Dar sentido al futuro tras perder un trabajo que ama

En estos tiempos difíciles, hemos puesto varios de nuestros artículos sobre el coronavirus a disposición de todos los lectores de forma gratuita. Para recibir todo el contenido de HBR en su buzón de entrada, suscríbase al boletín Daily Alert. Perder un empleo es profundamente impactante. Es una pérdida del medio de vida: la capacidad de mantenernos a nosotros mismos y, a menudo, a nuestras familias. Pero el impacto emocional va más allá del estrés financiero. Para muchas personas, el trabajo ofrece significados y relaciones valiosas y, cuando el trabajo se va, con frecuencia éstos se van con él, lo que provoca nuestra vergüenza y enfado, así como la pena por dejar a personas, proyectos y un lugar al que hemos entregado gran parte de nosotros mismos. Pero quizá lo más significativo sea el impacto de la pérdida del trabajo en nuestra identidad o sentido de nosotros mismos. Para muchos, el trabajo no sólo es una gran parte de nuestras horas de vigilia, sino también lo que sentimos que somos. Esto es especialmente cierto si desempeñábamos un trabajo que amábamos o uno en una carrera construida a lo largo de los años. La pérdida de esta identidad puede ser devastadora. Incluso en los buenos tiempos, la pérdida de un empleo suele ser uno de los acontecimientos más estresantes de la vida, situándose muy cerca después del duelo, las dificultades matrimoniales y las lesiones personales. Más allá de su prevalencia, es probable que las pérdidas de empleo que vienen con la pandemia del Covid-19 y la recesión golpeen con especial dureza el sentido de identidad de las personas, porque algunas industrias nunca se recuperarán, mientras que otras reaparecerán de forma muy diferente. Dado que es probable que el distanciamiento social continúe durante muchos meses de una forma u otra, muchas personas que han sido despedidas no podrán volver al mismo tipo de trabajo. Incluso aquellos en industrias que permanezcan intactas se enfrentan a un futuro incierto, sin plazos claros, y a una economía post-pandémica que hará que encontrar trabajo sea todo un reto. Pero hay un camino a seguir. En una investigación que llevé a cabo durante 10 años con personas obligadas a dejar el trabajo que les importaba profundamente, conocí de primera mano sus respuestas emocionales - y cómo muchas de ellas encontraron una salida. Lecturas complementarias Coronavirus: Liderazgo y recuperación Liderazgo y gestión de personas Libro 22,95 Añadir a la cesta Ahorre Compartir Muchos de mis entrevistados hablaron de una crisis de identidad. Por ejemplo, Saraya, una acróbata aérea y bailarina que sufrió una lesión que afectó a su equilibrio: "Definitivamente es una pérdida, porque forma parte de tu identidad... una de las cosas con las que he estado luchando es: '¿Cuál es mi identidad si no soy una artista? ¿Quién soy? ¿Es algo que quiero ser? ¿Puedo ser alguien sin actuar, porque ha formado parte de mi vida?". (Todos los nombres de los participantes de mi estudio en este artículo son seudónimos.) Steve, un piloto de líneas aéreas comerciales cuya intensa ansiedad le obligó a dejar de volar, descubrió que echaba profundamente de menos aspectos de su carrera que no se había dado cuenta de que le importaban, y reflexionó: "No ansiaba el respeto del trabajo y nunca me obsesioné con el aspecto del estatus. Pero es irónico: ahora que no lo hago, en cierto modo echo de menos la identidad". Sin embargo, en mi investigación descubrí que la mayoría de las personas que se ven obligadas a abandonar una carrera consiguen crear futuros con sentido e incluso se sienten más realizadas que antes. Esto sucede a medida que aceptan sus identidades trastocadas y empiezan a ver nuevas posibilidades. A menudo, descubren partes de sí mismos que apenas sabían que existían. Y con estos descubrimientos llegan nuevas formas de entender en quién podrían convertirse y el trabajo que podrían realizar. Sin duda, pasar de la conmoción y el dolor de la pérdida del empleo a la esperanza de nuevas posibilidades requiere tiempo, esfuerzo e intención. Una pandemia mundial plantea retos adicionales como la congelación de la contratación, el aislamiento de las redes de apoyo y la carga de responsabilidades adicionales de cuidado. Pero también puede proporcionar el tiempo y la libertad necesarios para iniciar un proceso de cambio y crecimiento positivos. En mi investigación descubrí que aquellos que crearon con éxito nuevos futuros para sí mismos tendían a moverse a través de su duelo y crecimiento en tres fases: 1. Regular las emociones Es difícil pensar con claridad cuando su sistema está inundado de emociones, y hay mucho por lo que sentirse emocional en este momento. Tanto si está impaciente por volver a su carrera como si se enfrenta a las desalentadoras incógnitas de un cambio profesional, regular su estado emocional es un primer paso importante. Eso significa gestionar sus emociones para que sean menos intensas pero no se anestesien por completo. Puede hacerlo hablando con alguien que le apoye, practicando la atención plena, respirando lentamente o haciendo ejercicio físico. Cualquiera de estas actividades puede reducir los niveles de cortisol y adrenalina en su cerebro que se disparan cuando el cuerpo funciona en modo "amenaza", como lo hará para muchos en un momento como éste. Si, por el contrario, es usted una persona que afronta las malas noticias encogiéndose de hombros y manteniéndose ocupada, puede resultarle útil darse la oportunidad de sentir su nueva situación, lo que incluye reconocer las emociones que están bajo la superficie. Cuando apartamos los sentimientos, a menudo siguen impulsándonos, pero simplemente fuera de nuestra conciencia. 2. Involúcrese en la búsqueda de sentido Desde un lugar más regulado emocionalmente, ahora puede empezar a averiguar qué ha sucedido, por qué y qué significa para usted. Los psicólogos llaman a esto dar sentido a las cosas . El proceso puede devolverle cierta sensación de control en su situación - especialmente si lo que le ha ocurrido tiene lugar en el contexto de una crisis mucho mayor. Mis investigaciones demuestran que ciertos tipos de creación de sentido tienen más probabilidades de conducir a un futuro positivo y al crecimiento personal, mientras que otros tipos mantienen a las personas estancadas donde están. Cuando los individuos se centran en sus errores y en lo que salió mal, crean versiones disminuidas de lo que fueron y pueden tener dificultades para ver más allá. Por ejemplo, Peter era un batería profesional que tuvo que abandonar su carrera tras sufrir una lesión en el brazo que no se curó. Aunque amaba su trabajo, no podía continuarlo de la misma manera. Sin embargo, su música era tan importante para él y tan central en su identidad que le costaba pensar qué otra cosa podría hacer. Intentó dar clases pero seguía deseando poder seguir actuando. La atención de Peter seguía centrada en lo que había perdido y su sentido en el porqué. Años después, seguía buscando posibles tratamientos para su enfermedad y preguntándose por qué le había sucedido aquello tan ruinoso. Sentía que había desbaratado la vida que debería haber vivido y no podía vislumbrar un futuro positivo. La búsqueda de sentido de Peter se sustentaba en un interrogatorio implacable, buscando explicaciones a lo sucedido e involucrándose en un pensamiento contrafáctico sobre cómo las cosas podrían haber sido diferentes. Se hacía preguntas como ¿Por qué yo? ¿De quién fue la culpa? ¿Qué debería/no debería haber hecho? ¿Cómo habría sido mi vida si esto no hubiera ocurrido? ¿Cómo puedo volver a mi antiguo trabajo? Pero mi investigación también demuestra que cuando las personas se centran en cómo se pueden reelaborar y ampliar los elementos de sus experiencias e identidades anteriores, crean la base para el crecimiento en lugar del atrapamiento. En mi estudio, estas personas daban sentido de una forma que iluminaba el valor de sus habilidades y atributos personales para un nuevo trabajo. Esto era más fácil para los que buscaban un puesto como el anterior, pero también era evidente en los movimientos no lineales. Cuando fueron capaces de replantear sus cualidades personales y profesionales como prueba de su potencial para una carrera bastante diferente, surgieron nuevas posibilidades. Por ejemplo, Gordon, que tenía un trato afable y era un hábil creador de redes, pasó de organizador de eventos a agente inmobiliario. Clara, que reconoció su pasión por la salud y el cuerpo, pudo pasar de la danza contemporánea a dirigir una cadena internacional de balnearios de alta gama. 3. Experimentar e integrar Experimentar e integrar es más que una forma de pensar. Gordon y Clara descubrieron sus nuevas trayectorias profesionales participando en secuencias de pequeños experimentos (y no siempre deliberados) a través de los cuales fueron creando progresivamente nuevas vidas laborales. Éstos incluían ayudar a un amigo, desarrollar una antigua afición, asistir a una charla o aceptar un puesto interino. A medida que seguían reflexionando sobre sus experiencias en estas nuevas actividades, era más probable que consideraran su transición forzada como un "catalizador" de un cambio necesario desde hacía tiempo o un "regalo" que les abrió nuevos mundos. Además, sentían que sus identidades se habían enriquecido, reforzado o ampliado enormemente gracias a sus difíciles experiencias. Gordon y Clara relacionaron a menudo su trabajo y sus identidades pasadas con su forma de pensar sobre lo que les esperaba a continuación. Se hacían preguntas como ¿Qué aporté a ese trabajo que pudiera ser útil en el futuro? ¿Qué partes de mí misma no fui capaz de utilizar? ¿Qué partes de mí mismo quiero desarrollar? ¿En qué medida disfruté con ese trabajo? ¿En qué medida encajaba con las demás exigencias e intereses que tengo? ¿Qué me gustaría que fuera diferente en mi próximo trabajo? No necesitamos una crisis para cambiar de trabajo, carrera o estilo de vida. Sin embargo, para muchas personas, uno de los mayores retos a la hora de hacer un cambio es crear el tiempo y el espacio mental necesarios para pensar en ello y, después, encontrar el valor para dar el salto. A pesar de todo lo doloroso que resulta perder un empleo, nos obliga a cambiar. Si le han despedido en esta época de desafíos sin precedentes, anímese: puede ser una oportunidad inesperada para replantearse lo que quiere y quién es, y empezar a construir un camino hacia un trabajo más estimulante que el que perdió. Y reflexionando sobre su situación y tomando medidas para ver lo que revela, puede construir una narrativa de su carrera y de sí mismo que le proporcione un trampolín para sus próximos pasos. Si nuestro contenido le ayuda a enfrentarse al coronavirus y a otros retos, considere la posibilidad de suscribirse a HBR. La compra de una suscripción es la mejor manera de apoyar la creación de estos recursos.

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