O papel do capital privado no aumento dos preços dos serviços de saúde

O investimento privado no setor de saúde dos EUA cresceu significativamente na última década graças a investidores interessados em entrar em um mercado grande, de rápido crescimento e à prova de recessão, com retornos historicamente altos. As empresas de private equity e capital de risco estão investindo em tudo, desde start-ups de tecnologia de saúde até instalações de tratamento de dependência e consultórios médicos. Em 2018, somente o número de negócios de private equity chegou a quase 800, com um valor total de mais de US$ 100 bilhões. Embora o capital privado esteja trazendo inovação para o setor de saúde por meio de novos modelos de fornecimento, tecnologias e eficiências operacionais, há um outro lado da entrada dos investidores no setor de saúde. Seu modelo de negócios comum de comprar, crescer por meio de aquisições ou "roll-up" e vender por retornos acima da média é motivo de preocupação. Veja o fenômeno das contas-surpresa: faturas médicas que um paciente recebe inesperadamente por ter sido tratado por um provedor fora da rede em um estabelecimento dentro da rede. Esse fenômeno tem recebido muita atenção ultimamente e é impulsionado, pelo menos em parte, por empresas apoiadas por investidores que permanecem fora da rede (sem contratos com seguradoras) e, portanto, podem cobrar taxas altas por serviços que são solicitados com urgência ou inesperadamente pelos pacientes. As empresas de capital privado têm comprado e aumentado as especialidades que geram uma parcela desproporcional de contas surpresa: médicos de pronto-socorro, hospitalistas, anestesistas e radiologistas. Em outros setores da economia, os consumidores podem descobrir o preço de um bem ou serviço e optar por não comprá-lo se acharem que o custo não vale a pena. Nos casos de contas-surpresa, eles não podem. Os pacientes geralmente não sabem que precisam desses serviços específicos com antecedência e têm pouca opção de escolha de médico quando os utilizam. Centro de Insight Inovando nos cuidados com a saúde Patrocinado pela Medtronic Melhorar os resultados e a experiência do paciente. Para neutralizar o crescente apoio político bipartidário para proteger os pacientes de contas surpresa, vários grupos fizeram lobby contra a legislação que limitaria essa prática. Entre eles está o Doctor Patient Unity, que gastou mais de US$ 28 milhões em anúncios e é financiado principalmente por grandes empresas de capital privado que possuem consultórios médicos e atendem em pronto-socorros em todo o país. Seu trabalho parece estar tendo um impacto: os esforços para aprovar proteções foram paralisados no Congresso. Os consultórios médicos têm sido um investimento popular para empresas de capital privado há anos. De acordo com uma análise publicada na Bloomberg Law, 45 transações de consultórios médicos foram anunciadas ou fechadas no primeiro trimestre de 2019. No ritmo atual, o número de negócios para comprar consultórios médicos e odontológicos ultrapassará 250 este ano, superando em muito os totais de 2018. Sim, esses investimentos podem oferecer aos médicos independentes e aos pequenos consultórios uma alternativa à venda para hospitais e podem ajudá-los a lidar com as despesas gerais administrativas que os afastam do trabalho para o qual foram treinados: prestar atendimento. Mas, pelo menos em alguns casos, a estratégia dos investidores parece ser a de aumentar as receitas por meio de preços abusivos para os pacientes quando eles estão mais vulneráveis. O faturamento surpresa das práticas médicas apoiadas por investidores não é o único problema. As salas de emergência (ERs) independentes de propriedade de capital privado estão sendo analisadas devido à sua proliferação e às altas taxas. A maioria das visitas às ERs independentes é para atendimento não emergencial, e seu tratamento pode ser 22 vezes mais caro do que em um consultório médico. Embora lucrativas no curto prazo, as empresas apoiadas por investidores privados que prejudicam os consumidores provavelmente não terão um bom desempenho financeiro no longo prazo. Diferentemente de muitos outros mercados, o setor de saúde é altamente regulamentado e altamente sensível à realidade ou à aparência de vitimização dos doentes e vulneráveis. A indignação dos consumidores leva rapidamente à intervenção do governo. Os investidores se beneficiarão mais com a solução da legião de problemas do sistema de saúde e com a agregação de valor real ao nosso sistema de saúde - oferecendo serviços de alta qualidade a preços acessíveis e eliminando o desperdício. Aqueles que tentam maximizar seus lucros de curto prazo aumentando os preços sem acrescentar benefícios reais ao sistema de saúde provavelmente descobrirão que essas estratégias são insustentáveis. Os legisladores e os órgãos reguladores não permitirão que eles se safem por muito tempo com essas práticas.

O papel do capital privado no aumento dos preços dos serviços de saúde

Resumo.

Partner Center