Na economia digital, seu software é sua vantagem competitiva

Há quinze anos, quando trabalhei como gerente de produtos na Amazon, Jeff Bezos declarou em uma reunião geral que a Amazon não era uma varejista - era uma empresa de software. "Nosso negócio não é o que está nas caixas marrons. É o software que faz com que as caixas marrons sigam seu caminho", disse ele. "Nossa capacidade de vencer se baseia em nossa habilidade de organizar partículas magnéticas em discos rígidos melhor do que a concorrência." Pouco tempo depois, deixei a Amazon para fundar minha própria empresa, a Twilio. Mas a lição de Jeff ficou comigo desde então, especialmente quando visito nossos clientes, muitos dos quais estão engajados na transformação digital. Essas empresas esperam imitar agentes de disrupção como Uber, Lyft, Airbnb e Spotify, e competir com gigantes como Amazon e Salesforce. Mas muitas não conseguem perceber o que Bezos já sabia há muito tempo: na economia digital, quem constrói o melhor software vence. Infelizmente, muitas empresas nunca consideraram o desenvolvimento de software como uma competência básica. Elas dependem de pacotes de programas vendidos por fornecedores independentes de software e contratam consultores para escrever códigos personalizados. O problema é que os programas empacotados têm solução única e não podem ser muito personalizados. Isso pode ser bom para sistemas de back-end, como TI e finanças, mas para as partes da empresa voltadas para o cliente, o uso de software pronto para uso não é mais suficiente. Como o senhor pode se diferenciar e obter vantagem competitiva se estiver usando o mesmo software que todos os outros? Nessa parte de sua empresa, sua escolha não é mais "construir ou comprar". A TI é "construir ou morrer". Isso significa que as organizações devem formar suas próprias equipes de desenvolvimento de software e capacitar os desenvolvedores a serem criativos na solução de problemas. As empresas podem começar requalificando a equipe técnica existente. Essas pessoas estão entre os funcionários mais valiosos, mas geralmente são um recurso inexplorado. Mas as empresas também precisam recrutar e reter engenheiros de software de alto nível. Como uma empresa que não é de tecnologia consegue atrair grandes desenvolvedores? O senhor deve mudar a maneira como vê os desenvolvedores. Os melhores engenheiros não trabalharão em uma empresa que os trate como "macacos de código", presos em um escritório de retaguarda, produzindo códigos sob encomenda. Os melhores desenvolvedores querem um lugar à mesa. Envolva os engenheiros na resolução de problemas estratégicos e na tomada de decisões. Dê a eles uma voz para moldar o futuro da empresa e a liberdade e autonomia para serem criativos. Elevar a função dos desenvolvedores envolve uma mudança sutil (ou, às vezes, não tão sutil) de poder e, às vezes, provoca uma reação negativa de partes da organização que se sentem ameaçadas pela crescente influência dos tecnólogos. Para que isso funcione, o senhor precisa mudar a mentalidade de toda a organização. O compromisso deve começar no topo. Uma verdade inconveniente As empresas estabelecidas geralmente respondem à concorrência digital adotando metodologias como agilidade e colocando milhares de pessoas em treinamento. Outras respostas comuns incluem a criação de "centros de inovação" separados da empresa-mãe, a aquisição de start-ups na esperança de disseminar seu DNA por toda a organização e a terceirização do desenvolvimento de aplicativos para empresas de consultoria. No entanto, a maioria das empresas descobre que, depois de tomar essas medidas populares, nada mudou de fato - os agentes de disrupção digital ainda estão avançando rapidamente porque a criação de software é apenas o DNA deles. A boa notícia é que é mais fácil desenvolver software hoje do que há uma década. Em vez de escrever aplicativos do zero, os desenvolvedores montam microsserviços - pequenos programas que fornecem recursos específicos, como comunicações e faturamento. Ferramentas modernas de desenvolvimento e automação também aceleram o processo. O resultado compensador pode ser profundo. Criar software internamente significa que os programas podem ser perfeitamente adaptados às necessidades exclusivas de sua organização. Em vez de implorar à Giant Software Co. por um novo recurso e depois esperar meses ou até anos para obtê-lo, o senhor cria uma equipe de engenheiros internos que coloca o código em produção em questão de semanas ou até dias. Por exemplo, quando Patrick Doyle se tornou CEO da Domino's em 2010, ele determinou que, em um negócio de commodities, a melhor maneira de obter vantagem competitiva era proporcionar uma melhor experiência ao cliente. Isso significava ter um software melhor e ótimos aplicativos móveis para smartphones. A Domino's expandiu sua organização de desenvolvimento em 10 vezes e integrou os desenvolvedores às equipes de marketing. Juntos, eles criaram aplicativos e recursos inovadores, incluindo um que permite que os clientes acompanhem o andamento do pedido, do forno de pizza até a porta de casa. Um software excelente permitiu que a Domino's saltasse à frente de seus concorrentes e se tornasse a maior cadeia de pizzarias da América. Desde 2012, o preço das ações da Domino's subiu de US$ 32 para US$ 400, superando o desempenho da Apple, do Facebook e do Google nesse período. O ING, um dos maiores bancos do mundo, iniciou uma transformação semelhante quando Ralph Hamers se tornou CEO em 2013. Seguindo as dicas de start-ups de tecnologia, Hamers transformou o ING em uma organização que prioriza o digital. Ele investiu pesadamente no desenvolvimento de software e incentivou os engenheiros de software a assumirem riscos e a serem criativos, o que incluiu o desenvolvimento de programas desenvolvidos internamente para substituir pacotes comerciais. Em 2018, uma pequena equipe de engenheiros do ING desenvolveu um programa sob medida para substituir um sistema de software de pacote caro usado pelos representantes de atendimento ao cliente do banco. O software interno supera o desempenho do antigo programa de software empacotado e custa substancialmente menos. O melhor de tudo é que o TI pode continuar adicionando novos recursos sempre que quiser. Uma dinâmica semelhante está ocorrendo na Target, na U-Haul e na Allianz, a maior seguradora do mundo. Essas organizações estão adotando uma "mentalidade de software", que se baseia em alguns princípios fundamentais: Atribuir problemas, não tarefas. Tradicionalmente, as pessoas da área comercial apresentam ideias e as entregam aos desenvolvedores, que têm a tarefa de transformá-las em código. Em vez disso, deixe que os desenvolvedores contribuam para a solução dos problemas de negócios. Quem sabe melhor como aplicar o software ao seu negócio do que as pessoas que entendem profundamente de tecnologia? Tolerar o fracasso. A experimentação é o pré-requisito para a inovação. Crie um ambiente em que os desenvolvedores realizem muitos pequenos experimentos e em que o fracasso seja celebrado em vez de punido. Realize post-mortems sem culpa para descobrir por que um experimento falhou e o que o senhor pode aprender com essa experiência. Torne-se obcecado pela velocidade. As start-ups lançam novos códigos constantemente, todos os dias. As empresas não podem mais passar meses desenvolvendo novos programas. Procure incessantemente maneiras de reduzir o tempo necessário para passar de uma "grande ideia" para um código de produção funcional. Mantenha os desenvolvedores próximos dos clientes. Remova as barreiras organizacionais que separam os desenvolvedores das pessoas que realmente usam seu software. Quando os desenvolvedores conversam com os clientes, eles podem oferecer recursos melhores e mais úteis em menos tempo. Cada organização adotará a mentalidade do construtor à sua própria maneira. Mas esses princípios fornecem uma estrutura para a criação de uma organização de desenvolvimento de software de classe mundial, para que o senhor possa responder mais rapidamente às necessidades dos clientes, adaptar-se a um mercado em constante mudança e acompanhar as Amazons do mundo.

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Resumo.

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