Um novo manual corporativo para lidar com a incerteza política na América Latina

Em outubro de 2023, a First Quantum, operadora de uma das maiores minas de cobre a céu aberto do mundo, sofreu um grande revés ao tentar negociar um novo contrato com o governo do Panamá. Enfurecidos com os termos do contrato e preocupados com os danos ambientais, os cidadãos saíram às ruas, exigindo o fechamento da mina em protestos que paralisaram o país. Os laços estreitos da gerência com os principais políticos não conseguiram reprimir a agitação social nem impedir que a Suprema Corte ficasse do lado dos manifestantes. Tampouco a ameaça da First Quantum de mover uma ação judicial multibilionária conseguiu mudar a situação. No final do ano, a mina produziu sua última tonelada de cobre e está parada desde então. De acordo com o antigo manual de gerenciamento de riscos, a First Quantum parecia ter feito tudo certo. A empresa havia feito lobby junto às autoridades panamenhas e tinha cláusulas de arbitragem internacional rígidas para proteger suas operações. No entanto, o fracasso em manter a mina aberta destaca o cenário político mutável e cada vez mais complexo da América Latina e do Caribe. As empresas que se apegam a estratégias de negócios desatualizadas na região podem rapidamente se ver em maus lençóis, enfrentando perdas substanciais. Mas evitar investimentos nessas economias em rápido crescimento é igualmente míope. Em vez disso, os líderes devem repensar a forma como se envolvem e se adaptam a esse ambiente em evolução. Entre 2018 e 2022, os líderes em exercício na América Latina perderam 79% das eleições. Essa tendência de movimentação deixa claro: as alianças políticas não podem proporcionar a estabilidade duradoura de que as empresas precisam. Fazer lobby junto aos governos nacionais - e depois depender de uma arbitragem cara quando as coisas dão errado - deve ser complementado com estratégias mais proativas para gerenciar os riscos. Quatro estratégias essenciais devem fazer parte do kit de ferramentas de gerenciamento de riscos corporativos na América Latina e no Caribe. Escutaproativa da mídia social A maioria das empresas já monitora a mídia social, mas tende a se concentrar em menções às suas próprias marcas. Essa abordagem reativa é ineficaz para gerenciar a volatilidade política que cada vez mais define a América Latina. Quando o protesto no Chile em resposta a um aumento na tarifa do metrô começou a tomar forma em outubro de 2019, foi rapidamente descartado pelo governo e pelas empresas como ações insignificantes de um grupo extremista isolado que usava alguns slogans de protesto hilários. No entanto, uma simples varredura nas mídias sociais teria revelado uma realidade diferente que fervilhava on-line. Com mais telefones celulares no Chile do que cidadãos, a mídia social estava mobilizando rapidamente os manifestantes. O resultado: A economia do Chile encolheu 2,1% no quarto trimestre, anulando o crescimento anual de 2,6% previsto pelo ministro das finanças. Os varejistas mais duros não foram diretamente visados, mas vários não estavam preparados e, portanto, enfrentaram graves disrupções operacionais e até mesmo saques à medida que os protestos aumentavam. Eles poderiam ter se beneficiado do monitoramento e do envolvimento com o crescente descontentamento do público. Atualmente, os avanços em Big Data e inteligência artificial permitem que as empresas identifiquem os riscos de forma mais eficaz. Por exemplo, a Alicorp, uma empresa líder em bens de consumo no Peru, reconheceu a crescente preocupação nas mídias sociais com o aumento dos preços dos produtos básicos após a pandemia da Covid-19. Embora ninguém estivesse reclamando da empresa em si, ela lançou uma linha de produtos básicos mais acessíveis com embalagens mais simples, posicionando-se favoravelmente em meio à crescente tensão social. A conclusão é clara: ao identificar conversas on-line relevantes, as empresas podem identificar tendências com antecedência e antecipar desafios antes que eles aumentem, mudando assim de estratégias reativas para proativas. Adotando uma abordagem centrada na comunidade Para mitigar efetivamente o risco político, as empresas devem adotar genuinamente uma abordagem centrada na comunidade. Embora isso possa parecer óbvio, muitas vezes é subestimado ou tratado como um exercício de caixa de seleção. No entanto, é essencial para o sucesso a longo prazo. Com muita frequência, as empresas alinham seus investimentos com projetos que têm o apoio do governo atual, buscando apoio de curto prazo. Essa é uma tática arriscada. A crescente oposição aos governantes em exercício em toda a região mostra como as alianças políticas podem ser frágeis. Os governos de hoje podem não estar no poder amanhã, e laços estreitos com autoridades eleitas podem rapidamente se tornar um passivo quando o cenário político muda. Essa foi a dura lição que a Newmont Mining aprendeu durante seu projeto da mina de Conga, no Peru. A empresa buscou desenvolver uma grande mina de ouro e cobre na região de Cajamarca, contando fortemente com o apoio do governo peruano. No entanto, não conseguiu envolver de forma significativa as comunidades locais, muitas das quais dependiam das fontes de água que a mina geraria disrupção. Em vez de abordar as preocupações relacionadas à escassez de água, ao uso da terra e ao impacto ambiental, a empresa se concentrou em manter o apoio do governo. O resultado foram protestos em massa, confrontos violentos e um estado de emergência declarado pelo governo. Apesar do apoio inicial do governo, o projeto foi suspenso indefinidamente. A antiga abordagem de entrar em um país confiando apenas no lobby e na implantação de projetos comunitários predefinidos não é mais suficiente. As empresas devem adaptar seus esforços para atender às necessidades locais específicas. Uma estratégia de solução única não funcionará - não construa uma escola, por exemplo, quando a comunidade está pedindo uma estação de tratamento de água. A Suzano, a maior fabricante de celulose da América Latina, opera extensivamente em regiões como o Espírito Santo e o Maranhão, no Brasil, que são habitadas principalmente por comunidades indígenas que há muito tempo se opõem às atividades de reflorestamento nas terras vizinhas. Como uma empresa familiar e politicamente experiente, a Suzano aprendeu a não depender muito do apoio do governo, mas, em vez disso, a cultivar o apoio local, construindo relacionamentos de longo prazo e implementando programas abrangentes de uma década, em vez de projetos de curto prazo. Graças a esse envolvimento contínuo, a TI consegue evitar ou resolver conflitos antes que eles se transformem em crises do tipo "tudo ou nada". Para construir uma boa vontade duradoura e garantir seu futuro na América Latina, as empresas devem investir em projetos comunitários que ofereçam benefícios de longo prazo, garantindo que seu apoio local dure mais do que o mandato de qualquer governo. Colaborar com parceiros locais estabelecidos Embora os parceiros locais com influência política tenham sido tradicionalmente valiosos para os investidores que estão entrando em novos mercados, no clima atual de crescente oposição aos governos em exercício, essas conexões podem se tornar um passivo. Na América Latina, os parceiros ideais não são aqueles que se alinharam com o atual partido no poder para que possam oferecer insights sobre as políticas futuras. Em vez disso, os líderes empresariais devem buscar parceiros que representem grupos econômicos estabelecidos, que tenham resistido ao longo do tempo, que entendam as oscilações do pêndulo político de seus países e que possam lidar tanto com a burocracia rotineira quanto com desafios inesperados. Os parceiros locais com essas operações de longa data podem ser inestimáveis na avaliação e no gerenciamento de riscos, pois têm ampla experiência em lidar com mudanças e incertezas em seus respectivos países. Por exemplo, quando o ex-presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador cancelou a licitação internacional para o projeto multibilionário da refinaria Dos Bocas, empresas globais de engenharia como a Bechtel foram pegas de surpresa. Em contrapartida, os líderes das empresas de construção locais, familiarizados com as políticas energéticas nacionalistas de López Obrador, não ficaram surpresos; eles consideraram essa medida coerente com sua agenda de fortalecimento de empresas estatais como a Pemex. Nos mercados fortemente entrelaçados da América Latina, identificar os parceiros certos é muito mais do que analisar números ou preencher uma lista de verificação "conheça seu cliente". As empresas de propriedade e controle familiar representam mais de 85% de todas as empresas e 60% do PIB da região. Os relacionamentos pessoais são cruciais, e os executivos geralmente estão conectados por meio de redes de longa data. Nessas comunidades unidas, a confiança é a principal moeda. A reputação, muitas vezes construída ao longo de gerações, tem um peso imenso. Uma parceria bem posicionada pode abrir portas, mas um único passo em falso pode fechá-las com a mesma rapidez. O sucesso depende do alinhamento com empresas que desenvolveram um profundo conhecimento local e demonstraram resiliência tanto contra disrupções rotineiras quanto contra desafios inesperados. Planejamento para distúrbios e garantia de continuidade Dadas as tensões políticas e a integração econômica desigual na América Latina e no Caribe, as disrupções são frequentes, tornando as cadeias de suprimentos resilientes essenciais para a continuidade dos negócios. Os líderes devem se preparar para prosperar apesar da ameaça constante de gerar disrupções imprevistas. Por exemplo, quando bloqueios de estradas e greves na Colômbia em protesto contra uma reforma tributária fracassada levaram a uma paralisação de um mês em 2021, muitas empresas internacionais que operam no país sofreram grandes perdas. A Coca-Cola FEMSA, uma das maiores engarrafadoras de Coca-Cola do mundo, viu suas instalações de produção serem severamente afetadas por bloqueios de estradas e disrupções na cadeia de suprimentos. E a tendência não está diminuindo - somente no ano passado, na Guatemala, mais de 120 bloqueios de estradas foram registrados durante protestos sociais em todo o país, destacando a instabilidade persistente que as empresas enfrentam. Em contrapartida, as empresas com planos de contingência robustos tendem a se sair melhor durante as disrupções. Esses planos precisam ser desenvolvidos desde o primeiro dia ao entrar em um novo país, e não criados durante uma crise. O Mercado Libre, o mercado on-line argentino, é um exemplo de resiliência no gerenciamento de disrupções na cadeia de suprimentos em toda a América Latina. Em 2020, quando os protestos sindicais em Villa Celina, Argentina, bloquearam cinco de seus centros de distribuição, a empresa conseguiu manter as operações aproveitando sua rede de armazenamento descentralizada e recursos de última milha, bem como suas parcerias com provedores de logística terceirizados e pequenas empresas de entrega locais. As entregas foram redirecionadas para áreas menos afetadas, garantindo a continuidade do serviço. É provável que as disrupções geradas por bloqueios de estradas e protestos sociais persistam na América Latina e no Caribe em um futuro próximo. Ao antecipar esses desafios e desenvolver planos de contingência com antecedência, os líderes empresariais podem minimizar o tempo de inatividade e manter a satisfação do cliente durante os períodos de agitação. Um novo manual Ajustar o manual não significa abandonar as relações com o governo ou a necessidade de contratos para proteger os investimentos. Mas em uma região em que a sorte política sobe e desce como a maré, dobrar a aposta no lobby de curto prazo é como construir sobre a areia, enquanto a arbitragem e as ações judiciais são um jogo de alto risco que pode se arrastar por anos, aumentar os custos, manchar a reputação e corroer a participação no mercado. O verdadeiro antídoto para a instabilidade não é o controle mais rígido das estruturas de poder fugazes, mas estratégias que perdurem além delas. Ao adotar uma escuta proativa nas mídias sociais, parcerias comunitárias genuínas, alianças locais inteligentes e cadeias de suprimentos dinâmicas preparadas para a agitação, as empresas podem se ancorar em meio às mudanças das correntes. É hora de trocar o velho manual por uma visão de longo prazo - uma visão que não apenas proteja as empresas da turbulência política, mas que também as capacite a prosperar independentemente de quem estiver no poder. Na América Latina e no Caribe, os investimentos mais sustentáveis serão em estratégias que possam resistir ao teste do tempo.

Um novo manual corporativo para lidar com a incerteza política na América Latina

Resumo.

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