La UAW y otros sindicatos deben centrarse más en la IA y la automatización en sus negociaciones

El avance de las tecnologías de IA y automatización en el lugar de trabajo requiere nuevos enfoques de las relaciones laborales. Sin embargo, los esfuerzos de sindicatos como United Auto Workers, Teamsters e International Warehouse and Longshore Union por negociar un futuro mejor para sus miembros parecen haberse quedado anclados en el pasado. Esta miopía es especialmente preocupante para los trabajadores jóvenes, que necesitan una representación eficaz en un momento en el que está tomando forma el lugar de trabajo impulsado por la inteligencia artificial. Los empresarios también deberían preocuparse porque la falta de compromiso de los trabajadores en el proceso de cambio actual acumula problemas para el futuro. Ambas partes deberían tomarse en serio la prolongada huelga de actores y guionistas de Hollywood. El sindicato de actores SAG-AFTRA se unió recientemente al Writers Guild of America en las líneas de piquete por primera vez en 63 años. El uso de la IA por parte de los productores de cine y televisión es una de las cuestiones clave que divide a las partes. Por ejemplo, preocupa que las simulaciones informatizadas de actores puedan sustituir a los propios actores, y que los guionistas se vean relegados a refinar los guiones generados por la IA. Resolver estas cuestiones llevará tiempo, pero al menos en este caso, las partes han iniciado el proceso antes de que la IA se haya convertido en un pilar de la industria. Un patrón familiar Pero otros sindicatos no parecen estar haciendo frente a las formas en que los avances tecnológicos cambiarán los puestos de trabajo. Consideremos el reciente acuerdo alcanzado por UPS y los Teamsters para aumentar el salario medio anual de un conductor a tiempo completo hasta unos 170.000 dólares, calificado de histórico y de cambio radical por el sindicato. El acuerdo ha logrado importantes mejoras salariales para los trabajadores, pero no aborda adecuadamente cuestiones como la forma de preparar a los empleados para la automatización. Es posible que en el futuro haya menos conductores que no estén al volante de un camión o una furgoneta, sino detrás de una consola mientras gestionan flotas de vehículos autónomos. Un reciente acuerdo laboral en la industria portuaria indica una falta de atención similar a los retos relacionados con la tecnología. En agosto de 2023, el sindicato International Warehouse and Longshore Union confirmó que había ratificado un nuevo contrato de seis años con la patronal portuaria que incluye un aumento salarial del 32% y una única (y bien merecida) "prima de héroe" para los estibadores que trabajaron durante la pandemia. Mientras tanto, la brecha de automatización entre los puertos norteamericanos como Los Ángeles y las instalaciones de Asia y Europa, como Singapur, Dubai, Rotterdam y Hamburgo, se ha hecho preocupantemente amplia. Abordar esta disparidad y preparar a los trabajadores para un futuro automatizado debería ocupar un lugar destacado en la agenda de las relaciones laborales. Los trabajadores del automóvil también se enfrentan a un cambio transformador. Su industria se está apartando de los coches que queman combustibles fósiles en favor de los vehículos eléctricos y la tecnología de autoconducción. El cambio requiere nuevas y modernas plataformas de fabricación que utilicen plenamente la automatización y diferentes conjuntos de habilidades. El 15 de septiembre, su sindicato, United Auto Workers, lanzó huelgas selectivas en las fábricas propiedad de los fabricantes de automóviles de Detroit por sus demandas de un aumento salarial del 46% (compuesto) en cuatro años y una semana laboral de 32 horas. Pero otras cuestiones, en particular cómo preparar a los trabajadores para un lugar de trabajo cambiante, también deberían ocupar un lugar central en las negociaciones. Cuestiones emergentes De especial preocupación en la mayoría de las industrias es la desaparición anticipada de muchos empleos de nivel inicial, a medida que los algoritmos asumen gran parte del trabajo de los jóvenes reclutas en áreas como la programación informática, la investigación jurídica y las cadenas de montaje de productos. Pero sin estos empleos, ¿cómo adquirirán los trabajadores noveles la experiencia en el puesto de trabajo que necesitan para ascender en la escala profesional y convertirse en futuros líderes en las disciplinas que elijan? ¿De dónde saldrán los programadores senior o los abogados experimentados del mañana? Otra cuestión que debe abordarse es cómo formar a las personas para que trabajen junto a la IA en el lugar de trabajo. Existen varios modelos para este tipo de relaciones laborales. Por ejemplo, la información generada por la IA se transmite a los gestores humanos para que tomen decisiones. El fabricante de chips Intel utiliza este enfoque para mejorar las decisiones de compra. Los responsables de aprovisionamiento utilizan información como las evaluaciones del rendimiento de los proveedores producidas por los sistemas de IA en su toma de decisiones. Otro marco emplea sistemas de IA para realizar el trabajo rutinario pero requiere la intervención humana cuando se produce un cambio anormal en el entorno operativo. El inicio de una pandemia o el comportamiento inesperado de un sistema son ejemplos de situaciones poco comunes que requieren atributos exclusivamente humanos, como la comprensión del contexto para reconocer un problema y la flexibilidad y adaptabilidad para resolverlo. Los representantes de los trabajadores y los empleadores deben desarrollar formas de integrar estos marcos y otros en las prácticas laborales para garantizar que los trabajadores puedan desempeñar esas funciones y pivotar según sea necesario a medida que surjan nuevas funciones. El caso de la urgencia Ahora es el momento de empezar a pensar en estas cuestiones porque la transición a un lugar de trabajo impulsado por la IA no se producirá de la noche a la mañana. Lo hemos visto en anteriores oleadas de cambio infundido por la tecnología. Por ejemplo, en 2003, Walmart comunicó a sus 100 principales proveedores que estaba a punto de imponer la instalación de etiquetas RFID en unos mil millones de cajas al año. La tecnología aportaría múltiples beneficios, como una mayor precisión del inventario y menos casos de falta de existencias. Los expertos del sector predijeron que la RFID se convertiría rápidamente en omnipresente en las cadenas de suministro. En realidad, los fallos técnicos y el elevado coste de las etiquetas paralizaron la adopción de la tecnología. Tuvieron que pasar otros 16 años para que la RFID a nivel de artículo volviera a ponerse de moda. Puede que el ritmo de adopción de la IA sea más rápido, pero los empresarios y los trabajadores tienen tiempo para prepararse para los cambios que inevitablemente traerá consigo en el lugar de trabajo. Además, aunque muchos trabajadores permanezcan en los mismos puestos con los mismos títulos a corto y medio plazo, sus empleos cambiarán. Probablemente verán cómo se delegan más tareas repetitivas en sistemas automatizados y tendrán que realizar más funciones de supervisión. Aumentará la demanda de nuevas habilidades, como la capacidad de utilizar un conjunto cada vez mayor de datos y de detectar aberraciones que puedan generar disrupciones en los procesos automatizados. Los trabajadores actuales necesitan una reconversión o mejora continua e incremental de sus cualificaciones para mantener una trayectoria profesional estable o en ascenso. Los trabajadores desplazados necesitan un reciclaje sustancial para conseguir su siguiente empleo o carrera profesional. Los jóvenes que se incorporan a la población activa necesitan una base de competencias acorde con sus aptitudes y con la demanda imperante de mano de obra humana. En respuesta a estas demandas cambiantes, se requiere una gama de programas educativos, desde el aprendizaje a la carta de tamaño de un bocado hasta programas de certificación de aptitudes de duración media. También se necesitarán programas actualizados de educación secundaria, universitaria y de postgrado. Los sindicatos deben exigir a las empresas que inviertan en el futuro de sus miembros. Ventajas efímeras Negociar concesiones salariales y de prestaciones siempre será una prioridad para los sindicatos y sus miembros. Hoy, en el actual periodo pospandémico, la escasez de mano de obra refuerza las posiciones negociadoras de los sindicatos. Sin embargo, este entorno cambiará a medida que se aceleren la IA y la automatización. El ritmo del cambio es motivo de preocupación. La IA avanza rápidamente, por lo que cuanto más tarden los representantes sindicales y patronales en afrontar los problemas relacionados con los trabajadores, más difícil será abordarlos. Ahora es el momento de que los sindicatos utilicen su influencia -que puede no durar mucho a medida que mejoren las herramientas de la IA- para garantizar el futuro de sus miembros. (9/15/23): Este artículo ha sido actualizado para reflejar que la huelga de la UAW ha comenzado.

La UAW y otros sindicatos deben centrarse más en la IA y la automatización en sus negociaciones

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