Hacer que las pequeñas explotaciones sean más sostenibles - y rentables

En la actualidad, más de 2.000 millones de personas viven de unos 550 millones de pequeñas explotaciones agrícolas, y el 40% de ellas tiene unos ingresos inferiores a 2 dólares estadounidenses al día. A pesar de los elevados índices de pobreza y malnutrición, estos pequeños agricultores producen alimentos para más del 50% de la población de los países de ingresos bajos y medios, y tienen que formar parte de cualquier solución para alcanzar el 50% más de producción alimentaria necesaria para alimentar a la población mundial prevista para 2050, de casi 10.000 millones de personas. En la actualidad, estos pequeños agricultores están atrapados en un ciclo negativo que les perjudica tanto a ellos como al planeta. Son vulnerables a los fenómenos meteorológicos adversos y a la escasez de agua, tienen un acceso limitado y escaso poder de negociación con los compradores de su producción, e incurren en elevadas pérdidas de cosechas, estimadas en un 28% de su producción durante el cultivo en la explotación y el almacenamiento posterior a la cosecha. Para aumentar sus escasos ingresos, talan árboles para acceder a más tierras. Pero esta deforestación reduce la capacidad del planeta para absorber los gases de carbono de la atmósfera, libera gases de carbono cuando los árboles talados se pudren o se queman y añade nuevas emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) procedentes del ganado y los cultivos adicionales en las tierras deforestadas. Los científicos han calculado que entre el 10 y el 15% de las emisiones mundiales de dióxido de carbono pueden atribuirse a esta deforestación. La comunidad mundial y sus empresas tienen todos los incentivos para ayudar a los pequeños agricultores a mejorar su productividad, salir de la pobreza y acabar con las prácticas agrícolas destructivas. Las empresas pueden ayudar a romper este ciclo mediante estrategias rentables e integradoras que permitan a los pequeños agricultores salir de la pobreza mejorando sus prácticas agrícolas y empresariales. Bayer, una empresa global de ciencias de la vida, ha estado trabajando con la Corporación Financiera Internacional (CFI) del Banco Mundial, Netafim, un proveedor global de soluciones de riego, y más de 20 socios locales a nivel de país para formar la alianza multipartita Better Life Farming (BLF). La alianza ofrece soluciones de entrega de última milla para ayudar a los pequeños agricultores a convertirse en proveedores sostenibles y comercialmente viables de productos agrícolas. Ecosistemas locales, gestionados localmente BLF crea ecosistemas locales de socios privados y públicos que ofrecen servicios completos y accesibles a los pequeños agricultores. Estos productos y servicios incluyen la educación y la formación, el acceso al crédito y a los seguros, y el suministro de semillas, fertilizantes, protección de cultivos, riego y equipos agrícolas. El ecosistema también vincula a los pequeños agricultores con los clientes intermedios, incluidos los agregadores locales, los distribuidores y las empresas de transformación, y los socios de desarrollo de capacidades, como la CFI, las instituciones financieras de desarrollo, las ONG y las organizaciones locales de agricultores. El componente novedoso de un ecosistema BLF es un Centro Agrícola para una Vida Mejor que conecta hasta 500 pequeños agricultores de una región, anteriormente fragmentados y aislados, con las capacidades, los productos y los servicios de corporaciones y ONG. Cada centro es propiedad y está gestionado por un agroempresario en virtud de un acuerdo con BLF. El agroempresario, normalmente un agricultor de la comunidad o un joven licenciado, recibe formación en prácticas agrícolas modernas y empresariales en una academia BLF. Asistido por un agri-consultor de BLF, el agri-empresario desarrolla entonces una granja modelo donde los agricultores locales reciben formación en prácticas agronómicas y de irrigación eficaces, eficientes y sostenibles. La educación y la formación permiten a los pequeños agricultores operar con una menor huella medioambiental al tiempo que se convierten en productores de mayor calidad y rendimiento. El agroempresario trabaja con socios locales de BLF para mejorar los conocimientos financieros de los agricultores, proporcionarles servicios de financiación y seguros, ofrecerles acceso integrado a suministros de equipos de riego eficientes, semillas, fertilizantes y protección de cultivos, y conexiones descendentes con agregadores regionales, distribuidores, mercados y cadenas de suministro corporativas. En resumen, el centro BLF se convierte en el centro de un nuevo ecosistema de servicios de educación, formación, financiación, suministro y distribución para los pequeños agricultores. Los centros BLF prestan especial atención a desbloquear un potencial empresarial hasta ahora desaprovechado apoyando a las pequeñas agricultoras y creando más oportunidades para las mujeres, tanto en el papel de agroconsultoras como de agroempresarias. Marcar una diferencia tangible BLF realizó su primera prueba de concepto en 2016 trabajando con 20 pequeños agricultores de chile verde de 20 pueblos diferentes de los alrededores de Varanasi en Uttar Pradesh, India. Los rendimientos de chile de los agricultores se triplicaron, pasando de 7,8 mt/acre en 2016 a 22,7 mt/acre en 2020. Sus ingresos netos aumentaron de unos 600 dólares en 2016 a 3.300 dólares en 2020. A medida que BLF amplió su gama de productos agrícolas al tomate, el maíz y el arroz, los pequeños agricultores de diferentes estados de la India lograron aumentos de productividad similares (véase el gráfico 1). Ver más gráficos de HBR en Datos y visuales En julio de 2021, BLF había establecido 900 centros BLF en India, Indonesia y Bangladesh, llegando a más de 300.000 pequeños agricultores con productos y servicios de 29 organizaciones asociadas diferentes. Los agroempresarios propietarios de los Centros BLF, casi el 10% de ellos mujeres, ganaron una media de 2.000 dólares en su primer año de funcionamiento, el doble de los ingresos medios de los hogares rurales del país. Se espera que esta cantidad aumente con el tiempo, a 5.500 dólares en el segundo año y a 10.900 dólares en el tercero, a medida que el Centro BLF se consolide, se extienda a más agricultores y apoye una cartera más amplia de ofertas de productos y servicios. Reducción de los daños medioambientales Los programas de formación impartidos en los Centros BLF sobre el uso correcto y eficaz de fertilizantes y productos de protección de cultivos han permitido a los agricultores reducir la cantidad de estos insumos y los daños medioambientales asociados a su uso incorrecto. Los centros enseñaron a los agricultores a reducir el deterioro y el desperdicio de alimentos mediante mejores vínculos con los agregadores y distribuidores, y mediante una mejor eliminación local de los desperdicios que se producían. Los centros ayudaron a los agricultores interesados a introducir sistemas de microrriego y mejores prácticas de gestión del agua para permitir una utilización óptima de las escasas reservas de agua. En futuros proyectos, BLF espera seguir promoviendo una agricultura eficiente en el uso del agua y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, especialmente las elevadas emisiones de metano de los arrozales labrados tradicionalmente. Ayudar en una crisis Los estrechos vínculos y el apoyo continuo que los centros BLF prestan a las comunidades agrícolas rurales resultaron especialmente útiles durante la pandemia del Covid-19. Los centros adoptaron al instante normas de seguridad más estrictas y educaron a los agricultores en conceptos de higiene. Con la ayuda de sus socios regionales, contribuyeron a mantener los ingresos de los agricultores y a garantizar el suministro local de alimentos durante la crisis. Como parte de un programa global de respuesta al Covid-19 apoyado por los gobiernos locales, los centros distribuyeron miles de kits a los agricultores de subsistencia, que contenían una combinación de muestras comerciales gratuitas de semillas híbridas de alta calidad y productos de protección de cultivos, junto con mascarillas y equipos de protección personal. A finales de 2021, BLF contará con más de 1.000 centros BLF operativos en India, Indonesia y Bangladesh, que llegarán a más de 800.000 agricultores. El aumento de escala permitirá introducir nuevos socios en la alianza BLF para ampliar la oferta de servicios de los Centros BLF e incluir apoyo sanitario y nutricional a nivel de aldea. Está previsto introducir nuevos programas piloto BLF en otros países asiáticos, además de países de África y América Latina. Better Life Farming ofrece un vívido estudio de caso sobre cómo una empresa puede crear ecosistemas de crecimiento inclusivo en los que todos ganan y que engloban a las comunidades rurales, los gobiernos locales y las empresas agroalimentarias. Los centros BLF permiten a los pequeños propietarios de las comunidades agrícolas rurales aumentar la producción agrícola de alta calidad con una huella ecológica mucho menor. El ecosistema de crecimiento inclusivo BLF aumenta los beneficios de los pequeños agricultores rurales y de sus socios privados, al tiempo que apoya directamente los dos primeros Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas para eliminar la pobreza en todas sus formas en todo el mundo y poner fin al hambre, lograr la seguridad alimentaria y la mejora de la nutrición y promover la agricultura sostenible.

Hacer que las pequeñas explotaciones sean más sostenibles - y rentables

Resumen.

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