Como as novas tecnologias podem transformar o sistema de saúde da África

No início de junho, a convite da Comissão Europeia, em Bruxelas (Bélgica), visitei alguns projetos fascinantes baseados em IA e blockchain, que a Comissão está financiando. Em todos os setores industriais, da saúde à energia, da construção ao varejo, os engenheiros estão criando novas tecnologias com implicações potencialmente disruptivas para a atual ordem arquitetônica da economia global. Uma dessas tecnologias, um "médico de IA", é muito promissora para o futuro da saúde na África. A solução é chamada de CareAi: um sistema de computação alimentado por IA ancorado em blockchain que pode diagnosticar doenças infecciosas, como malária, febre tifoide e tuberculose, em segundos. A plataforma foi projetada para atender ao grupo demográfico invisível de migrantes, minorias étnicas e pessoas não registradas nos sistemas de saúde tradicionais. Ao unir IA e blockchain, a CareAi usa uma arquitetura de saúde distribuída anônima para fornecer serviços de saúde aos pacientes anonimamente. Isso possibilita que esses grupos invisíveis tenham acesso a cuidados básicos de saúde e a informações contextuais úteis sem comprometer suas identidades, por medo de serem deportados. Isso é importante, pois sem acesso aos serviços de saúde, essas comunidades podem representar riscos à saúde da população em geral. A CareAi tem três componentes, que incluem a máquina, uma picada no dedo e um lab-on-a-chip - uma tecnologia madura que foi originalmente criada por George Whitesides, professor de química da Universidade de Harvard. Para usá-la, um dedo é picado para obter uma gota de sangue, e o sangue é depositado no chip, que é então inserido na máquina. A amostra de sangue é anônima e, em seguida, analisada pelo assistente de saúde baseado em IA CareAi, que faz referência a uma vasta gama de bibliotecas médicas e de diagnósticos, fornecendo conselhos com uma classificação de confiança correspondente. O diagnóstico do CareAi é baseado em uma análise estatística de todos esses dados: se eu vir "A" no seu sangue e as revistas médicas disserem que isso significa que o senhor tem malária, o CareAi pode dizer se o senhor tem malária até um determinado nível de confiança. Com base na amostra de sangue, o dispositivo diagnosticaria uma doença, caso exista. O resultado é apresentado na tela da máquina com uma impressão, proporcionando confiança na análise e em outras ações que podem incluir prescrições nas farmácias participantes ou encaminhamento para atendimento médico com médicos de ONGs que fornecem tratamentos médicos anônimos. À luz do recente escândalo com a Theranos, a start-up que prometeu revolucionar os exames de sangue, é importante observar aqui que a CareAI é um projeto da Comissão Europeia, financiado pela UE. O que eles estão fazendo é diferente: não estão inventando nenhuma nova tecnologia, mas sim usando dados médicos e correlacionando esses dados com bibliotecas de dados/jornais acadêmicos anonimamente. Todos os dados anônimos são armazenados com segurança no blockchain, que oferece suporte a contratos inteligentes, possibilitando o gerenciamento de direitos, permissões e acesso aos dados de saúde. As organizações participantes usam o aplicativo distribuído (uma interface para o contrato de blockchain) para acessar os dados anônimos por meio de contratos inteligentes. Os governos e as empresas compram tokens para usar o aplicativo. Esses tokens são usados para pagar as ONGs de saúde e apoiar a manutenção das máquinas. Em troca, essas entidades pagantes têm acesso a insights médicos que podem ajudá-las a informar e planejar melhor a pesquisa, o financiamento e a política de saúde. Centro de Insight Adotando a IA Patrocinado pelo SAS Como as empresas estão usando a inteligência artificial em suas operações comerciais. Os criadores têm como alvo os campos de refugiados na Europa. Certamente, as aplicações se estenderiam além dos campos de refugiados para algumas regiões em desenvolvimento, como a África e a Índia, onde o índice de cidadãos para médicos permanece acima dos padrões globais. A CareAi estacionada em mercados, igrejas, mesquitas e outros locais públicos poderia ajudar os cidadãos que vivem em locais com instalações de saúde limitadas, especialmente se as recomendações forem personalizadas com os registros médicos dos pacientes. Para a África, especificamente, estamos vivenciando um êxodo maciço de profissionais de saúde para a Europa Ocidental e a América do Norte. Apesar dos esforços dos governos para impedir essa migração, a trajetória não mudou, porque os médicos e outros profissionais de saúde normalmente ganham mais fora da África. Recentemente, na Nigéria, um dos maiores sindicatos do setor de saúde ficou em greve por meses. Eles estavam pedindo ao governo melhores condições de serviço. Portanto, em uma época em que a população está crescendo, a maioria dos países africanos está perdendo seus profissionais da área médica, o que é exacerbado pela facilidade com que os países estrangeiros podem contratá-los e pela quase impossibilidade de os governos africanos conseguirem igualar os salários estrangeiros. É nesse ponto que a tecnologia é promissora, e produtos como o CareAi podem se tornar catalisadores quando começarem a penetrar nos vilarejos e cidades do continente. Se os sistemas de IA pudessem lidar com alguns dos problemas menores de saúde, os profissionais de saúde disponíveis poderiam se concentrar nos problemas mais difíceis. Na verdade, a tecnologia poderia trazer paridade, eliminando a necessidade de muitos profissionais de saúde, e estabelecer um equilíbrio de serviços funcionais no setor de saúde na África. Para chegar lá, serão necessários dados. Os dados seriam o facilitador para o avanço do que chamarei de "Autonomous Care". Além de diagnosticar um morador de um vilarejo com malária, é importante conhecer o histórico médico da pessoa, os medicamentos que ela está tomando no momento e outros fatores que devem ser examinados antes da implantação de uma estratégia de tratamento. Alimentar os sistemas de TI com esses dados poderia possibilitar que a IA prescrevesse medicamentos com confiança, com a capacidade de conectar o paciente específico à farmácia certa, com todos os processos tratados digitalmente. Mas o custo da prestação de serviços deve ser acessível. Essa possibilidade não é viável na África atualmente devido à falta de dados, um problema que não é peculiar apenas ao setor de saúde do continente. Muitos empresários africanos estão trabalhando para lidar com o desafio dos dados no setor de saúde. A Medcera, que fundei, disponibiliza seu software gratuitamente para instituições de saúde, de hospitais a laboratórios e de centros de imagens a pacientes, para impulsionar esse redesenho, que será fundamental para que os sistemas de TI ajudem a melhorar vidas. Os dados, com forte privacidade e segurança, serão o catalisador para ancorar esse futuro em que a prestação de serviços de saúde não estará totalmente atrelada a seres humanos em vilarejos e cidades africanas. O consenso global é que tecnologias emergentes como IA e blockchain transformariam mercados e economias, possivelmente resultando em perda de empregos ou deslocamentos. No entanto, 500 anos de história mostraram que, quando a tecnologia penetra em uma economia, a produtividade geralmente melhora e esse avanço geralmente resulta em maior bem-estar humano e padrões de vida. Na maioria dos setores africanos, como agricultura, energia e saúde, ainda não experimentamos os benefícios mais impactantes da tecnologia. Isso explica por que mais de 65% da população ativa da África ainda trabalha na agricultura e por que a falta de eletricidade continua predominando nas comunidades rurais. Portanto, a perda de empregos pode ocorrer, mas as novas tecnologias facilitarão, em média, resultados líquidos positivos superiores na África, se forem difundidas, por meio do aumento da produtividade. No entanto, embora a IA e o blockchain possam abrir novas perspectivas no setor de saúde da África, o continente ainda precisa investir em outros aspectos críticos de um setor de saúde funcional. Para combater a perda contínua de médicos e outros profissionais de saúde para países estrangeiros, as faculdades de medicina devem treinar mais pessoas. Os profissionais de saúde continuam sendo o coração de qualquer bom sistema de saúde, juntamente com eletricidade adequada, água limpa e medicamentos disponíveis. Nenhum sistema de IA e blockchain pode superar esses elementos. No entanto, uma análise completa do sistema de saúde pode revelar que os governos poderiam empregar um número menor de profissionais de saúde se os apoiassem com soluções emergentes como a CareAi e lhes pagassem mais. Os bancos provaram que tecnologias como caixa eletrônico e dinheiro móvel podem ajudar a reduzir o número de funcionários, ao mesmo tempo em que melhoram a qualidade do serviço e a lucratividade. A IA e o blockchain prometem o mesmo para o setor de saúde da África em escala. Entretanto, à medida que esse futuro surgir, os formuladores de políticas africanos precisarão arquitetar estruturas modernas de privacidade para garantir que os direitos dos pacientes sejam respeitados e que quaisquer possíveis abusos sejam reduzidos. A tecnologia só funcionará na medida em que os governos das comunidades africanas trabalharem proativamente para garantir políticas inteligentes.

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Resumo.

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