Melhores maneiras de apoiar uma colega com câncer de mama

O diagnóstico de câncer de mama é devastador e muito comum. Estima-se que uma em cada oito mulheres nos EUA receberá esse diagnóstico ao longo da vida , e as pessoas afetadas pela doença têm todas as partes de suas vidas afetadas: família, relacionamentos românticos, amizades, seu relacionamento consigo mesmas e, sim, seu trabalho. Para as pessoas no mercado de trabalho que passam por esse diagnóstico que altera a vida, a maioria opta por contar às suas equipes - 77% das pessoas que estão enfrentando o câncer contam ao seu gerente e 63% revelam aos seus colegas de trabalho, de acordo com uma pesquisa da Harris de 2022 sobre câncer e carreiras. Para aqueles que optam por compartilhar, navegar por essas conversas pode ser difícil. " É um tema difícil", diz Christy Lyons, CEO e diretora da 4 Point Consulting , uma empresa de consultoria de RH e talentos sob demanda , que concentra grande parte de seu pensamento na saúde mental no trabalho. E, embora haja muito a dizer sobre como gerenciar a logística relacionada à tarefa de ter alguém com câncer em sua equipe , não há muitos recursos por aí que abordem a carga psicológica - especificamente, como podemos ajudar a aliviar a angústia mental pela qual as pessoas com câncer estão passando. É claro que é difícil falar sobre o câncer de qualquer ponto de vista, mas o local de trabalho, com suas distinções às vezes confusas entre o que é "relacionado ao trabalho" e o que não é, pode apresentar cenários especialmente desafiadores. Para entender melhor esses cenários, conversamos com cinco mulheres que falaram sobre seus diagnósticos de câncer de mama no trabalho e elas experimentaram a gama de reações dos colegas. Embora seja uma amostra pequena, acreditamos que, juntas, suas histórias mostram que há maneiras melhores e piores de apoiar um colega durante essa experiência, e elas oferecem algumas estratégias úteis para estar presente para alguém que está enfrentando esse diagnóstico. O que não dizer As pacientes com câncer de mama geralmente são inundadas por chavões bem-intencionados, mas inúteis, especialmente com pessoas que talvez conheçam apenas casualmente no trabalho. De acordo com a Harris Poll, 21% dos adultos com câncer que trabalham encontraram "comentários insensíveis ou ofensivos em relação ao seu diagnóstico de câncer". Sabrina Elizondo, produtora executiva de uma empresa de produção de mídia mista, passou por isso quando, em um determinado momento de seu ciclo de quimioterapia, estava se sentindo melhor e postou algumas fotos suas em um festival de música dando cambalhotas. No trabalho, na segunda-feira seguinte, seu chefe comentou: " Se a senhora tem energia para dar cambalhotas, acho que tem energia para trabalhar mais." A observação foi como um soco no estômago, transformando a gratidão momentânea de Elizondo pela capacidade de se divertir um pouco em uma desumanização. "Sua indiferença fez com que eu me sentisse muito menos visto e cuidado como ser humano", explica Elizondo. Jamie Parcon, contador, ressalta que mesmo os comentários que parecem vir de um lugar de apoio podem ter reverberações dolorosas não intencionais. "Senti que uma em cada cinco respostas era de que eles conheciam outra pessoa que teve câncer de mama", diz Parcon. Lyons diz que acha que essa é a reação instintiva da maioria das pessoas. "Queremos relacionar isso com nossas próprias histórias", diz ela. "Todo mundo já foi tocado pelo câncer." Mas, embora possa parecer inócuo dizer isso, "não me fez sentir melhor saber que outras pessoas tiveram que sofrer", explica Parcon. Outras respostas automáticas, como "A senhora vai superar isso!" são tentadoras, mas também podem alienar a pessoa que está passando por essa experiência traiçoeira - especialmente se isso for tudo o que a senhora disser e não for seguido de um apoio significativo. "Recebi chavões e depois silêncio", diz Anais Masiello, advogada especializada em entretenimento. "Palavras de apoio foram fáceis de encontrar, mas fiquei muito consciente de como [minha capacidade reduzida no trabalho] havia se tornado um fardo, o que me fez sentir isolada." Palavras como "O senhor vai superar isso" também podem ser indesejadas. Além disso, prometer ou insinuar uma recuperação completa não é apropriado quando o senhor não conhece todos os detalhes. Uma mensagem de texto genuína e útil fala mais alto do que um "O senhor vai conseguir!"", diz Casey Liening, porta-voz de um departamento de polícia municipal. Há também um sentimento implícito, e muitas vezes não apreciado, em ação aqui: que os pacientes com câncer são "guerreiros" que vencerão o inimigo em seus corpos. Obviamente, não é assim que o tratamento do câncer funciona e esse sentimento pode, na verdade, ter o efeito oposto, especialmente quando as coisas parecem particularmente desafiadoras: "TI me fez sentir como se eu fosse fraca, não fosse forte o suficiente", diz Elizondo. Outra armadilha a ser evitada: Evitar dar conselhos não solicitados. "A TI não é solicitada ou necessária", diz Liening. "Quando fiquei sabendo que meu tratamento não consistiria em cirurgia, quimioterapia ou radioterapia, devo ter contado a alguém no trabalho. Isso deu início a um boato de que eu estava optando por não me submeter a nenhum tipo de tratamento", diz ela. Os colegas que compartilharam seus pensamentos sobre isso não foram muito bem-vindos. Dizer a alguém como se sentir, o que fazer ou fazer suposições sobre sua saúde em meio a essa experiência potencialmente fatal é indesejado e, em termos inequívocos, inútil. E embora seja compreensível se preocupar com a carga de trabalho do seu colega e como isso pode afetar a sua, esses pensamentos precisam ser relegados a segundo plano. O bem-estar e a saúde do colega devem vir em primeiro lugar, e não sua capacidade de fazer as coisas. " Para os meus colegas de trabalho que sentem estresse, bem, eu também tenho esse estresse, além da quimioterapia, do cérebro da quimioterapia, do cérebro da menopausa e de todas as preocupações e tensões financeiras que vêm junto com o câncer metastático", diz Elizondo. " Fico espantada por me sair tão bem quanto me saio, mas às vezes quero lembrar aos meus chefes que estou lidando com isso além de tudo, para que eles me deem um pouco de folga. Mas também não quero um cartão de piedade ou uma narrativa "especial". É uma faca de dois gumes". Melhores maneiras de apoiar uma colega com câncer de mama O mais importante? "Siga o exemplo dela", diz Lyons. Algumas pessoas vão querer se abrir, outras não. Para algumas, a vida profissional pode oferecer um refúgio da realidade de viver com câncer, e elas podem não querer falar sobre o câncer e tudo o que ele implica - se for o caso, respeite isso. (A Harris Poll descobriu que 40% dos entrevistados disseram que continuaram trabalhando para se sentirem "o mais normal possível"). Dito isso, pedimos às mulheres com quem conversamos que compartilhassem exemplos de momentos em que elas realmente se sentiram apoiadas no trabalho para ajudar a orientar suas ações. Parcon conta sobre um cartão enviado a ela por um colega. "Dentro, estava escrito 'Sinto muito que isso esteja acontecendo com a senhora'." É simples, sim, mas "aquelas palavras foram um sopro de ar fresco", diz ela. "Finalmente, foi empatia em vez da simpatia que eu estava recebendo de todos os outros." De forma semelhante, Masiello apreciava quando as palavras eram específicas, em vez de genéricas. Palavras genuínas de carinho, diz Masiello, parecem ser do tipo "Sua força é inspiradora, eu só queria que a senhora não tivesse que ser tão forte", ou bilhetes que ela recebeu nas manhãs de seus tratamentos que diziam "Mais um para baixo!". "Todas essas pequenas ações significam muito", diz ela. Longe de ser um chavão pedante, essa atenção à situação exata de seu colega demonstra compreensão e comunica cuidado. "Uma coisa que um colega de trabalho me disse e que nunca esquecerei foi: 'O estágio 4 não é uma sentença de morte'", diz Liening. "Essa frase teve um significado um pouco maior, porque às vezes parece que é exatamente isso. Os lembretes sutis para permanecer positivo eram sempre esclarecedores." Embora a linha entre esses sentimentos e as respostas mais genéricas possa não ser cristalina para aqueles que não tiveram câncer, elas são muito diferentes. No exemplo de Liening, a pessoa que fez o comentário conhecia e se lembrava de informações específicas sobre o seu diagnóstico e andou na linha tênue entre o apoio e a positividade tóxica: nada de promessas efusivas, apenas ponderação com base na verdade e na experiência pessoal. Vale a pena afirmar, no entanto, que nem todo mundo quer positividade. Às vezes, ser apenas a pessoa que reitera "Isso é uma droga" é animador. Parcon também gostava quando os colegas faziam o check-in, pois isso permitia que ela não precisasse fornecer atualizações voluntárias. Os colegas de trabalho de Masiello entraram em ação, outra forma concreta de ajudar: "Ter colegas de trabalho que simplesmente cuidavam das coisas sem que eu tivesse que me preocupar com isso foi a coisa mais útil. Eles não queriam que eu tivesse que me preocupar com o trabalho que eu tinha que fazer nos dias de tratamento ou cirurgia. Os colegas de trabalho me informavam sobre todas as ligações ou reuniões que eu perdia para que eu não me sentisse fora do circuito", diz ela. "Fui incentivada a tirar o tempo que precisasse e sabia que sempre teria alguém para me ajudar na minha ausência. Os colegas de trabalho intervinham preventivamente, cuidavam das coisas em meu nome e verificavam como eu estava me saindo com um cuidado genuíno", diz Masiello. Lyons diz que isso ajuda muito a criar uma cultura de apoio - quanto mais proativo o senhor for, menor será o fardo para a pessoa com câncer. Afinal de contas, com que frequência a frase "Me avise se eu puder fazer alguma coisa" é respondida com silêncio? Quando se trata de carga de trabalho e tarefas relacionadas ao trabalho, o senhor deve fazer algo, não perguntar. Jessica Sidener, uma executiva de biblioteca, disse que uma das coisas mais inesperadamente atenciosas que seus colegas fizeram foi ajudá-la a priorizar as tarefas. "Meus colegas me avisaram com gentileza e clareza quando eu estava fazendo coisas demais e me ajudaram a priorizar as tarefas, obrigações e responsabilidades, especialmente quando eu me sentia sobrecarregada demais para lidar com elas sozinha", explica ela. "Para as tarefas que tinham um senso de urgência, eles descobriram como poderiam intervir." O sentimento de comunidade também pode oferecer consolo. A atitude geral entre meus colegas era: " Nós vamos superar isso, e o senhor vai superar isso", diz Sidener. Liening também sentiu esse senso de solidariedade quando seus colegas de trabalho criaram uma campanha de arrecadação de fundos para ela e disseram: "Ninguém luta sozinho". "Isso serviu como o mais incrível lembrete de como meu sistema de apoio é grande", diz ela. É importante lembrar que os medos com os quais seu colega pode estar lutando não têm necessariamente um prazo e, portanto, o apoio também não deveria ter. Embora seu colega possa terminar o tratamento, anunciar uma remissão e aparentemente se recuperar, "há desafios que vêm depois", diz Lyons. As pessoas que passaram pelo câncer e agora estão tecnicamente "do outro lado" enfrentarão o medo da recorrência, terão de lidar com medicamentos diários que duram anos e seus efeitos colaterais, além de consultas de acompanhamento com oncologistas, poderão ter de lidar com um corpo cheio de cicatrizes e, potencialmente, sentirão uma exaustão debilitante. O câncer de mama, muitas vezes, não é rápido ou simples. O TI não se encerra com um laço. As pessoas lidam com as sequelas por anos a fio. A compaixão que advém de verificações contínuas - "Como a senhora está se sentindo?" ou "Como é a sobrevivência para a senhora?" - pode ser inestimável. Por fim, vale a pena observar que seguir esse conselho não é uma proteção garantida contra um passo em falso ou um comentário que seu colega com câncer considere ofensivo. E o senhor pode nem sempre saber quando ou mesmo se um de seus pensamentos, comentários ou ações foi recebido dessa forma. Mas isso não é motivo para deixar de aparecer ou evitar seu colega de trabalho - o ato de desaparecer pode ser o mais doloroso de todos. A humildade, a disposição para ser corrigido e o esforço contínuo para fazer com que seu colega se sinta querido são seus maiores recursos - use-os. "TI realmente ajuda ser capaz de se abrir e ter [essa abertura] recebida com amor", diz Masiello.

Melhores maneiras de apoiar uma colega com câncer de mama

Resumo.

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