Un modelo nigeriano de capitalismo de stakeholders

Durante siglos, la región del sudeste de Nigeria ha practicado lo que hoy se conoce como capitalismo stakeholder, un concepto según el cual las empresas deben elevar los intereses de las comunidades, los trabajadores, los consumidores y el medio ambiente junto a los de los accionistas. Los igbos, el grupo étnico predominante en la región, son conocidos por el sistema de aprendizaje igbo (SAI), un marco de emprendimiento comunitario en el que las empresas con éxito desarrollan a otras y, con el tiempo, aportan capital y ceden sus clientes a las nuevas empresas. La implicación es que pocas empresas crecen hasta convertirse en muy dominantes, ya que siguen cediendo cuota de mercado, y al hacerlo, consiguen una cosa: una comunidad en gran medida igualitaria en la que todos tienen oportunidades, por pequeñas que sean. Mientras el mundo explora cómo institucionalizar el capitalismo stakeholder - para implantar sistemas económicos más inclusivos, justos y equitativos que funcionen para todos, no sólo para unos pocos - deberíamos tener en cuenta el principio y el espíritu del sistema de aprendizaje igbo. El SAI ha demostrado que los mercados podrían profundizar en la responsabilidad de la gestión, la competitividad y la rentabilidad y, al mismo tiempo, afianzar la prosperidad compartida. El resultado es que las comunidades experimentan un crecimiento integrador con trabajadores y clientes empoderados que ayudan a las empresas a obtener resultados fiduciarios sostenibles. En otras palabras, la creación de valor para todas las partes interesadas - inversores, trabajadores, clientes, comunidades y medio ambiente - no es un juego de suma cero; las partes interesadas empoderadas potencian los mercados del futuro. El IAS ha sido reconocido como la mayor incubadora de empresas del mundo, ya que a través de él se desarrollan y establecen miles de empresas al año. Innocent Chukwuma, el fundador de Innoson Motors, la mayor empresa autóctona de fabricación de automóviles por ventas de África, es un producto del IAS. También lo es Ifeanyi Ubah, propietario de uno de los mayores depósitos privados de combustible de África, Capital Oil & Gas, que cuenta con el mayor embarcadero privado de petróleo de Nigeria, un pórtico de carga de 18 ARM, buques oceánicos, una instalación de almacenamiento de más de 200 millones de litros y cientos de camiones cisterna de distribución. Cosmas Maduka, que controla el Grupo Coscharis, un conglomerado con intereses diversos en la industria manufacturera, automovilística y petroquímica, también pasó por el sistema. A diferencia de Ubah y Chukwuma, que terminaron la educación primaria pero la abandonaron en la secundaria, Maduka no terminó la primaria. Hasta hace poco, eso era lo típico; la educación ha sido en cambio el modelo de aprendizaje, en el que un individuo aprende la mecánica de los mercados y los secretos empresariales bajo la tutela de un maestro. En su núcleo, el SAI es una filosofía empresarial de prosperidad compartida en la que los participantes participan de forma coopetitiva para alcanzar el equilibrio económico. Las ventajas competitivas acumuladas en el mercado se ponderan y calibran constantemente, mediante la dilución y la cesión de cuota de mercado, lo que permite la resiliencia social y la formación de comunidades habitables. Éstas son diseñadas por los principales participantes que financian a sus competidores, donde el éxito se mide en función del apoyo ofrecido a los demás para prosperar, y no por el dominio absoluto del mercado. Durante siglos, en la nación igbo han mantenido viva esta cultura recordando a todo el mundo un dicho popular, "onye aghala nwanne ya", que significa "nadie debe dejar atrás a sus hermanos", en las comunidades y en los mercados. El objetivo clave de la IAS es prevenir la pobreza mediante la ampliación masiva de las oportunidades para todos. Los igbos creen que cuando un niño nace, pertenece a la comunidad. (De hecho, los igbos llaman a sus hijos "Nwaoha", que significa "hijo de la comunidad"). Los padres traen a los niños al mundo; las comunidades se aseguran de que los niños tengan éxito y prosperen. Si algo les ocurre a los padres o son incapaces de criar al niño, otra persona de la comunidad intervendrá. Normalmente, a través del sistema de aprendizaje, el niño pasa por un proceso de convivencia con una nueva familia y, con el tiempo, pasará a trabajar en el negocio del maestro. Al cabo de unos años, él o ella está "asentado"; el maestro cede voluntariamente su cuota de mercado proporcionando clientes, financiación a un futuro competidor obvio y otras cosas necesarias para que el aprendiz tenga una empresa próspera, sin capital en el nuevo negocio. En un sentido muy práctico, se tiene un escenario en el que un hombre, que comercia en una ciudad, regresa a su aldea, escoge a tres niños (normalmente varones), que pueden haber perdido a sus padres o las familias son demasiado pobres para formarlos, y decide asegurarse de que tengan vidas significativas. Esos niños le sirven durante algunos años -un período de aprendizaje- y, al terminar, invita a sus parientes, socios comerciales y otras personas mientras los "asienta". Si poseía una cuota de mercado del 10% en ese mercado específico, cuando termina, puede que sólo posea el 7%, cediendo el 3% a los chicos. Para él, lo importante no es el crecimiento de su empresa, sino que a los aprendices les vaya bien. Pero no se detiene ahí. Les envía oportunidades de negocio, asegurándose de que puedan prosperar de forma independiente. En algunos casos, los maestros pueden abandonar el sector por completo, para permitir que los demás prosperen. Ubah, por ejemplo, creó un negocio de piezas de recambio en Ghana y el Congo, pero regresó a su ciudad natal de Nnewi (Nigeria), trajo a jóvenes y los formó en el negocio. Con el tiempo, acabó abandonando el sector por ellos. Chukwuma hizo lo mismo con sus anteriores empresas manufactureras. Mientras el mundo discute las desigualdades con el impulso del capitalismo stakeholder, el IAS ha manejado la parte de la igualdad durante siglos, haciendo de la nación igbo una comunidad relativamente estable en Nigeria. Mientras que Nigeria tiene una tasa media de alfabetización del 62%, la mayoría de los estados del IAS registran más del 90%. Además, el SAI está estructurado para garantizar que todo el mundo tenga oportunidades y apoyo, y al hacerlo, evita la pobreza extrema y las desigualdades en las comunidades. La consecuencia es que las comunidades mayoritariamente igualitarias han mejorado sus logros educativos y han creado sociedades estables. Si observamos el SAI desde una mentalidad puramente capitalista centrada en el accionista, el sistema puede parecer defectuoso - hasta que uno se da cuenta de que el accionista aquí es toda la comunidad, y a través de este modelo, la mayoría de las comunidades igbo han creado riqueza colectiva. Los igbos salieron de la guerra de Biafra, en 1970, con sus bienes en gran parte congelados y con poco para empezar la vida de posguerra. Muchas comunidades igbo crearon ligas comunitarias para construir escuelas y clínicas, y los ancianos empujaron a los hombres a compartir las oportunidades para ayudar a sus hermanos. Durante décadas, ese espíritu ha dado como resultado una riqueza económica duradera. Dicho esto, muchos han señalado que el sistema de aprendizaje igbo podría reformarse para ofrecer una mejor protección a los jóvenes que se convierten en aprendices para mitigar cualquier abuso por parte de sus amos. Disponer de un registro de contratos administrado por los ancianos de la comunidad con poder municipal para hacer cumplir la reparación garantizará que los contratos sobre los asentamientos se cumplan una vez que el joven haya prestado el servicio acordado. Pero la mayoría reconoce que formalizar el proceso con contratos escritos e incorporar a los gobiernos distorsionará el equilibrio natural en el que la gente se enorgullece de haber ayudado a elevar a los más jóvenes. Hay muchas lecciones para el mundo del sistema NIC que podrían suscitar nuevos cambios en el sistema capitalista contemporáneo. La NIC mejora la competencia al hacer posible la entrada de nuevos actores en un sector, lo que beneficia a los clientes. Aporta una nueva mentalidad sobre la creación de valor, que va más allá de los aspectos financieros para incluir el sostenimiento de las comunidades y las familias. Más aún, crea riqueza para todos. En gran medida, el sistema de aprendizaje igbo es una demostración práctica de la filosofía ubuntu: "la creencia en un vínculo universal de compartir que conecta a toda la humanidad". Puede que no tenga una puntuación alta cuando se compara con algunos marcos empresariales y económicos occidentales, pero para los igbos y algunos africanos, es un sistema que funciona y que ha aportado igualdad y coexistencia pacífica en las comunidades, asegurándose de que nadie deja atrás a sus hermanos. Ésos son los ideales evidentes del capitalismo stakeholder.

Un modelo nigeriano de capitalismo de stakeholders

Resumen.

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