Ansiedade quando há muito com o que se preocupar

Sou um catastrofista de classe mundial. Tudo, de acordo com meu cérebro, está prestes a dar errado. O outro sapato está pronto para cair. Prepare-se para o pior! Geralmente estou errado. A maioria dos aviões e carros não sofre acidentes. Ainda não fui alvo de um assassino em série. Eu não estava tendo um ataque cardíaco aos 12 anos. (Era azia crônica devido ao estresse de comer batatas fritas de churrasco, uma história para outra ocasião). Mas o ano passado foi diferente. Muitas coisas realmente ruins aconteceram (e continuam acontecendo) em escala global. Minha visão de mundo, moldada por meu transtorno de ansiedade ao longo da vida, foi confirmada da maneira mais horrível possível. "Veja!" Eu dizia a qualquer pessoa que quisesse ouvir (geralmente meu marido). "Eu disse ao senhor que algo ruim estava prestes a acontecer. Veja só isso!" Eu continuava, gesticulando loucamente para as notícias de incêndios florestais, derretimento das calotas polares, pandemia global, perda maciça de empregos e ataques à democracia. Eu não me divertia com minha clarividência ansiosa. Longe disso. Mas meu acúmulo de papel higiênico no início de março de 2020 me pareceu presciente. "Aha!", observou meu cérebro. "O senhor estava certo! Continue se entregando a esse comportamento!" Então, o que acontece com sua ansiedade quando coisas grandes e ruins estão ocorrendo - e piorando? A quais táticas de enfrentamento o senhor pode recorrer quando as habituais (fazer listas, escrever no diário, meditar, tomar remédios) parecem não funcionar mais? E como o senhor pode fazer isso em um mundo em que todos parecem mais ansiosos? De acordo com uma pesquisa realizada em fevereiro pela American Psychological Association, quase metade dos americanos relatou ter sentido ansiedade nas duas semanas anteriores. Vários livros lançados recentemente oferecem algumas orientações. Apenas alguns deles discutem a pandemia; no entanto, eles apresentam uma oportunidade de repensar o problema da ansiedade e testar novas estratégias para amortecê-la ou, melhor ainda, utilizá-la de forma mais produtiva. Primeiro, a reformulação. Em Trust Yourself: Stop Overthinking and Channel Your Emotions for Success at Work (Pare de pensar demais e canalize suas emoções para obter sucesso no trabalho ) , a coach executiva Melody Wilding descreve os "Sensitive Strivers" como "pessoas de alto desempenho que também estão mais sintonizadas com suas emoções, com o mundo e com o comportamento das pessoas ao seu redor", o que me tocou em cheio (quero dizer que marquei quase todas as caixas em um teste de diagnóstico). Se a sua ansiedade, como a minha, decorre da vivência e da percepção aguda das emoções, fazendo com que o senhor busque a aprovação dos outros e coloque as necessidades deles em primeiro lugar, lembre-se de que essas características também têm alguns aspectos positivos. (A apresentadora do podcast da rede HBR, Morra Aarons-Mele, usa um termo diferente -realizadoransioso- para amesma ideia). Essa é uma importante mudança de mentalidade, escreve Wilding, mas deve ser acompanhada de um trabalho que proteja nossa saúde mental. Ela sugere uma série de exercícios para nos ajudar a entender e processar nossas emoções, construir limites e criar mundos melhores para nós mesmos. Por exemplo, experimente várias técnicas de aterramento - concentrando-se no físico (visão, som, olfato, paladar, tato) em vez do psicológico - para ver o que funciona para o senhor. Ou tente rastrear seus pensamentos negativos para saber quando e por que eles ocorrem e como reformulá-los sob uma luz mais positiva. Ethan Kross, psicólogo, neurocientista e professor que dirige o Emotion & Self Control Lab da Universidade de Michigan, oferece um guia igualmente instrutivo tanto para normalizar a ansiedade quanto para nos distanciarmos dela em seu novo livro, Chatter: The Voice in Our Head, Why It Matters, and How to Harness It . Ele escreve que todo mundo enfrenta "sofrimento, turbulência nos relacionamentos, contratempos profissionais ou dificuldades com os pais" em um momento ou outro. Mas ele nos aconselha a evitar a "co-ruminação" com os outros - contar histórias de coisas ruins que estão prestes a acontecer com pessoas que pensam da mesma forma. Em vez disso, diz ele, precisamos obter a perspectiva de pessoas que não estejam passando por essas coisas, que abordem nossos momentos de ansiedade com intelecto e escuta ativa, não com emoção, e que nos ajudem a avançar em direção a mudanças de comportamento e soluções, em vez de entrar em espiral. Mesmo na ausência desses personagens semelhantes a Spock, diz ele, podemos criar uma separação mental por conta própria com a auto-fala distanciada, ou seja, referindo-nos a nós mesmos na terceira pessoa. "Aqui vamos nós, Gretchen. A senhora consegue fazer isso" é uma conversa estimulante que uso em situações corriqueiras (como me forçar a parar de fazer o "doomscrolling" no Twitter e, em vez disso, abrir o artigo longo que preciso editar), bem como em situações de alta ansiedade (por exemplo, preparar-se para uma apresentação do comitê executivo). Kross observa que encontrar pequenos momentos de admiração na natureza também pode ajudar. (Eu concordo: Um dos meus melhores dias de 2020 - embora seja um nível baixo - foi quando um falcão pousou em uma árvore do lado de fora da janela da minha cozinha). O tema "o senhor não está quebrado, mas precisa de estratégias melhores" também está presente em Anxiety at Work: 8 Strategies to Help Teams Build Resilience, Handle Uncertainty, and Get Stuff Done, dos consultores Adrian Gostick e Chester Elton (com Anthony Gostick). Logo de início, os autores reconhecem a enorme gama de ansiedades que muitos de nós experimentamos rotineiramente (e com razão): desde a preocupação em se encaixar em nossas organizações até o pânico pelo fato (verdadeiro) de que "nosso mundo está sujeito a ameaças desestabilizadoras e duradouras, que podem surgir aparentemente do nada e gerar disrupção não apenas nas empresas, mas em toda a economia". Eles insistem, no entanto, que não podemos sucumbir à paralisia. Qualquer ação é melhor do que nenhuma, portanto, mesmo que o senhor não tenha 100% de certeza sobre uma ação, faça-a mesmo assim, comemore as pequenas vitórias e aprenda com as perdas. Lembro-me do ensaio de Rebecca Solnit, de 2016, sobre esperança em tempos sombrios: "A esperança se localiza nas premissas de que não sabemos o que vai acontecer e que na amplitude da incerteza há espaço para agir." Alice Boyes, autora do excelente livro de 2015 The Anxiety Toolkit: Strategies for Fine-Tuning Your Mind and Moving Past Your Stuck Points (Estratégias para ajustar sua mente e superar seus pontos de bloqueio), martela essa ideia. "Navegar com sucesso pela ansiedade envolve aprender a aceitar, gostar e trabalhar com ela", escreve ela. Isso significa reconhecer "que um possível resultado negativo não é necessariamente um motivo para não fazer algo" e adotar um viés para a ação, mesmo quando isso parecer difícil. Aqui podemos voltar à Kross. Ele diz que quando sabemos o que é necessário e temos - ou podemos reunir - os recursos para lidar com isso, as coisas assustadoras se tornam desafios em vez de ameaças. Afinal de contas, precisamos de ação - em nível individual e coletivo - agora mais do que nunca. A pandemia está matando pessoas. Milhões de pessoas estão sem emprego. As condições climáticas extremas estão mais prováveis. A democracia está sendo corroída em todo o mundo. Coisas realmente ruins estão acontecendo e continuarão a acontecer. Mas a co-ruminação não nos levará aonde precisamos estar. A ansiedade, canalizada de forma inteligente, pode ajudar. Como escrevem Gostick e Elton, "Descobrimos que a sociedade funciona por causa dos preocupados, não apesar deles".

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