O próximo desafio da cadeia de suprimentos não é a escassez - é o excesso de estoque

Estamos em março de 2020. As prateleiras das lojas estão vazias, sem nenhum papel higiênico ou material de limpeza à vista. Tablets e dispositivos eletrônicos estão fora de estoque. Os consumidores estão clamando pelo básico de que precisam para, de repente, trabalhar e aprender em casa e viver em quarentena. Enquanto isso, nas chamadas do Zoom e nas conversas por e-mail, os líderes de empresas de todo o mundo estão correndo para fazer pedidos gigantescos aos seus fornecedores para acelerar os atrasos na cadeia de suprimentos e levar os produtos aos clientes. Na equação de oferta e demanda, a demanda parece infinita. Agora, mais de três anos depois, estamos vendo os efeitos colaterais desse aumento na demanda. Após a corrida para encomendar os principais componentes e fabricar os produtos, os fornecedores ficaram com montanhas de excesso de estoque, pois o crescimento desacelerou para níveis normais. No setor de tecnologia, é comum que os armazéns estejam cheios de semicondutores e outros componentes tecnológicos desatualizados. Quando esses componentes foram encomendados, eles estavam em alta demanda. Agora, as empresas estão descartando o excesso de componentes eletrônicos (vendendo-os a preços mais baixos, descartando-os, usando-os em produtos alternativos e tentando vendê-los de volta aos fornecedores) para tirá-los de seus balanços. Além do custo ambiental óbvio, o excesso de estoque de componentes eletrônicos de alta qualidade é um problema caro. O excesso de estoque é um problema de mais de US$ 250 bilhões somente nos Estados Unidos, de acordo com um estudo da Kearney de 2023. Em escala global, os dados do censo dos EUA mostram que o excesso de estoque chega a trilhões de dólares. Alguém paga por todo esse estoque extra. E esse problema não é uma anomalia da era da pandemia. Novos picos de demanda estão chegando - basta considerar a demanda aparentemente "infinita" por baterias de veículos elétricos ou o boom de chipsets que impulsionam a tecnologia alimentada por IA para ver como ciclos semelhantes podem ocorrer em um futuro próximo. À medida que olhamos para uma nova era de operações, os líderes têm a oportunidade de resolver o problema atual de estoque e ser administradores de um ecossistema saudável e sustentável do setor. Os participantes de cada parte da cadeia de valor (de fornecedores de componentes a fabricantes) têm um papel fundamental na prevenção desse tipo de desperdício no futuro. Vemos a oportunidade de líderes com visão de futuro abrirem caminho, modelando uma maneira mais sustentável de colaborar para o sucesso compartilhado. Como ocorrem os excessos de estoque Os desafios de estoque não são novos. Em 2001, após o estouro da bolha das empresas pontocom, as prateleiras estavam cheias de produtos eletrônicos. Depois, em 2009, a crise financeira deixou os fabricantes com excesso de estoque quando o poder de compra do consumidor caiu repentinamente. E agora, o setor de alta tecnologia está sentindo o peso de um mercado volátil que levou ao excesso de estoque de componentes. O excesso de estoque pode ocorrer em qualquer parte da cadeia de suprimentos. Aqui está um exemplo hipotético: Com o crescimento da computação em nuvem, uma empresa que vende servidores (também conhecida como fabricante de equipamento original ou OEM) recebe um pedido gigantesco de equipamentos de servidor. O OEM, por sua vez, envia um pedido ao fabricante contratado para esse servidor. ("Precisamos de todos os que o senhor puder fabricar!") O fabricante contratado começa a buscar todas as peças necessárias para fabricar esses servidores, incluindo dois tipos de semicondutores (vamos chamá-los de semicondutores "A" e "B"). O fabricante contratado procura por esses semicondutores em todos os lugares; a obtenção das peças pode levar um ano. Quando todas as peças estão finalmente em mãos, surpresa! O pedido original foi alterado. A tecnologia avançou e a demanda mudou. Agora, esses mesmos servidores usam semicondutores "B" e "C". O fabricante contratado está preso a armazéns cheios de semicondutores desatualizados "A" e quantidades excessivas de "B", criando um problema muito caro e com muito desperdício. O principal problema está no pedido original. A demanda nunca é realmente "infinita" ou totalmente previsível devido às mudanças tecnológicas. Todo fabricante deve colaborar de forma criativa com seus clientes para entender a demanda realista do que será fabricado. Há também uma oportunidade para fornecedores, fabricantes e distribuidores trabalharem juntos de forma criativa para devolver componentes que não são usados e colocá-los nas mãos de alguém que precise deles. Como um fabricante está mudando a maré do excesso de estoque Vejamos como um fabricante contratado com quem trabalhamos está gerenciando o problema do excesso de estoque. O excesso de estoque do fabricante estava se aproximando constantemente de níveis insustentáveis, enquanto fatores externos, como o aumento das taxas de juros, criavam um problema intratável. Os líderes da empresa começaram a aplicar o conceito de "Inventory Momentum", uma métrica prospectiva baseada na equação clássica de momentum: estoque atual x taxa de variação do estoque. Em outras palavras, ter um estoque grande não é um problema. Mas quando a taxa de estoque aumenta, o momentum combinado cria uma grande dor de cabeça. E quando o senhor está falando de bilhões de dólares em componentes eletrônicos que têm uma data de validade determinada por transições de tecnologia, a dor de cabeça é cara. Depois de entender a dinâmica do estoque, a equipe de liderança adotou cinco ações principais para reduzir o excesso de estoque, conter a taxa de alteração do estoque e evitar que a situação ocorresse no futuro: Eles reduziram a entrada de materiais. Em vez de encomendar todos os componentes com antecedência, a empresa encomendou apenas os componentes necessários para fabricar produtos acabados no curto prazo. As equipes de aquisições atrasaram os pedidos de componentes que não seriam usados imediatamente na fabricação. Elas definiram parâmetros de planejamento mais precisos. O investimento em sistemas em tempo real forneceu às partes interessadas informações sobre a quantidade de estoque existente em todas as fábricas e livros de fornecedores. Esses dados permitiram que a empresa simulasse alterações nos níveis de estoque ao planejar parâmetros como lead time, níveis de estoque de segurança e quantidades mínimas de pedidos. A empresa se desfez do estoque excessivo e obsoleto. A empresa colaborou com os fornecedores e distribuidores para encontrar clientes alternativos para os componentes obsoletos. Colaboraram com seus clientes. Os líderes fizeram acordos com os clientes para que, caso os pedidos fossem alterados, a empresa não ficasse presa com componentes em excesso - e providenciaram adiantamentos de capital de giro para receber antecipadamente os materiais críticos. Os clientes podiam otimizar o consumo de componentes em excesso modificando os ciclos de vida dos produtos ou trabalhando com os fornecedores para projetar aplicações alternativas. Eles priorizavam a receita dos clientes. Ao priorizar os clientes com uma carteira de pedidos grandes, eles maximizaram a receita dos clientes ao criar o mix de produtos em que os componentes já estavam disponíveis. Os resultados: A empresa reduziu o número total de estoques em mais de 10% em apenas algumas semanas e reduziu a dinâmica do estoque. Criando um ecossistema de estoque mais sustentável Esse exemplo do mundo real não é um caso isolado - é o canário na mina de carvão. A responsabilidade pelo excesso de estoque afeta todas as empresas da cadeia de valor. Para criar um ambiente mais sustentável, todas as empresas precisam começar a pensar de forma diferente sobre o ônus do excesso de estoque. Para começar, os líderes devem reconsiderar a narrativa da demanda "infinita". Todo pico de demanda acabará resultando em um excesso de estoque. Cabe às empresas que fazem os pedidos moderar essa demanda com uma dose de realidade. Se os fornecedores maximizarem as receitas e os OEMs encomendarem mais do que podem razoavelmente vender, os fabricantes contratados ficarão presos no meio. Essa dinâmica não é saudável nem sustentável. Os parceiros da cadeia de valor, como OEMs, fabricantes contratados e fornecedores, precisam estar alinhados para otimizar o estoque. Os fornecedores devem ser capazes de redistribuir os componentes em excesso que ainda são perfeitamente úteis para outra aplicação. Colocar os produtos nas mãos das pessoas que precisam deles é, em última análise, bom para todos. Por fim, à medida que novos setores surgirem, priorize a criação de ecossistemas saudáveis desde o início. O crescente domínio da TI representa uma grande oportunidade para os fabricantes de alta tecnologia, mas também é uma oportunidade de criar um ecossistema saudável. Para isso, não podemos presumir uma demanda "infinita" por aplicativos alimentados por IA. O mesmo se aplica ao setor de veículos elétricos. Se o ecossistema produzir peças em excesso para VEs, há um alto risco de que essas peças estejam desatualizadas ou inutilizáveis no momento em que a demanda eventualmente se materializar. O gerenciamento de estoque é um problema crítico que deve estar no radar de qualquer pessoa em um setor com demanda volátil e longos prazos de entrega. E requer uma solução cuidadosa e coletiva. Nenhuma empresa está sozinha. Em vez disso, todos nós estaríamos bem servidos se considerássemos o ecossistema de negócios mais amplo, tomando decisões que servirão aos nossos resultados e à saúde de todas as empresas conectadas a nós. Agradecimentos: O autor gostaria de agradecer a Ben T. Smith IV por ter cunhado o termo "momentum de estoque" e a Jesse Chafin, Kashif Khan, Nikhil Mishra e Amro Messaoudi por suas úteis contribuições.

O próximo desafio da cadeia de suprimentos não é a escassez - é o excesso de estoque

Resumo.

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