Habilidades digitais proporcionam um caminho de desenvolvimento para a África Subsaariana

A África Subsaariana está se urbanizando com uma migração rural-urbana maciça. Mas, diferentemente da urbanização do mundo ocidental décadas e séculos atrás, a África Subsaariana está perdendo um componente essencial: cidades urbanas industrializadas. Em outras palavras, ao contrário do mundo ocidental, onde a industrialização precedeu a urbanização, as cidades urbanas da África Subsaariana estão crescendo com produção industrial e capacidade industrial marginais. As implicações são enormes, pois essas áreas urbanas estão superlotadas, com moradias abaixo do padrão e infraestrutura extremamente inadequada para lidar com o crescimento populacional não planejado. Com impostos limitados, as cidades da África Subsaariana em processo de urbanização são subfinanciadas e podem enfrentar sérios desafios na prestação de serviços de saúde e no bem-estar social geral. E com as mudanças climáticas afetando grandes cidades como Lagos e Nairóbi, o continente precisa de soluções urgentes. De acordo com o Statista, em média, a taxa de urbanização da África Subsaariana foi de aproximadamente 41,83% em 2021, mesmo quando o continente é responsável por apenas 2% da produção industrial global. A implicação é que aqueles que se mudam para as áreas urbanas em busca de oportunidades econômicas não as estão encontrando, e isso resultou em altas taxas de desemprego, especialmente entre os jovens. A Brookings Institution estima que a taxa de desemprego entre os jovens na África seja de cerca de 60%, enquanto a Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento (UNCTAD) estima que a taxa de pobreza seja superior a 50% na maioria dos países. Os desafios apresentados por essa rápida "urbanização antes da industrialização" foram exacerbados por muitos fatores, incluindo uma política de industrialização que olhou mais para trás do que para frente. Durante anos, os líderes da África Subsaariana arquitetaram uma estratégia para imitar o que funcionou na China, que se baseia na expectativa de que o mundo ocidental terceirizaria empregos de baixo nível nas fábricas da África Subsaariana para estimular um setor manufatureiro dinâmico quando os salários se tornassem relativamente mais caros na China. Mas, como já observei antes, seria um grande erro se a África tentasse seguir a estratégia da China. O que funcionou para a China já está expirando com os avanços da IA e da robótica, tornando quase impossível para a Europa Ocidental e os Estados Unidos enviar alguns desses empregos de baixo nível para fora de suas fronteiras; os robôs farão os trabalhos em casa. Em vez disso, os formuladores de políticas da África Subsaariana precisam desenvolver um novo manual de desenvolvimento que leve em conta as realidades da situação atual da região. Felizmente, esse novo manual de desenvolvimento já está evoluindo e está ancorado nos jovens da África Subsaariana. Nos últimos anos, no processo de administrar a Tekedia Capital, um fundo de risco em estágio inicial, e o Tekedia Institute, uma escola de negócios com milhares de alunos, coletei dados enormes sobre setores, indicadores econômicos essenciais, trabalho autônomo, terceirização no exterior e outros fatores. Com base nos conjuntos de dados, o caminho que vejo para o desenvolvimento do continente passa por jovens equipados com habilidades digitais avançadas. Os jovens da África Subsaariana são digitalmente experientes, criativos e podem liderar uma transformação maciça se forem equipados e apoiados para liberar seu potencial, não apenas regionalmente, mas globalmente. Esses jovens podem exportar habilidades digitais para a Europa Ocidental, Estados Unidos e Ásia por meio das oportunidades ilimitadas e irrestritas que a Internet oferece. Em outras palavras, enquanto o Ocidente terceirizou empregos em fábricas para a China, em breve, eles terceirizarão "empregos digitais" de maneiras multifacetadas para a África Subsaariana. Esses empregos digitais são diversos, da música ao desenvolvimento de software e à engenharia prompt. Para nações como o Japão e a Coreia do Sul, onde as taxas de natalidade permaneceram baixas, a África Subsaariana oferece uma base de talentos prontamente disponível para apoiar remotamente suas economias. Já existem algumas infraestruturas de capacitação, pois a região da África Subsaariana está experimentando uma maior penetração da banda larga. Juntamente com a crescente expansão da banda larga terrestre, a chegada da banda larga via satélite SpaceX Starlink traz muitas promessas de conectividade em áreas urbanas e rurais. E com as start-ups de energia renovável, que usam a energia solar para fornecer serviços de energia, os jovens técnicos estão superando os desafios de infraestrutura, facilitando a participação deles na economia digital global. Essas mudanças permitem que os jovens trabalhadores subsaarianos obtenham renda onde estão e, uma vez que essa renda é importada, eles têm a capacidade de contribuir e transformar suas economias locais em escala. De fato, alguns especialistas digitais, depois de ganharem dinheiro trabalhando para organizações internacionais, decidem abrir suas próprias empresas e, nesse processo, estimulam outros jovens talentos. O continente tem pelo menos sete unicórnios - start-ups avaliadas em pelo menos US$ 1 bilhão - e, à medida que forem listadas nas bolsas de valores públicas, adquiridas por grandes empresas multinacionais ou crescerem e se tornarem capazes de pagar bons dividendos, a riqueza criada será usada para acelerar o desenvolvimento. Além disso, devido à natureza digital de seus empregos, não há necessidade de permanecer nem mesmo nas áreas urbanas; a Andela, uma start-up de terceirização de habilidades digitais, por exemplo, contrata trabalhadores de qualquer lugar da África Subsaariana, desde que tenham um bom serviço de Internet. No entanto, para ampliar essa iniciativa e torná-la um sucesso, é preciso levar em consideração os seguintes aspectos, tanto em nível de política quanto de implementação: Educação digital de qualidade: A pandemia da Covid-19 demonstrou que muitos países da África Subsaariana ainda estão muito pouco preparados para o mundo digital. Enquanto muitas universidades na China, nos EUA e na Europa conseguiram fazer a transição para o ensino remoto, muitas universidades da África Subsaariana não conseguiram. A construção de infraestruturas para apoiar a futura economia do conhecimento será essencial para que a África Subsaariana libere o enorme potencial dos jovens. Tratados e harmonização tributária: Nas principais economias da África Subsaariana, como Nigéria, Gana e Quênia, a maioria dos jovens trabalha para algumas das principais empresas da Europa, dos EUA e do Canadá. Os formuladores de políticas da África Subsaariana devem garantir que esses trabalhadores sejam remunerados de forma justa e que paguem impostos locais conforme exigido por lei. Uma política clara que facilite a contratação e o desenvolvimento desses talentos pelas empresas globais deve fazer parte das prioridades de desenvolvimento da região. Também é importante garantir que a tributação onerosa não diminua as motivações dos jovens trabalhadores. Isso exige a implementação efetiva e a harmonização dos tratados fiscais. Start-ups focadas em terceirização: Políticas regionais e nacionais devem ser desenvolvidas para aprofundar as capacidades das empresas digitais voltadas para a terceirização. Essas empresas, como a Andela, avaliada em mais de US$ 1,5 bilhão, treinam jovens e depois exportam suas habilidades digitais para o mundo, enquanto permanecem no continente. As embaixadas e missões africanas na Europa, Ásia e América do Norte poderiam ajudá-las a se conectar com grandes clientes, fornecendo canais para contratar os serviços dos jovens africanos. A África Subsaariana tem jovens para alimentar a economia do conhecimento. De acordo com as Nações Unidas, "a África tem a população mais jovem do mundo, com 70% da África Subsaariana com menos de 30 anos". Se o continente educá-los e treiná-los em habilidades digitais de alto nível, a África Subsaariana se desenvolverá dentro de décadas e experimentará sua versão exclusiva de industrialização.

Habilidades digitais proporcionam um caminho de desenvolvimento para a África Subsaariana

Resumo.

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