Cómo unas vacaciones mejoran su bienestar

Todos sabemos que tomarse vacaciones es bueno para la salud, pero no está tan claro que tanto los empresarios como los empleados entiendan exactamente hasta qué punto es bueno para la salud, dado que cada año más de la mitad de los estadounidenses renuncian al tiempo libre remunerado. Según la Asociación de Viajes de EE.UU., en 2018, esto ascendió a 768 millones de días de vacaciones no utilizados, de los que más del 30% se perdieron por completo. Si a esto añadimos que más del 50% de los directivos se sienten quemados, tomarse vacaciones (y desconectar de verdad) nunca ha sido tan importante. Quizá haya experimentado de primera mano sentirse recargado y renovado tras unas vacaciones en un pasado no muy lejano. O tal vez usted y su equipo hayan dudado en tomarse unas vacaciones porque están demasiado ocupados en el trabajo. Para crear más sostenibilidad para los empleados (y para usted mismo), es importante no sólo tomarse regularmente las vacaciones disponibles, sino también comprender plenamente sus beneficios y animar a los miembros de su equipo a planificar el tiempo libre. Tanto si pasan sus descansos descansando junto a una piscina sorbiendo piñas coladas, haciendo algo más activo o aventurero, o incluso haciendo una staycation, irse de vacaciones beneficia a su mente, cuerpo y alma. Mente El impacto cognitivo cuando se está abrumado por el trabajo puede incluir fatiga cognitiva, dificultad para concentrarse, olvidos y deterioro de la capacidad para resolver problemas, entre otros muchos efectos. Tomarse unas vacaciones proporciona mayores oportunidades para descansar y dormir mejor (tanto en cantidad como en calidad), lo que puede ayudar a despejar su mente para crear más espacio mental. Despejar su mente le permite pensar con mayor claridad y potencia la creatividad. Esto puede ocurrir tanto a pequeña como a gran escala durante las vacaciones. Las investigaciones demuestran que el mero hecho de dar un paseo (aunque sea por el interior en una cinta de correr) aumenta significativamente la creatividad. A mayor escala, tomarse tiempo libre brinda la oportunidad de que surjan ideas grandes o innovadoras. Lin-Manuel Miranda concibió Hamilton mientras estaba de vacaciones. "No es casualidad que la mejor idea que he tenido en mi vida -quizá la mejor que tendré en mi vida- se me ocurriera en vacaciones", compartió. "En el momento en que mi cerebro tuvo un momento de descanso, Hamilton entró en ella". Tomarse vacaciones -e incluso simplemente planificarlas- también puede mejorar su estado de ánimo. En particular, muchas personas arrastran una importante "deuda de sueño" que a menudo viene acompañada de estrés y ansiedad relacionados con el trabajo. Las investigaciones demuestran que esta falta de sueño puede provocar estados de ánimo negativos como la tristeza, la ira, la frustración y la irritabilidad, que a su vez pueden provocar más dificultades para dormir. A largo plazo, la falta de sueño también puede aumentar el riesgo de demencia. Las vacaciones brindan la oportunidad de reducir o eliminar este déficit de sueño. Según la Asociación Americana de Psicología, dormir incluso entre 60 y 90 minutos más por noche puede mejorar tanto la memoria como la concentración. Las vacaciones también le permiten restablecer patrones de sueño que pueden mejorar su estado de ánimo y su cognición más allá de las vacaciones. El Centro Mente-Cuerpo de la Universidad de Pittsburgh descubrió que tomarse vacaciones aumenta las emociones positivas y reduce la depresión. Y se ha demostrado que pasar tiempo en la naturaleza reduce la rumiación negativa y mejora el bienestar psicológico general. Un mejor descanso y sueño durante las vacaciones también ayuda a volver al trabajo capaz de pensar con más claridad, así como a estar más concentrado y ser más productivo, lo que ha demostrado beneficios tanto para el individuo como para el empleador. Un estudio de Ernst & Young demostró que por cada 10 horas adicionales de vacaciones que tomaban los empleados, su rendimiento a final de año mejoraba un 8%, y otro estudio demostró que utilizar todas las vacaciones aumenta las posibilidades de conseguir un ascenso o un aumento de sueldo. Además, según el estudio de EY, los que tomaban vacaciones con más frecuencia tenían menos probabilidades de abandonar la empresa. Del mismo modo, en el experimento de otra empresa con la toma obligatoria de vacaciones, se produjeron claros aumentos de la creatividad, la felicidad (estado de ánimo) y la productividad. También pudieron contrarrestar culturalmente cualquier mentalidad de guerrero o mártir, en la que los empleados podrían verse tentados de presumir de lo mucho que trabajaban al no tomarse vacaciones, ya que todos estaban obligados a tomárselas a intervalos determinados. Cuerpo Las presiones laborales cotidianas pueden dar lugar a niveles elevados de las hormonas del estrés cortisol y epinefrina, similares a los que se producirían si uno se sintiera en peligro físico. Un aumento de las hormonas del estrés tiene el efecto de suprimir su sistema inmunológico para que su cuerpo pueda canalizar su energía para huir de (o luchar contra) un inexistente tigre dientes de sable. Relajarse durante las vacaciones puede reducir los niveles de estas hormonas del estrés y permitir que su sistema inmunológico se recupere, haciéndole menos propenso a enfermar. Por el contrario, si las hormonas del estrés permanecen crónicamente elevadas debido a la falta de descanso y tiempo de recuperación que se produce como consecuencia de posponer o renunciar a las vacaciones, será más susceptible no sólo a los resfriados o la gripe, sino también vulnerable a largo plazo a enfermedades más graves como las cardiopatías o el cáncer. En un estudio realizado con 749 mujeres, los investigadores descubrieron que las que se iban de vacaciones menos de una vez cada seis años tenían ocho veces más probabilidades de desarrollar problemas cardiacos en comparación con las que se iban de vacaciones dos veces al año. Irse de vacaciones también puede reducir sus probabilidades de morir por una enfermedad coronaria, gracias a la reducción de los niveles de azúcar en sangre y a la mejora de los niveles de colesterol HDL o "bueno". Y dependiendo de cómo emplee su tiempo durante las vacaciones, existen beneficios físicos potenciales adicionales. Estar en la naturaleza tiene el efecto de reducir su ritmo cardíaco y su presión arterial. Participar en actividades físicas como el senderismo, el ciclismo, la natación u otros ejercicios acuáticos puede mejorar la salud cardíaca y respiratoria, al tiempo que fortalece los huesos y los músculos y mejora el equilibrio, lo que es más importante a medida que se envejece. Recibir un masaje no sólo es una forma estupenda de relajarse durante las vacaciones, sino que tiene beneficios físicos como la mejora de la circulación, la flexibilidad, la respuesta inmunitaria y la disminución de la rigidez muscular y la inflamación de las articulaciones. Alma Aunque los beneficios mentales y físicos de las vacaciones se han pregonado con frecuencia, de lo que se habla menos es de cómo las vacaciones pueden afectarnos más profundamente a un nivel más profundo y espiritual. Nuestra alma es nuestra esencia espiritual -es lo que realmente somos en nuestro núcleo- antes de que nuestras familias, amigos, trabajos y la sociedad nos inundaran con mensajes sobre quiénes deberíamos ser. Cuando se toma un tiempo fuera del trabajo para irse de vacaciones, suponiendo que pueda desconectar en su mayor parte, este descanso puede permitirle sintonizar con gran parte de este ruido externo y volver a sintonizar con su verdadero yo. Puede empezar a separar su parte más esforzada, soltar su ego y reencontrarse con la esencia de lo que realmente es. Cuando la gente habla de su "lugar feliz", suele ser un lugar que les permite desprenderse de las presiones diarias, reconectar consigo mismos a nivel del alma y sentir una sensación de paz. Es aquí donde puede expresar sus valores sin trabas -ya sea la aventura, el aprendizaje o la belleza- y hacer cosas que le aporten alegría. Aunque suene cursi, las respuestas a las grandes preguntas de la vida - como "¿Qué es lo que realmente quiero?" o "¿Qué es lo más importante para mí?" - es más probable que vengan a nosotros cuando hay algo de espacio y quietud. Mejoramos a la hora de escuchar nuestra voz interior y podemos afinar nuestra intuición. Tenga en cuenta que este espacio de quietud puede resultar extremadamente incómodo para las personas ansiosas que se esfuerzan demasiado, a las que normalmente les cuesta estar quietas y no "hacer". Sin embargo, es precisamente este espacio que tenemos durante las vacaciones el que nos ofrece la oportunidad de aprovechar nuestro auténtico yo. Esto no significa que tenga que pasar sus próximas vacaciones en un retiro de silencio en un monasterio. Para mí personalmente, mi lugar feliz es París. Hablar una lengua bonita, rodearme de arte y sentarme en un café me hace sentir en paz y me pone de nuevo en contacto con lo que siento como mi verdadero yo. Para otros, puede ser sentarse en una playa a ver la puesta de sol o acampar en la naturaleza. Cuando llevamos nuestro auténtico yo al trabajo, es más probable que nos despojemos de nuestros barnices protectores, lo que incluye no malgastar energía ni recursos en ocultar nuestras insuficiencias, para poder redirigirlos al trabajo que tenemos entre manos. También es más probable que nos centremos más en el trabajo que tiene más significado para nosotros, lo que puede conducir a mayores oportunidades de desarrollo profesional. Para algunos empleados, esto puede significar dejar su trabajo actual si se dan cuenta de que hay una desconexión de valores en su empresa o entre lo que son y lo que hacen. Y eso no es necesariamente malo para un empleador. Un empleado desvinculado puede resultar más caro que uno que realmente renuncia. La conclusión es que los empleados se beneficiarán mental, física y espiritualmente de las vacaciones. Los empresarios también se beneficiarán. Y asegurarse de que su gente se toma tiempo libre con regularidad es clave para crear un lugar de trabajo más sostenible con empleados más sanos y felices.

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