até atingir um nível de 0,03 também tiveram um desempenho melhor no RAT do que os colegas sóbrios. O senhor tem que ser um Cape Codder? Eu prefiro vinho tinto. Os coquetéis de vodca e cranberry são muito usados nesses estudos porque o senhor pode facilmente dar às pessoas diferentes quantidades de álcool, e o suco mascara qualquer sabor. Mas no estudo de Benedek, as pessoas beberam cerveja. Portanto, parece que qualquer bebida serve. E quanto às drogas? Não posso comentar sobre isso. Mas estudos mostraram que pessoas com tipos específicos de danos cerebrais se saem melhor em determinados testes de criatividade, assim como pessoas que foram acordadas no meio do sono REM. Para mim, essas descobertas fazem sentido porque remetem ao comprometimento do foco. Até mesmo o consumo de chá demonstrou aumentar a criatividade, possivelmente devido ao relaxamento que o ritual provoca. Pesquisadores da Universidade de Pequim descobriram que as pessoas que bebiam Lipton quente construíam estruturas mais interessantes com blocos infantis e criavam nomes de lojas de macarrão mais inovadores do que as pessoas que bebiam apenas água quente. Voltando à bebida: Será que as pessoas que ficaram bêbadas eram mais inteligentes do que as que não ficaram? Na verdade, fizemos questão de equilibrar os grupos em uma medida de acuidade mental: memória de trabalho. No início, quando todos estavam sóbrios, expusemos os participantes a uma série de palavras, intercaladas com problemas de matemática, em um computador e depois pedimos que listassem as palavras em ordem. Combinamos as pessoas cujas pontuações estavam a um ponto de distância umas das outras e as colocamos em grupos separados, de modo que as pontuações médias dos grupos eram praticamente iguais. No final do experimento, aplicamos o mesmo teste e descobrimos que, embora as pessoas sóbrias tenham se saído melhor na segunda vez, as pessoas intoxicadas não se saíram. Os sujeitos do senhor eram todos homens jovens. O senhor poderia obter resultados diferentes com mulheres ou pessoas mais velhas? Essa é uma área para pesquisas futuras, mas suspeito que veríamos resultados semelhantes em mulheres jovens. A TI pode ser a mesma para pessoas mais velhas, mas muitas coisas diferentes acontecem no cérebro à medida que o senhor envelhece. Os indivíduos intoxicados tiveram mais momentos "Aha!" do que seus colegas sóbrios. Por que o senhor decidiu estudar isso? Uma tentativa de justificar seus próprios hábitos de bebida? Sou fã de cerveja artesanal, mas não, não costumo beber no trabalho e meu foco de pesquisa não é o álcool. Eu estava mais interessado em investigar o potencial para melhorar as habilidades de resolução de problemas. Há a velha história do momento "Aha!" de Arquimedes no banho, e sempre me perguntei o que faz com que as pessoas tenham flashes repentinos de insight. Um dia, eu estava conversando com meus coautores, Gregory Colflesh, que estuda álcool, e Jennifer Wiley, e pensei que talvez devêssemos explorar esse caminho. Os cientistas descobriram que o álcool traz outros benefícios mentais? Um artigo, "Lost in the Sauce" (Perdido no molho), de Michael Sayette da Universidade de Pittsburgh e coautores, relatou que as pessoas sob o efeito do álcool são mais suscetíveis a divagar, o que pode ser útil em alguns cenários, mas prejudicial em outros. Meu coautor, Gregory, fez um trabalho interessante sobre detecção de mudanças, pedindo aos participantes para identificar as diferenças entre duas imagens e descobrindo algumas melhorias no desempenho quando as pessoas consomem álcool. O mecanismo parece semelhante ao que encontramos: Em vez de examinar cada pixel da tela, as pessoas embriagadas ficam paradas e veem o que aparece para elas. Recentemente, deparei-me com uma nova pesquisa que mostra que as pessoas falam com mais fluência em um idioma estrangeiro quando bebem, o que é um pouco mais contraintuitivo, já que falar em um idioma nativo obviamente exige concentração. As pessoas sob efeito de álcool apresentaram respostas mais rapidamente do que as pessoas do grupo de controle. No entanto, eu poderia atribuir esses resultados em língua estrangeira a uma menor inibição e maior confiança. Isso poderia ajudar a explicar por que os bebedores também foram os melhores nos testes RAT? É possível. Estudos mostram que o álcool pode ter esses dois efeitos. Mas, neste experimento, não coletamos dados sobre essas métricas. O que sabemos é que nossos participantes intoxicados sentiram que tiveram mais momentos "Aha!" do que seus colegas sóbrios. E esses momentos levaram a um desempenho melhor e mais rápido? Nesse caso, sim. Em vez de fazer uma busca muito focada e direcionada para a resposta, eles se engajaram no que os neurocientistas chamam de "ativação espalhada". Se o senhor observasse uma ressonância magnética de seus cérebros, veria diferentes áreas se iluminando, indicando que eles estavam ativando subconscientemente todos os recessos de suas memórias para encontrar as palavras certas. Então, talvez todas as pessoas com trabalhos criativos devessem beber mais? Pouquíssimas profissões exigem que o senhor pense 100% fora da caixa ou esteja 100% concentrado, portanto, acho que vai depender da tarefa que estiver realizando. O senhor conhece o velho ditado "Escreva bêbado, edite sóbrio"? Bem, há uma razão para a parte "editar" estar aí. Então, talvez eu escreva este texto com vinho hoje à noite e o edite pela manhã. Esse parece ser um excelente plano.

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