Explorando o Metaverso

Com o mundo como está hoje em dia, o senhor pode ver por que as pessoas estão ansiosas por uma realidade alternativa - uma maneira de reiniciar o sistema e começar do zero. Esse é o apelo dos reinos virtuais: Eles são lugares onde o poder pode ser invertido, as decepções escapadas e as desigualdades capitalistas deixadas para trás em troca de algo mais empolgante, maleável e significativo. Não é de se admirar, portanto, que universos on-line como Fortnite e Roblox atraiam atualmente cerca de 400 milhões de usuários, e outros como Decentraland e Sandbox estão crescendo rapidamente. O mercado para eles valerá em breve mais de US$ 1 trilhão, segundo estimativas. O Facebook mudou seu nome para Meta para sinalizar sua crença em um futuro virtual. A Microsoft está se preparando para locais de trabalho povoados por avatares digitais. Marcas de moda, da Nike à Gucci, estão criando roupas e acessórios para o metaverso. A J.P. Morgan e a Samsung se estabeleceram na Decentraland. No Roblox, os jogadores podem operar suas próprias lojas Forever 21 e até mesmo vender seus próprios designs nelas. Muitas empresas estão fazendo grandes apostas no metaverso (mesmo que a maioria das pessoas ainda não tenha certeza do que ele é). Três novos livros ajudam a explicar o motivo. Navigating the Metaverse, de Cathy Hackl, Dirk Lueth e Tommaso Di Bartolo; The Metaverse Handbook, de QuHarrison Terry e Scott Keeney; e Step into the Metaverse, de Mark van Rijmenam, todos se apresentam como guias do Lonely Planet para a fronteira digital. Embora as definições de TI variem, aqui estão algumas noções básicas sobre o metaverso: Na verdade, trata-se de muitos metaversos, ou espaços digitais, que normalmente são descentralizados, incorporam realidade aumentada e virtual, armazenam informações em blockchain e permitem que os usuários possuam bens digitais. Assim como "a Internet", o termo "metaverso" descreve uma ampla rede de sites e espaços. Na prática, o metaverso oferece uma nova maneira de estar on-line, com novos mercados e produtos. Em seu livro, Hackl, Lueth e Di Bartolo afirmam que o TI apresenta três mudanças de paradigma: 1. Experiência: As pessoas não querem apenas consumir. É muito mais envolvente ter experiências contextuais e gamificadas. 2. Identidade: As pessoas valorizam sua identidade digital e querem levá-la com elas para o metaverso e até mesmo para o mundo real. 3. Propriedade: Onde quer que as pessoas decidam passar seu tempo, elas querem ter participação no jogo. Em outras palavras, o objetivo final é ter uma identidade digital unificada no blockchain - uma identidade que seja a mesma, quer o senhor esteja fazendo login no computador do trabalho ou jogando à noite. A TI conterá as chaves da sua criptografia, os NFTs que o senhor comprou para sua casa digital na Decentraland e todos os outros dados importantes. No metaverso, o senhor é menos um usuário do que um membro. Isso abre um mundo totalmente novo de possibilidades. Terry e Keeney apontam o Roblox como um exemplo do que está por vir. Na TI, os jogadores criam jogos e espaços, e as pessoas se reúnem para eventos de uma forma que não é possível em sites de mídia social. Keeney (que também é conhecido como "DJ Skee") trabalhou com Paris Hilton para construir o Paris World no Roblox, onde ela organizou uma festa de Ano Novo que atraiu mais participantes do que a Times Square. "Este é o futuro das festas", diz ela aos autores. O que mais chama a atenção no metaverso (e em seu primo, a Web3) é a ênfase na propriedade. Os usuários podem ter participação em quase tudo; eles podem votar nas decisões sobre as comunidades às quais pertencem e os aplicativos que usam, criar e vender NFTs e até mesmo serem pagos para jogar em aplicativos descentralizados (dApps) que são executados em redes ponto a ponto em vez de em servidores. A propriedade do usuário é uma verdadeira revolução porque cria uma nova economia. A melhor versão do metaverso, diz van Rijmenam, libertará os usuários, permitindo que eles transfiram facilmente comunidades e bens digitais de uma plataforma para outra - por exemplo, levar um grupo do Facebook para o Roblox e depois transferir uma obra de arte feita lá para o Fortnite. Nessa visão, os usuários podem monetizar seus ativos digitais, vendendo, alugando ou até mesmo tomando emprestado contra eles. A mensagem, ao que parece, é que, embora os usuários tenham ficado com a parte mais curta do bastão na antiga Web, onde trocavam seus dados por mecanismos de pesquisa e plataformas de mídia social gratuitos, eles (ou melhor, os arquitetos dessa nova Web) estão renegociando esse acordo. "O jogo se torna um trabalho que produz ativos que valem algo dentro desse dApp (ou mesmo no metaverso mais amplo)", escrevem Hackl, Lueth e Di Bartolo. Isso pode envolver a criação de monstros no jogo Axie Infinity e vendê-los a outros jogadores ou ganhar tokens com eles, trabalhar como freelancer como embaixador da marca na Decentraland ou vender arte digital ou equipamentos de avatar. Em vez da dopamina das curtidas, as recompensas da vida on-line vêm em criptomoedas. É uma proposta empolgante, pois a antiga Web deixa muito a desejar. O modelo baseado em anúncios faz com que as informações dos usuários sejam o produto; algumas poucas empresas gigantes têm tanto poder que é quase impossível regulamentá-las; e a busca incessante por engajamento promove conteúdo divisivo, teorias da conspiração e trollagem. Tudo isso faz com que passar tempo na mídia social pareça um vício leve: Eu, por exemplo, falo do Twitter como se fosse um hábito casual de fumar do qual não consigo largar. Uma alternativa que poderia acabar com parte do poder arraigado e revigorar a Web deveria ser uma notícia bem-vinda. No entanto, não consigo deixar de ver o lado distópico desse futuro. O trabalho não está se tornando diversão; a diversão está se tornando trabalho. Parece que, em vez de oferecer liberação digital e propriedade, o metaverso está oferecendo mais responsabilidades sem uma promoção. Quero levar tudo o que faço em meu tempo livre para o trabalho com meu avatar, arrastando comigo todos os meus outros interesses e relacionamentos? Quero transformar minha atividade de lazer em um pequeno negócio? E quero passar ainda mais tempo da minha vida on-line? Ou que minha vida on-line suplante minha humilde vida no mundo físico? Esses são exatamente os tipos de dilemas dos quais os personagens tentam escapar em livros, programas de TV e filmes sobre realidade virtual, desde o clássico de ficção científica Snow Crash , de Neal Stephenson, de 1992 (que cunhou o termo "metaverso"), até a série Black Mirror , da Netflix . O metaverso é o nosso futuro? Empresas como a Meta e a Microsoft parecem pensar que sim, embora seus mundos virtuais permaneçam fechados em vez do ideal aberto. Não há dúvida de que a empolgação, o dinheiro e o impulso estão nos empurrando para alguma nova forma de realidade digital. De uma forma ou de outra, ela refletirá os desejos de sua base de usuários, sejam eles de empreendedorismo, fuga ou conveniência. A distopia é um risco. Outro é a decepção: Sonhamos com o metaverso, mas acabamos em um shopping center.

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