6 estratégias para ajudar sua empresa a enfrentar a inflação

Com a recuperação econômica ganhando força em meio a um caminho incerto para a pandemia, as empresas estão se esforçando para lidar com o aumento dos preços das commodities, restrições de fornecimento e salários mais altos causados pela escassez de mão de obra. No primeiro semestre de 2021, o índice de preços ao produtor (PPI) subiu 10% nos países do G7. O PPI mede os preços das mercadorias imediatamente após a produção e serve como um indicador crítico da pressão enfrentada pelas empresas. A última vez que o mundo viu um aumento semelhante no PPI foi no primeiro semestre de 2008, nos primeiros meses da Grande Recessão. As empresas que resistiram melhor a essa tempestade tomaram medidas decisivas para combater o aumento da inflação, promovendo aumentos de preços consistentes com o PPI - mas isso, por si só, não foi suficiente. As empresas com melhor desempenho também tomaram medidas significativas para aumentar a produtividade, principalmente por meio do corte de custos. Nossa análise do desempenho de 5.700 empresas globais constatou que aquelas que mais cortaram custos para melhorar a produtividade durante os períodos inflacionários anteriores obtiveram retornos totais para os acionistas (TSR) mais altos - 27% foi a mediana - do que as empresas que tomaram menos medidas. (Determinamos a produtividade medindo o EBITDA e o crescimento da receita.) A evidência é clara: mesmo que muitas empresas lidem com a inflação dedicando mais energia para ajustar os preços ou encontrar novas fontes de crescimento, o corte de custos continua sendo uma parte importante da gestão nesse ambiente econômico. Mas quais são as medidas que normalmente fazem a diferença? A BorgWarner, uma fornecedora automotiva sediada nos EUA, enfrentou grandes desafios no período inflacionário de 2008-11 e implantou várias alavancas para superar o desempenho do mercado. A empresa reduziu o trabalho e a mão de obra necessária para realizá-lo, inclusive mudando a capacidade de produção de acordo com a demanda dos clientes. A TI centralizou os sistemas de informação para dar suporte a processos de back-office mais eficientes, criou uma organização global de aquisições para gastar e comprar melhor e concentrou os gastos de capital nas questões estratégicas mais importantes. Essas ações ajudaram a empresa a atingir 43% de crescimento anual composto de TSR. Descobrimos que as empresas que obtiveram esses ganhos com programas de custos durante a inflação se concentraram em táticas semelhantes. Entretanto, o atual período inflacionário é único: Os mercados de trabalho são voláteis, a demanda do consumidor não caiu como em 2008 e as cadeias de suprimentos estão mais restritas. Ao se prepararem para uma inflação mais alta nesse novo ambiente, as empresas precisarão tomar medidas que não apenas reduzam os custos, mas também criem plataformas de crescimento mais escaláveis, posicionando-as para reinvestir estrategicamente em programas que ofereçam maior resiliência e capacidades mais fortes de compra e precificação. Elas precisam de programas de custos que lhes permitam aumentar a receita de primeira linha e reduzir sua dependência de mercados de trabalho voláteis, melhorando a retenção de funcionários. As empresas bem-sucedidas utilizam seis táticas para atingir essas metas. Vamos examiná-las uma a uma. Obter visibilidade dos gastos: A visibilidade dos gastos em alta resolução é a base de qualquer recurso de gerenciamento de despesas. A TI permite que os gerentes compreendam totalmente onde o dinheiro é gasto e quem o gasta. Em um período inflacionário, é fundamental estabelecer uma visibilidade repetível, de ponta a ponta e acionável dos gastos por categoria de custo, processo de negócios, função e unidade de negócios. Essa é a base para todos os outros esforços de produtividade. A TI permite o nível certo de responsabilidade em toda a organização para garantir que todas as decisões sejam tomadas com conhecimento do impacto total sobre as contas a pagar. Diferenciar entre gastos estratégicos e não estratégicos: Em qualquer ambiente disruptivo, são maiores as chances de os executivos fazerem escolhas que comprometam a estratégia de longo prazo da empresa. Não é incomum fazer cortes abrangentes que não estejam alinhados com a estratégia da empresa e, como resultado, não produzirão o melhor retorno sobre o investimento nem maximizarão o valor para os acionistas no longo prazo. Em vez disso, faça uma distinção clara entre cortes de custos estratégicos e não estratégicos, a proteção de experiências exclusivas de clientes e funcionários e requisitos fiduciários, por exemplo. Use dados financeiros consistentes e acessíveis para priorizar investimentos com maior ROI. Um sistema de gerenciamento de custos sustentável deve alimentar a estratégia da empresa e permitir que ela invista mais do que os concorrentes, em escala, em custos estratégicos, tanto em épocas boas quanto ruins. Os gerentes devem identificar onde os investimentos devem ser retraídos e a economia de custos realizada; onde é possível cortar custos de forma mais seletiva para melhorar o retorno sobre as despesas operacionais; e onde é possível impulsionar o crescimento por meio de um maior investimento nas capacidades estratégicas necessárias para alcançar resultados diferenciados. Essa postura de investimento prepara o terreno para reformular o P&L, a estrutura de custos, o modelo operacional e os recursos que viabilizarão a estratégia escolhida. A TI ajuda os líderes a chegarem a um acordo sobre decisões básicas, como quais recursos precisam ser os melhores da categoria - desenvolvidos para possibilitar e sustentar a vantagem competitiva - em comparação com os melhores em termos de custo. A TI posiciona a empresa para tomar melhores decisões sobre a aplicação de recursos cada vez mais escassos para revigorar sua estratégia e maximizar o valor para o acionista em tempos de disrupção econômica. Isso inclui investimentos em pessoas, por exemplo. Para empresas como Walmart e Target, por exemplo, a decisão de investir para permitir que os funcionários busquem educação sem dívidas é um investimento estratégico para diferenciar o varejista na competição por mão de obra. Desvendar os motivadores de gastos: Com uma visibilidade aprimorada e uma noção clara de como os custos se alinham à estratégia, a próxima etapa é desenvolver um entendimento mais robusto dos verdadeiros fatores de custo em um ambiente inflacionário. Dissecar a taxa (preços pagos) e o consumo (quantidade ou volume), incluindo os fatores subjacentes, para categorias críticas de custos. Essa etapa permite que as empresas criem iniciativas granulares e rastreáveis vinculadas a um único fator determinante de uma categoria de custo mais ampla. TI prepara o terreno para uma série de possíveis ações. Entre as maiores: estabelecer um programa de fornecedores preferenciais para aumentar o poder de compra, reavaliar a combinação certa entre fabricação e compra para funções essenciais, como desenvolvimento de software, e implantar ferramentas de sourcing alimentadas por IA para gerar insights automatizados a partir de dados de gastos, sinalizando oportunidades de economia e conformidade em tempo real. Essas etapas podem gerar economias reais e de curto prazo. Uma empresa de energia realizou uma análise completa de seus aplicativos e identificou mais de 80 que poderiam ser eliminados no curto prazo e economizar US$ 10 milhões anuais para a empresa. Obter essa visão sofisticada do que realmente está direcionando os gastos é particularmente importante no aumento da inflação, pois permite que as empresas avancem para as próximas três táticas. Reduzir o consumo: Com o aumento da visibilidade dos gastos e a capacidade de isolar os fatores determinantes, as empresas podem adaptar sua abordagem de acordo com o ambiente inflacionário. Por exemplo, mesmo que as empresas não consigam comprar melhor devido às pressões da cadeia de suprimentos e dos preços dos produtores, elas podem se certificar de que gastam melhor. Uma maneira de fazer isso é criar um czar de gastos ou torres de controle de gastos. Quando uma empresa global do setor de saúde percebeu que o excesso de aquisições deixava a empresa ineficiente em termos de custos, ela criou um czar de gastos para eliminar os silos e tomar decisões em toda a organização. TI foi o primeiro grande passo para encontrar mais de US$ 300 milhões em economia anual de custos. O foco em gastar melhor também pode levar a mudanças multifuncionais. Uma grande empresa de tecnologia determinou que muitos dos problemas de custos enfrentados na construção de novas instalações foram criados por grupos fora dos tomadores de decisão em novos projetos de construção. O aumento da colaboração multifuncional acabou permitindo que a empresa reduzisse o tempo de construção em seis meses, economizando mais de US$ 400 milhões no processo. A definição de controles de gastos multifuncionais ajuda as empresas a se concentrarem nos custos que não podem mais ser justificados ou que podem ser evitados fazendo o trabalho de forma diferente, permitindo que a empresa priorize continuamente os gastos e garanta que as economias identificadas não voltem com o passar do tempo. Eliminar o trabalho: Com a escassez de mão de obra e o aumento dos custos trabalhistas, a eliminação do trabalho em si tem o maior impacto. As empresas que fazem isso bem usam uma mentalidade de folha limpa, ou redesenho de base zero, que pode ajudar a redefinir a forma como o trabalho é feito. Essa abordagem força as empresas a examinarem minuciosamente quais atividades são realizadas e como essas atividades são realizadas, com alavancas específicas para eliminar o trabalho desnecessário e automatizar. À medida que a inflação se aproxima, as empresas de todos os setores estão reexaminando seu trabalho e determinando o que agrega mais valor e é absolutamente necessário, proporcionando economia de custos e a oportunidade de empregar dólares e recursos escassos de mão de obra naquilo que as ajudará a crescer. A eliminação do trabalho pode assumir várias formas. A fabricante de salgadinhos Mondelez International está no caminho certo para simplificar a fabricação, eliminando um em cada quatro produtos de seu portfólio, uma meta que estabeleceu nos primeiros meses da pandemia de Covid-19. Os hotéis de todo o mundo estão limitando o serviço de limpeza, tornando-o um serviço de inclusão versus exclusão. Automatizar: Depois de eliminar o trabalho, a tática final é automatizar. Tecnologias como automação de processos robóticos (RPA), fluxo de trabalho e processamento inteligente de documentos podem liberar os funcionários e tornar cada pessoa muito mais eficiente na criação de valor. Nos varejistas, por exemplo, funcionários importantes costumam passar muitas horas, dias e semanas inserindo manualmente dados de itens e produtos (por exemplo, tamanho da caixa, tamanho da embalagem, dimensões, imagens do site) quando poderiam estar trabalhando em atividades mais estratégicas, como analisar dados e gerar insights. Além da economia de custos com mão de obra, a automação pode promover a estabilidade em uma organização. Nossa pesquisa constatou que as empresas que investiram mais em automação antes da pandemia resistiram melhor à crise do que outras. Enquanto isso, em nossa experiência, elas geraram receitas mais altas e viram menos disrupções na cadeia de suprimentos, na produtividade da força de trabalho e na demanda. As empresas podem usar os ganhos de produtividade e a economia de custos obtidos com a implementação das cinco ferramentas anteriores para investir em automação. Apesar da importância da automação, as transformações digitais geralmente não produzem os resultados desejados. Uma pesquisa da Bain constatou que 76% das transformações digitais resultaram em diluição de valor e desempenho medíocre. A orquestração é o elemento de transformação mais importante na liderança digital - sem a abordagem correta, uma transformação digital não pode se mover na velocidade ou na escala necessárias para fornecer os resultados que as empresas precisam ver. As empresas bem-sucedidas não investem apenas na identificação de oportunidades e soluções potenciais; elas se certificam de que têm o plano certo para implantar a automação. Esse será um fator crítico para todos que buscam aproveitar a automação para combater as pressões inflacionárias. Empresas tão diversas quanto a Cigna e a David's Bridal têm relatado publicamente os benefícios da automação em escala. O valor que a Cigna obteve com a automação de processos saltou de US$ 2 milhões para mais de US$ 100 milhões em um ano, e a empresa espera que esse valor chegue a US$ 1 bilhão. Quando a David's Bridal lançou seu serviço de concierge de mensagens Zoey no início de 2020, reduziu os custos operacionais do contact center em mais de 30% e transferiu 30% do tráfego telefônico de agendamento de compromissos para fora das lojas, permitindo que os funcionários se concentrassem em fornecer serviços presenciais de maior valor agregado. *** Essas e outras empresas estão criando preventivamente sistemas de gerenciamento de custos que lhes permitem investir estrategicamente e, ao mesmo tempo, ganhar resiliência para superar a alta inflação. Ao jogar tanto no ataque quanto na defesa em um ambiente disruptivo, elas se posicionam para superar os concorrentes menos proativos por muito tempo após o fim da volatilidade.

6 estratégias para ajudar sua empresa a enfrentar a inflação

Resumo.

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