A era da telessaúde está apenas começando

Resumo da ideia O problema O uso da telemedicina disparou durante o auge da pandemia, mas desde então caiu, devido a regulamentações, regimes de pagamento e preferências estabelecidas há muito tempo por pacientes e provedores. A oportunidade perdida O atendimento virtual pode ser muito mais do que um complemento à medicina convencional. A TI pode desempenhar um papel central no diagnóstico e no tratamento, melhorando a qualidade do atendimento, aumentando o acesso e reduzindo os custos. A solução O modelo de prestação de atendimento pode ser reformulado para aproveitar todo o potencial da telemedicina. A Kaiser Permanente e a Intermountain Healthcare estão entre as que estão mostrando o caminho. Ao contrário do que muitas pessoas pensam, o atendimento de saúde virtual, também conhecido como telemedicina ou telessaúde, é muito mais do que uma imitação digital barata do atendimento presencial. Quando usada adequadamente, a TI melhora a saúde do paciente e reduz os custos. A TI também torna o atendimento mais equitativo e acessível para 89% dos adultos dos EUA e 78% dos adultos em todo o mundo que possuem um smartphone, incluindo aqueles em comunidades medicamente carentes. E, no entanto, o uso da telemedicina nos Estados Unidos caiu em relação ao seu pico em abril de 2020, durante o primeiro surto de casos de Covid-19, quando foi responsável por 69% das consultas médicas. Padrões semelhantes foram observados na Europa e na Ásia nos últimos dois anos, o que levou alguns governos a tomar medidas de apoio à telessaúde. O Parlamento Europeu e o Conselho Europeu anunciaram recentemente o programa EU4Health para estimular o compartilhamento de registros digitais de saúde, prescrições eletrônicas e telessaúde em geral. E a Arábia Saudita está implementando uma estratégia que inclui aplicativos para smartphones e uma rede para conectar instalações especializadas com centros de atendimento primário e hospitais em áreas remotas. Mas, em muitos países, ainda existem barreiras na forma de regulamentações, regimes de pagamento e aceitação do paciente. Qualquer nação que busque melhorar a qualidade do atendimento de saúde, aumentar o acesso e reduzir os custos deve expandir, e não contrair, o uso do atendimento virtual. Neste artigo, vamos dar uma olhada em dois dos primeiros adotantes e usuários mais eficazes da telemedicina: Kaiser Permanente, onde um de nós (Robert) foi CEO; e Intermountain Healthcare, onde o outro (Brian) é diretor executivo de serviços de telessaúde. Por mais de uma década, esses sistemas de saúde integrados usaram plataformas de atendimento virtual para melhorar a medicina preventiva, a coordenação do atendimento, o gerenciamento de doenças crônicas e a acessibilidade para mais de 13 milhões de pacientes. Depois de analisar os dados de resultados de saúde do National Committee for Quality Assurance (Comitê Nacional para Garantia da Qualidade) independente, pesquisas de satisfação de membros de planos de saúde da J.D. Power e dados internos de nossas próprias organizações, estamos confiantes de que a implementação completa de cinco oportunidades melhoraria a qualidade clínica em todo o país em 20%, aumentaria o acesso ao atendimento em 20% e reduziria os gastos com saúde em 15% a 20%. Oportunidade 1: Reduzir as idas caras e desnecessárias ao pronto-socorro "Se for uma emergência médica, desligue e disque 911 ou vá para a sala de emergência mais próxima." Muitos americanos já ouviram esse script gravado após o expediente. Com muita frequência, ele deixa as pessoas que ligam doentes e os pais preocupados com uma decisão difícil: Dirijo até o pronto-socorro e perco uma noite de sono ou arrisco e espero até de manhã para ligar para o consultório do meu médico? Aqueles que dirigem até o pronto-socorro enfrentam uma espera de duas horas, em média, além de exames duplicados e preços extremamente inflacionados. Os serviços de emergência são 12 vezes mais caros do que ir ao consultório médico e desperdiçam mais de US$ 32 bilhões por ano, de acordo com uma análise de 2019 do UnitedHealth Group. Esses pacientes também enfrentam riscos médicos elevados. Os médicos de emergência geralmente não conseguem acessar os registros eletrônicos de saúde dos pacientes, devido à falta de interoperabilidade entre os sistemas, e não oferecem atendimento de acompanhamento. Ambos os fatos podem causar descontinuidade no tratamento e erros evitáveis. A menos que a pessoa esteja apresentando sintomas de uma crise médica grave - dor no peito ou fraqueza em metade do corpo, por exemplo -, o pronto-socorro não é o lugar mais seguro para se estar, especialmente quando os prontos-socorros estão lotados de pacientes com Covid-19. No entanto, muitas pessoas que vão ao pronto-socorro depois do expediente não precisam de serviços de emergência. Eles simplesmente não têm outro lugar para ir. Os membros da Kaiser Permanente na Virgínia, Maryland e Washington, DC, têm uma opção melhor: Eles podem acessar um centro de saúde por vídeo 24 horas por dia, 7 dias por semana, que os conecta com um médico que pode avaliar rapidamente o problema e oferecer orientação. Se o médico determinar que o problema representa uma ameaça à vida, ele orienta o paciente a ir imediatamente ao pronto-socorro, enviando as informações médicas relevantes com antecedência para reduzir o risco de complicações. Mas os médicos de telessaúde podem resolver o problema em cerca de 60% das vezes. E quando um paciente precisa de acompanhamento, eles podem agendar uma consulta com seu médico pessoal e comunicar os detalhes relevantes antes da visita. Essa aplicação do atendimento virtual não apenas trata os problemas médicos imediatamente e 24 horas por dia, mas também evita visitas desnecessárias ao pronto-socorro, que podem levar a internações hospitalares inadequadas e a milhares de dólares em despesas desnecessárias por paciente. Durante a pandemia, a Intermountain Healthcare, sediada em Utah, desenvolveu um programa de monitoramento remoto de pacientes com Covid que combina telemedicina e monitoramento domiciliar para desobstruir as salas de emergência e liberar leitos hospitalares. Após a avaliação de um médico, os pacientes com teste positivo (ou com suspeita de ter) de Covid-19 e com sintomas que não ameaçam a vida recebem um oxímetro de pulso Bluetooth. Eles emparelham o dispositivo com seu smartphone e o utilizam para medir seus níveis de oxigênio no sangue diariamente durante duas semanas, enviando os dados para uma equipe de enfermagem centralizada. Se o nível estiver baixo, o centro entra em contato com o paciente e realiza uma avaliação clínica por telefone ou vídeo. Os pacientes considerados de baixo risco para doença grave continuam com o monitoramento domiciliar. Aqueles cuja condição é grave ou está se deteriorando são instruídos a ir ao pronto-socorro. Os membros da Kaiser Permanente em algumas áreas têm uma opção melhor do que ir ao pronto-socorro: eles têm acesso 24 horas por dia, 7 dias por semana, a médicos de telessaúde, que podem resolver o problema em 60% das vezes. Em seus primeiros 14 meses, o programa atendeu pouco mais de 10.000 pacientes e permitiu que a Intermountain evitasse mais de 1.800 internações hospitalares e economizasse quase 4.800 leitos hospitalares, liberando leitos para pacientes em estado crítico. Se todos os provedores dos Estados Unidos estivessem usando esse programa, centenas de milhares de hospitalizações poderiam ter sido evitadas com segurança, dezenas de milhares de vidas poderiam ter sido salvas e uma economia significativa de custos teria sido obtida. Se os programas de telemedicina, como os dois que acabamos de descrever, fossem replicados nacionalmente e eliminassem até mesmo metade das visitas evitáveis ao pronto-socorro, bilhões de dólares por ano poderiam ser economizados. Oportunidade 2: Reverter a crise de doenças crônicas dos Estados Unidos As doenças crônicas são a principal causa de morte e incapacidade nos Estados Unidos, sendo responsáveis por sete em cada 10 mortes. Muitos pacientes hospitalizados ou mortos pela Covid-19 tinham condições como obesidade, doença pulmonar obstrutiva crônica, hipertensão, diabetes, doença cardiovascular e doença renal crônica. Mesmo antes da pandemia, os Estados Unidos gastavam US$ 214 bilhões por ano em intervenções médicas para complicações evitáveis de eventos como ataques cardíacos e derrames e perdiam US$ 138 bilhões em produtividade dos trabalhadores. A hipertensão, ou pressão alta, é uma das principais causas de derrame e um dos principais contribuintes para doenças cardíacas e insuficiência renal. Essa condição crônica é mal controlada em 50% das vezes nos Estados Unidos. Isso significa que metade de todas as pessoas com hipertensão permanece em um risco elevado de complicações graves. Para os membros de grandes grupos médicos multiespecializados, como a Kaiser Permanente, a pressão alta é um problema muito mais controlável. A KP alcança consistentemente uma taxa de controle acima de 90%. Não é que a KP tenha melhores médicos ou medicamentos do que outros provedores; a maior diferença é a frequência da medição da doença e a pontualidade do tratamento - fatores facilitados pelo atendimento virtual. A abordagem tradicional para o gerenciamento de doenças crônicas é intermitente e episódica. Depois que o médico faz o diagnóstico, ele agenda visitas de acompanhamento ao consultório de forma rotineira, geralmente a cada quatro ou seis meses. A maioria dos americanos está acostumada com essa cadência, mas ela não faz sentido. Alguns pacientes com doenças crônicas bem controladas talvez não precisem consultar o médico por um ano, enquanto outros se beneficiariam de avaliações mensais. Mas ir ao consultório médico uma vez por mês, muitas vezes para nada mais do que verificar a pressão arterial, consome tempo, é inconveniente e, para muitas pessoas, é caro. As visitas virtuais podem ser agendadas com mais frequência e consomem menos tempo, tanto para os pacientes quanto para os médicos. A pressão arterial pode ser verificada em casa com um dispositivo conectado digitalmente ao sistema de registro eletrônico de saúde. A combinação de telemedicina e dispositivos vestíveis permite ajustes mais frequentes na medicação, resultando em um controle mais rápido e melhor da doença e menos complicações a um custo total menor. Com a combinação de telemedicina e uma maior ênfase em cuidados primários e prevenção, os membros da Kaiser Permanente na Califórnia e na região do meio do Atlântico têm 14% menos chances de morrer de derrame e 43% menos chances de morrer de doenças cardíacas do que as pessoas nos Estados Unidos como um todo. Resultados clínicos superiores não apenas salvam vidas; eles também economizam dinheiro. A cada ano, 805.000 americanos sofrem um ataque cardíaco. O custo estimado dos cuidados posteriores foi de US$ 21.500 em 2012, o ano mais recente para o qual há dados nacionais disponíveis; sem dúvida, esse valor é maior atualmente. Se 40% dos ataques pudessem ser evitados por meio da telemedicina e de protocolos de triagem consistentes, a economia em todo o país seria de pelo menos US$ 6,9 bilhões por ano. Oportunidade 3: Abordar as disparidades na assistência médica A capacidade da telemedicina de lidar com as desigualdades no acesso foi demonstrada durante a pandemia. O smartphone onipresente, capaz de interações por vídeo, pode ser uma tábua de salvação para populações carentes. Em áreas rurais com poucos profissionais de saúde mental, por exemplo, a capacidade da Intermountain de oferecer visitas virtuais dá aos pacientes acesso imediato a cuidados de emergência e de rotina. Quando a pandemia forçou o fechamento de clínicas e consultórios presenciais, psicólogos e psiquiatras de todos os Estados Unidos rapidamente instituíram visitas virtuais. A Intermountain realizou 85% de suas consultas de saúde mental e comportamental virtualmente, incluindo aquelas para programas relacionados a drogas e álcool. As consultas por telemedicina continuaram populares mesmo depois que as restrições diminuíram. Os pacientes da Intermountain que recebem seus cuidados virtualmente relataram alta satisfação e tiveram menos probabilidade de cancelar as consultas do que os pacientes que agendaram visitas presenciais. A Kaiser Permanente usa vídeo para lidar com as disparidades em áreas urbanas. Em 2006, a TI começou a implantar um programa em 21 centros médicos para mulheres grávidas que lutavam contra o vício. Aquelas que dependiam de ônibus para se locomover ou que não dispunham de uma creche confiável tinham dificuldades para participar de programas de aconselhamento em grupo que se reuniam três vezes por semana; menos de 30% das participantes conseguiam comparecer de forma consistente. Mas mesmo as mulheres sem acesso à Internet podiam participar de sessões virtuais com um smartphone, desde que tivessem pelo menos uma conexão 3G. As taxas de comparecimento perfeito subiram acima de 80%, reduzindo drasticamente a necessidade de internações em UTIs neonatais após o parto, o que pode custar US$ 100.000 ou mais por criança. Oportunidade 4: Tornar o atendimento especializado mais rápido e eficiente Ao tratar pacientes que precisam de encaminhamento para especialidades, os médicos da atenção primária têm uma queixa comum: Eles têm 95% do conhecimento necessário para diagnosticar e tratar com precisão, mas não têm uma maneira fácil de obter os outros 5%. Às vezes, tudo o que eles buscam é a garantia de que seu diagnóstico ou plano é adequado. Mas sem esses 5% que faltam, a única opção é fazer um encaminhamento para uma consulta especializada presencial, o que leva a atrasos no tratamento e custos mais altos. As listas de espera para consultas com especialistas podem ser longas. Por exemplo, mesmo antes da pandemia, os pacientes nos Estados Unidos muitas vezes tinham que esperar semanas para consultar um dermatologista. Na Kaiser Permanente, os médicos da atenção primária usam rotineiramente a telemedicina para consultar dermatologistas - enquanto o paciente está na sala de exames. Os pacientes saem com um diagnóstico confirmado, um plano de tratamento e uma receita. Cerca de 70% dos pacientes da KP que procuram seu médico de atenção primária com uma erupção cutânea de difícil diagnóstico têm o problema resolvido em menos de 10 minutos por meio da telemedicina. Em todas as especialidades médicas e cirúrgicas mais comuns, o modelo de especialista remoto da KP resolve os problemas dos pacientes em 40% das vezes, sem a necessidade de visitas a especialistas. A satisfação do paciente é 10% maior do que nas consultas presenciais. Quando um paciente precisa visitar um especialista para um procedimento, a consulta é agendada após a consulta virtual; não é necessária uma consulta presencial. Se 30% a 40% das consultas presenciais com especialistas nos Estados Unidos fossem substituídas por esse tipo de consulta de telessaúde, os pacientes perderiam menos dias de trabalho e receberiam um atendimento mais rápido e eficaz, e dezenas de bilhões de dólares seriam economizados anualmente. Oportunidade 5: fornecer acesso aos melhores médicos Os pacientes com problemas médicos obscuros ou complexos geralmente vivem um pesadelo duplo. Há a dor e o medo de ter uma doença rara e a frustração de tentar encontrar o especialista certo. Os pacientes podem ficar pulando de um médico local para outro, perdendo semanas ou meses em consultas inúteis e passando noites em claro. A telemedicina oferece uma solução muito melhor. A tecnologia virtual pode conectar os pacientes com os médicos mais experientes e bem informados, independentemente de onde eles exerçam a profissão. Esse cenário já está ocorrendo na região norte da Califórnia da Kaiser Permanente. Um especialista de renome nacional em câncer de rim está localizado em um canto remoto do condado de Marin, a quase 320 quilômetros de alguns membros da KP. Os pacientes recém-diagnosticados podem se encontrar com ele virtualmente. Durante as consultas por vídeo, ele os instrui sobre sua condição, usando recursos visuais em uma tela compartilhada. Ele os orienta sobre as informações clínicas relevantes, os exames radiológicos e as opções de tratamento. Ele compartilha vídeos sobre a anatomia e o procedimento cirúrgico previsto. Devido ao relacionamento assim estabelecido, quase todos os pacientes optam por ele para realizar a cirurgia, apesar da distância que muitos precisam percorrer; o dia da operação costuma ser a primeira vez que ambas as partes se encontram na mesma sala. Os índices de satisfação dos pacientes do médico são universalmente excelentes. Adam Voorhes/Gallery Stock A Intermountain usa a telemedicina para conectar pacientes que têm condições neurológicas complexas (e muitas vezes muito caras) com especialistas. Sua plataforma virtual Neuro Fast Access Clinical Team permite que eles recebam tratamento para enxaqueca, dor lombar e dor no pescoço de um especialista a baixo custo, liberando tempo clínico valioso para pacientes que precisam de tratamento presencial, como injeções de Botox para doenças nervosas e musculares. Ao eliminar as barreiras de tempo e distância, a telemedicina pode ajudar a resolver dois problemas sérios para pacientes com diagnósticos difíceis e doenças raras. O primeiro é o diagnóstico incorreto. O segundo é a longa espera por um diagnóstico adequado e um plano de tratamento eficaz. Com frequência, os médicos precisam tentar um equilíbrio impossível com relação à qualidade, ao acesso e ao custo. Quando eles aumentam o acesso ao atendimento, os custos aumentam. Quando reduzem os custos, a qualidade é prejudicada. O surgimento da telemedicina durante a pandemia destaca uma maneira de fornecer acesso rápido a um atendimento acessível e de alta qualidade. Aumentar a frequência e o escopo do atendimento virtual em todo o país transformaria a saúde dos americanos, melhorando a vida dos pacientes que ficam doentes durante a noite e nos fins de semana, daqueles com problemas crônicos e de saúde mental e de qualquer pessoa que possa se beneficiar do atendimento especializado virtual. A TI poderia salvar dezenas de milhares de vidas e centenas de bilhões de dólares por ano. Como estimular a adoção Duas mudanças acelerariam a implementação da telessaúde e tornariam o atendimento mais econômico e eficaz. Integração. As organizações de saúde mais bem classificadas em termos de qualidade em pesquisas nacionais são grandes grupos médicos multiespecializados, como Kaiser Permanente, Intermountain Healthcare, Mayo Clinic e Geisinger Health. Todos são formados por equipes de médicos que estão conectados por meio de modernas tecnologias de informação e trabalham juntos de forma coordenada. De acordo com a American Medical Association, cada vez mais médicos estão optando por se tornarem funcionários em vez de trabalharem por conta própria. Na verdade, a parcela de médicos americanos em consultório particular caiu para menos de 50% em 2021. Esse movimento em direção ao emprego e à integração permite que os médicos compartilhem registros eletrônicos de saúde, comuniquem-se entre especialidades e aproveitem o atendimento virtual para ajudar os pacientes de uma forma que os médicos em prática individual não conseguem. Capitação. A maioria dos provedores nos Estados Unidos trabalha com base em taxas por serviço: Eles são pagos por cada teste, procedimento e tratamento que oferecem. O modelo os incentiva a oferecer serviços independentemente de os pacientes precisarem ou não deles. Logicamente, os médicos cuja renda depende da quantidade de serviços que prestam resistirão a qualquer modelo que reduza as visitas ao pronto-socorro, os encaminhamentos para especialidades, as internações hospitalares ou as cirurgias. Uma alternativa ao fee-for-service é uma abordagem pré-paga e baseada em valor conhecida como capitação. Amplamente apoiada por especialistas em políticas, a TI paga um valor fixo anual ajustado ao risco por paciente para todos os serviços prestados. Embora a taxa por serviço ainda seja responsável pela maioria dos gastos com saúde nos EUA, a capitação está ganhando força. Por exemplo, 42% dos beneficiários do Medicare em 2021 estavam inscritos em programas Medicare Advantage, que usam reembolso capitulado - um aumento em relação a apenas 13% em 2005. A telemedicina pode ajudar a resolver dois problemas para pacientes com doenças raras e de difícil diagnóstico: diagnósticos errôneos e longas esperas por um tratamento eficaz. Mais de 90% dos membros da Intermountain pertencem a um dos planos de seguro capitaneado SelectHealth da organização, enquanto 95% dos 12,5 milhões de membros da KP estão em um plano capitaneado. A combinação de um sistema integrado que usa a telemedicina para oferecer um atendimento superior e uma estrutura de pagamento por capitalização explica por que os médicos de grupos médicos pré-pagos integrados adotam as soluções de telemedicina com mais entusiasmo do que os médicos da comunidade. O destino: Um sistema de saúde orientado por telemedicina O modelo ideal para o futuro da medicina dos EUA - um modelo que substitua ou, pelo menos, aumente significativamente a abordagem fragmentada de taxas por serviço de hoje - é a saúde orientada por telemedicina: um sistema integrado, pré-pago e habilitado por tecnologia, no qual equipes de médicos de atenção primária e de especialidades trabalham em conjunto para oferecer um atendimento excepcional. Todos os médicos do sistema têm os mesmos incentivos financeiros para manter as pessoas saudáveis. Eles têm como objetivo fornecer acesso conveniente e ampliado por meio da telemedicina. Eles são recompensados com base na qualidade do atendimento prestado a populações definidas de pacientes e na economia de custos obtida. Os candidatos mais lógicos para impulsionar a criação desse sistema são os empregadores, que atualmente oferecem cobertura de seguro saúde a 155 milhões de americanos - quase metade da população do país. Eles arcam com o ônus financeiro das ineficiências do sistema de saúde e são os que mais têm a ganhar com o aumento da qualidade e da acessibilidade econômica. Criar um sistema teleorientado não será fácil, mas é mais possível agora do que nunca. Os médicos estão cada vez mais insatisfeitos com o sistema atual e abertos a alternativas. Antes de a Covid-19 forçar a questão, eles geralmente estavam apreensivos com o atendimento virtual. Mas suas experiências positivas com TI nos últimos dois anos os tornaram mais receptivos à expansão de seu uso após a pandemia. As empresas e os médicos podem tomar várias medidas para criar sistemas de saúde teleorientados. Desenvolver parcerias. As empresas precisarão se unir para obter economias de escala e identificar a liderança certa na comunidade médica do entorno. Grandes organizações nacionais, como o Purchaser Business Group on Health, podem liderar o caminho. O PBGH representa gigantes nacionais, incluindo Walmart, Costco, Microsoft e Intel. A TI já formou uma divisão focada na redução dos custos de atendimento; um sistema teleguiado se alinharia à sua direção atual. Como alternativa, as empresas locais poderiam formar consórcios como a NorthStar Network em Rochester, Nova York, que tem como objetivo reduzir os custos de saúde para todos os empregadores da área. As experiências da KP e da Intermountain sugerem que são necessários de 30.000 a 50.000 inscritos para apoiar a contratação necessária de médicos de atenção primária e de especialidades. Poucas empresas têm esse número de funcionários em uma determinada área geográfica ou a capacidade financeira para fazer as mudanças necessárias por conta própria. Mas 15 ou 20 empresas juntas poderiam atingir a massa crítica. As empresas podem se perguntar se a criação de um novo sistema de saúde merece o tempo e a energia que seriam necessários. Elas devem considerar que o rápido aumento dos custos médicos afetará significativamente seus resultados financeiros. Mesmo antes da Covid-19, que provocou desafios na cadeia de suprimentos e exacerbou a escassez de profissionais de saúde, os especialistas previram que os gastos com saúde aumentariam 5,5% ao ano. As empresas podem esperar uma inflação de custos médicos extremamente alta se nada for feito. O momento de agir é agora. Designe líderes. Durante a primeira onda da Covid-19, os médicos substituíram as visitas ao consultório por visitas virtuais aparentemente da noite para o dia. Eles puderam fazer isso porque usar a tecnologia de vídeo para oferecer atendimento ao paciente é a parte fácil. A parte difícil é inverter o atual modelo de prestação de serviços de saúde e de reembolso. E isso não pode acontecer sem uma excelente liderança. Se 30% a 40% das consultas presenciais com especialistas nos EUA fossem substituídas por consultas de telessaúde, dezenas de bilhões de dólares seriam economizados anualmente. Depois de formar uma parceria, seja por meio de associações nacionais ou locais, uma organização guarda-chuva deve fazer duas contratações importantes. A TI precisa de um líder financeiro qualificado do lado do pagador e de um líder médico eficaz do lado da prestação de cuidados. Juntos, os dois devem definir uma contribuição adequada do empregador, como a qualidade e o acesso serão medidos e a amplitude dos serviços que serão prestados. Eles precisarão negociar contratos com hospitais locais, implantar sistemas de TI e adquirir resseguros para se protegerem contra os custos inesperados que um único paciente com uma lesão grave ou que precise de um transplante pode gerar. Projetar sistemas de reembolso e de prestação de cuidados. Ao criar um novo modelo de assistência médica, o trabalho árduo está nos detalhes e, como um sistema teleorientado afetará todos os aspectos da prestação de assistência, seu desenvolvimento envolve milhares de decisões. Os líderes médicos e financeiros precisarão projetar, moldar e implementar os processos pelos quais o atendimento será prestado e pago. Os detalhes sobre a melhor forma de fazer isso estão além do escopo deste artigo, mas aqui estão duas considerações importantes. Reembolso. Um sistema teleorientado funciona melhor quando a maioria, se não todos os médicos e provedores de práticas avançadas (enfermeiros e assistentes médicos), são funcionários assalariados. Como a maioria dos médicos e APPs nos Estados Unidos agora trabalha para organizações de saúde (hospitais, grupos médicos ou seguradoras) em vez de trabalhar em consultórios particulares, isso agora é possível. Mas a implementação efetiva exigirá uma mudança na forma como essas organizações remuneram os profissionais. Em vez de recompensá-los individualmente pelo número de consultas, exames e procedimentos que realizam, como nos modelos de remuneração por serviço, as organizações devem incentivar o desempenho geral do grupo. A telemedicina oferece uma grande vantagem nesse aspecto: Os grupos não precisam estar localizados. Requisitos para a prestação de cuidados. Um sistema orientado por telemedicina normalmente precisa de pelo menos 20 médicos de atenção primária e APPs na equipe para facilitar a cobertura virtual 24 horas por dia, 7 dias por semana. TI também requer uma ampla gama de especialistas, com pelo menos um de cada especialidade disponível todos os dias para dar aos médicos de atenção primária os 5% de informação que faltam para resolver rapidamente os problemas dos pacientes. A equipe de médicos precisará mudar radicalmente. Atualmente, cerca de 65% dos médicos dos EUA são especialistas; apenas 35% prestam atendimento primário. Um sistema de teleatendimento reverteria esse índice ao longo do tempo. As preferências dos estudantes de medicina para o treinamento de residência também mudariam. Quando a telemedicina está no centro da prestação de cuidados, os pacientes precisam de menos consultas com especialistas; conforme observado, a experiência da KP sugere que os médicos de cuidados primários podem resolver 40% dos problemas com a ajuda de especialistas em telemedicina. Além disso, a colaboração entre os médicos e a melhoria da saúde geral dos pacientes significam menos complicações médicas e intervenções cirúrgicas. Por fim, a disponibilidade de especialistas em doenças raras e complexas facilita o diagnóstico e o tratamento corretos desde o início. A Kaiser Permanente e a Intermountain Healthcare adotaram muitos desses elementos, incluindo um grau significativo de capitação, tecnologia sofisticada e índices adequados de pessoal. Mas ainda existem barreiras para ambas, o que limita sua capacidade de alcançar sistemas totalmente teleorientados. A KP ainda depende muito de instalações em lojas físicas, que exigem grandes investimentos de capital. A Intermountain depende de médicos, principalmente em áreas rurais, que são pagos com base em honorários por serviço e atendem pessoas seguradas por diversos planos. Ainda assim, ambas as organizações poderiam avançar rapidamente para sistemas completos de teleatendimento se as empresas que compram planos de saúde assim o exigissem. Reduzir os custos médicos e, ao mesmo tempo, maximizar a saúde dos funcionários é a melhor maneira de as empresas americanas permanecerem lucrativas e manterem uma força de trabalho fiel. A pandemia destacou as oportunidades que existem e os problemas que se agravarão se nada mudar. Se bem feita, a transição para um sistema de saúde teleorientado pode ser realizada em poucos anos. Se for deixada ao acaso, poderá levar décadas - se é que acontecerá.

A era da telessaúde está apenas começando

Resumo.

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