Qué significará el destino de TikTok para los negocios mundiales

Una vez más, la saga de la prohibición estadounidense de TikTok ha entrado en un nuevo capítulo. Después de que una decisión acelerada del Tribunal Supremo confirmara la ley que obligaba a separar las operaciones estadounidenses de la propiedad china o a cerrarlas, el presidente Trump firmó una orden ejecutiva que retrasaba la aplicación de la nueva ley durante 75 días. La legalidad y aplicabilidad de esa orden aún no están claras, por lo que el indulto es provisional, por el momento. Pero perdido en el "lo harán, no lo harán" de todo esto es que las implicaciones de la prohibición potencial son mucho más grandes que TikTok. El debate sobre el destino de la aplicación forma parte de tendencias más amplias -una polémica rivalidad entre EE.UU. y China, el creciente proteccionismo, los esfuerzos por imponer más controles en la Internet global-, así como un motor de ellas. El resultado final podría hacer que otros países impusieran nuevas restricciones a las empresas estadounidenses de medios sociales, cambiaran las relaciones comerciales transfronterizas e incluso moldearan el futuro de internet. En otras palabras, afecte o no TikTok directamente a su negocio, las consecuencias de lo que le ocurra probablemente lo harán. Para dar sentido a esas amplias implicaciones, me puse en contacto con tres expertos para que me dieran su opinión sobre cuáles podrían ser las consecuencias de esta saga - y qué deben hacer los líderes para prepararse. Una nueva realidad geopolítica Sarah Kreps, catedrática John L. Wetherill y directora del Instituto de Política Tecnológica de la Universidad de Cornell y autora de siete libros, el más reciente, Social Media and International Relations. En la reciente decisión del Tribunal Supremo de mantener la ley que exigía que las operaciones estadounidenses de TikTok se separaran de la propiedad china, la opiniónPer Curium situó el caso como uno de "nuevas tecnologías con capacidad transformadora". En realidad, el caso -y la ley sobre la que se pronunciaba- representa más que eso. Independientemente de cómo se desarrolle la aplicación, la prohibición legal de la propiedad china de las aplicaciones de medios sociales que operan en Estados Unidos es un punto de inflexión en la rivalidad tecnológica entre Estados Unidos y China con implicaciones que van más allá de la seguridad nacional, la privacidad de los datos y la Primera Enmienda. Señala una estrategia estadounidense más amplia para contrarrestar la influencia tecnológica de China en sectores como los semiconductores, la inteligencia artificial (IA), los vehículos eléctricos y la 5G. Para las empresas, la decisión pone de relieve el creciente enredo entre tecnología, geopolítica y regulación. El reto clave es que la competencia tecnológica ya no se limita a Silicon Valley o Shenzhen: es central en la geopolítica mundial. La exigencia de que TikTok se desprenda de la propiedad de adversarios extranjeros o se enfrente a una prohibición forma parte de un patrón más amplio de antagonismo centrado en la tecnología entre los dos países. Además, antes de dejar el cargo, la Administración Biden emitió una política de difusión de la IA que restringía la exportación de chips avanzados y pesos de modelos de IA, una escalada de los esfuerzos de la administración saliente para restringir la capacidad de China de adquirir el tipo de chips semiconductores avanzados necesarios para desarrollar la inteligencia artificial. Estados Unidos prohíbe desde hace tiempo a las empresas chinas de telecomunicaciones Huawei y ZTE, tratando de limitar su control de las comunicaciones y los mercados estadounidenses. China, por su parte, está acelerando su impulso hacia la autosuficiencia. Las inversiones en la fabricación nacional de chips y el desarrollo de la inteligencia artificial, junto con posibles contramedidas como la restricción de las exportaciones de tierras raras, señalan un interés cada vez mayor en la disociación de los dos ecosistemas tecnológicos. Entonces, ¿cómo pueden los líderes empresariales navegar por este entorno? Ante todo, comprender la geopolítica ya no es opcional, sino esencial. Más allá de conocer sus propias industrias, los líderes empresariales deben vigilar ahora los cambios políticos clave, como los controles a la exportación, las sanciones y los acuerdos comerciales bilaterales en busca de señales de riesgos geopolíticos, ciertamente entre EE.UU. y China, pero también de forma más amplia. Una forma de hacerlo es contratar a expertos o establecer equipos de asesoramiento centrados en la geopolítica y el cumplimiento normativo para adelantarse a las posibles perturbaciones. También pueden invertir en la planificación de escenarios para evaluar cómo esos riesgos (por ejemplo, una prohibición de TikTok, restricciones sobre los semiconductores, etc.) podrían afectar a las cadenas de suministro, el acceso al mercado y las oportunidades de crecimiento. En segundo lugar, la diversificación es fundamental. Depender de un solo país o región para obtener tecnologías o recursos críticos es una vulnerabilidad en una era de riesgos geopolíticos. Diversificar los proveedores en varias regiones reducirá la exposición a los focos geopolíticos y asociarse con aliados o países vecinos aumentará la resistencia. En tercer lugar, las empresas deben tratar de moldear su entorno, trabajando con los gobiernos para ayudar a alinear el entorno geopolítico y tecnológico con sus propios objetivos. Los líderes empresariales pueden trabajar con los gobiernos para ayudar a elaborar políticas comerciales que tengan en cuenta sus industrias. También pueden encontrar socios internacionales para mantener el acceso al talento y a los mercados. El caso de TikTok ilustra cómo las líneas entre la innovación tecnológica y la seguridad nacional son cada vez más difusas. Para las empresas, esto no es sólo un reto por el que navegar, sino una oportunidad para liderar. Al comprender el cambiante panorama, crear resiliencia y forjar alianzas estratégicas, los líderes pueden ayudar a dar forma a un futuro en el que la tecnología impulse el crecimiento sin comprometer la estabilidad. Una nueva era de Internet "cerrada Andy Wu, Profesor Asociado de Administración de Empresas de la Familia Arjun y Minoo Melwani en la Unidad de Estrategia de la Harvard Business School, donde imparte clases en los programas de MBA y de Educación Ejecutiva. En las últimas décadas, Internet se ha definido por su notable apertura, que ha impulsado un auge de los negocios, la comunicación y la innovación transfronterizos. Hasta hace poco, EE.UU. y la mayoría de las demás naciones occidentales mantenían un enfoque más permisivo, que permitía a las empresas tecnológicas extranjeras relacionarse con sus residentes con una supervisión mínima. Y a su vez, las empresas tecnológicas (principalmente de EE.UU.) se expandieron a través de la Internet abierta a otros países, dominando en muchos casos los servicios críticos de Internet allí. Dando un paso atrás, sin embargo, la extrema apertura de internet -y la durabilidad de esa apertura- es sorprendente. Naturalmente, las empresas tienen un incentivo para hacer que Internet sea más cerrado, levantando muros para facilitar la monetización y proteger sus ventajas, como los jardines amurallados de AOL en los años 90 o la App Store de Apple iOS de hoy. Y muchos países, China como ejemplo principal, cierran parcial o totalmente su internet a los servicios extranjeros, confiando en cambio en los proveedores locales que operan bajo las regulaciones nacionales. Los líderes empresariales de todo el mundo deben enfrentarse ahora a la posibilidad de que Internet se cierre aún más en cualquier momento. En las últimas semanas, Estados Unidos ha ofrecido un excelente ejemplo de esta posibilidad en sus deliberaciones sobre ByteDance y TikTok. Aunque la legislación se aprobó hace meses, hoy parece que no estamos más cerca de saber cuál será el resultado. Sin embargo, independientemente del destino final de TikTok, la historia más amplia es sobre lo que este momento señala para la futura estructura de nuestro paisaje digital - y cómo los líderes empresariales deben adaptarse: Navegar por las cambiantes regulaciones globales. Los países de todo el mundo, incluidos los antiguos aliados de EE.UU., están cada vez más dispuestos a restringir el acceso a los servicios de Internet extranjeros y a regular los servicios de Internet nacionales. El destino final de TikTok revelará más sobre cómo podría evolucionar esta tendencia. Un cierre a gran escala o la prohibición de un servicio de Internet importante sienta un precedente sobre la rapidez con la que un gobierno -estadounidense o de otro país- podría eliminar o restringir la tecnología extranjera en el futuro. Los directivos deben hacer un seguimiento de la evolución legislativa y reglamentaria en todos los mercados clave y preparar planes de contingencia si una plataforma crítica queda repentinamente fuera de los límites. Simultáneamente, la complejidad del cumplimiento local es cada vez mayor. Las empresas globales se enfrentan con frecuencia a normas contradictorias de diferentes países, incluidas las políticas de censura, los requisitos para almacenar datos localmente y las solicitudes de datos de los usuarios por parte de las autoridades locales. Los líderes deben estar preparados con una estrategia global para abordar los requisitos locales, definiendo protocolos claros para la gobernanza de los datos, la privacidad y el cumplimiento legal en cada jurisdicción en la que operan. Dependencia de los guardianes digitales. Dado que un pequeño número de empresas de plataformas estadounidenses -como Apple, Google, Amazon y Microsoft- ejercen un control considerable sobre la distribución en Internet, pueden convertirse rápidamente en delegados de la aplicación de nuevas normativas en Internet, tanto en Estados Unidos como en otros países. Los medios de comunicación describen a menudo la legislación sobre TikTok como la prohibición de TikTok o la exigencia de su desinversión; ciertamente, ésa es su consecuencia más aparente. Pero lo más importante es que la ley lo consigue imponiendo multas(de 5.000 dólares por usuario) a las empresas estadounidenses que pongan a disposición de los usuarios un TikTok que no cumpla las normas, en particular las tiendas de aplicaciones (por ejemplo, iOS App Store, Google Play Store) y los proveedores de nubes y redes (por ejemplo, Oracle Cloud). Al apuntar a estos guardianes críticos, el gobierno de EE.UU. modera (o censura, dependiendo de su visión de las cosas) a qué contenido se puede acceder en los dispositivos dentro de sus fronteras. Otras naciones pueden -y a menudo lo hacen- utilizar a estas empresas para dar forma a una Internet más cerrada y controlada a nivel nacional. Para las empresas, esto significa que ya no basta con vigilar las normativas gubernamentales; también deben prestar mucha atención a las políticas cambiantes y a las presiones sobre las principales plataformas de Internet. A medida que estos guardianes se convierten en ejecutores de facto de la legislación local, las empresas que dependen en gran medida de una única plataforma para la captación de usuarios, los ingresos o la visibilidad necesitan diversificar sus canales de distribución. Mediante el desarrollo de múltiples vías para llegar a los usuarios -ya sea a través de diferentes tiendas de aplicaciones, proveedores en la nube o la participación directa- las organizaciones pueden seguir siendo resistentes ante los cambios repentinos de la normativa. Un nuevo mandato para la gobernanza de Internet Konstantinos Komaitis, investigador sénior residente de la Iniciativa Democracia + Tecnología del Atlantic Council en el Laboratorio de Investigación Forense Digital (DFRLab). Durante los últimos 30 años aproximadamente de Internet comercial, la accesibilidad ha sido una característica fundamental. Casi se daba por sentado que los usuarios experimentaban la misma Internet global, abierta e interoperable; la idea original era que los usuarios pudieran acceder a cualquier servicio o aplicación que funcionara sobre la infraestructura de Internet desde cualquier lugar del mundo. Sólo en un puñado de países autoritarios esto no era cierto: China, Rusia e Irán, por ejemplo, han prohibido en ocasiones sitios de medios sociales con sede en Estados Unidos como Facebook, Google, LinkedIn y Reddit, así como muchos otros. Sin embargo, más recientemente, las democracias también han empezado a coquetear con medidas que apuntan a restringir el acceso a determinados servicios en línea en nombre de la seguridad nacional. El actual vaivén del gobierno estadounidense sobre si seguir adelante con la prohibición de TikTok es el último ejemplo de esta tendencia. Los efectos de tal acción, sin embargo, son mucho mayores que TikTok. Podrían tener importantes ramificaciones para la Internet global y abierta, así como para la posición global de Estados Unidos. Internet es una red de redes -una pieza de infraestructura global- construida sobre una arquitectura descentralizada. No tiene un centro de control y es indiferente a las fronteras y ubicaciones físicas. Esto tiene muchas ventajas, como garantizar la resistencia de las redes y la capacidad de las personas para comunicarse entre sí y acceder a los servicios desde cualquier lugar del mundo. Ninguna entidad debería poder determinar lo que vive en la internet abierta. Pero esta visión de Internet no está predeterminada; las potencias mundiales intentan continuamente imponer nuevos límites. Desde sus inicios, Estados Unidos ha defendido el modelo abierto. Fue el primer país que hizo de la libertad en Internet parte de su política exterior y ha hecho una prioridad de plantar cara a los gobiernos autoritarios que trataban de imponer un control indebido sobre lo que los usuarios pueden acceder. Históricamente, la protección de una Internet abierta y global ha contado con el apoyo bipartidista. Por esta razón, el gobierno estadounidense, junto con otros gobiernos democráticos, firmó en 2022 la Declaración para el Futuro de Internet. En ella, EE.UU. se comprometía, entre otras cosas, a abstenerse de "degradar el acceso nacional a Internet, ya sea total o parcialmente" y de "bloquear o degradar el acceso a contenidos legales". En el ámbito nacional, tal pensamiento contribuyó a dar lugar a una robusta economía de Internet. En este sentido, prohibir TikTok parecerá una doble moral, que podría tener graves consecuencias geopolíticas imprevistas. Lo más obvio es que una prohibición dará permiso a otros países (autoritarios o no) para tomar medidas similares. Esto puede incluir servicios como Wikipedia, que son especialmente importantes para los grupos marginados y la participación cívica en general. El argumento sería: Si Estados Unidos lo hace, ¿por qué no podemos hacerlo nosotros? Pero también fomentará un cambio en la forma de gobernar Internet en general. En estos momentos, las Naciones Unidas están intentando ejercer un mayor control sobre Internet a través del Pacto Digital Mundial (CDM), un acuerdo no vinculante que pretende redefinir la forma en que las Naciones Unidas se involucran en la gobernanza de Internet y la IA. El GDC pretende centralizar la coordinación laxa e informal -aunque eficaz- entre entidades y stakeholders de internet, y ponerla bajo el paraguas de la ONU. Durante los dos últimos años, mientras se negociaba la CDG, la influencia de China sobre la gobernanza digital en la ONU aumentó exponencialmente -ahora es una de las voces más influyentes y dominantes- y está utilizando este papel de liderazgo para promover un modelo de internet en el que el Estado pueda ejercer un control y una vigilancia de arriba abajo. Prohibir TikTok debilitará la influencia de Estados Unidos y socavará su apoyo a la visión abierta de Internet que tradicionalmente ha defendido. Un internet cerrado y no global es un internet fragmentado. Se corresponde con las fronteras geográficas, lo que significa que las empresas no pueden ofrecer sus servicios a escala mundial porque no pueden escalar. Una internet fragmentada generará disrupciones en el comercio y los negocios, así como en las cadenas de suministro globales. Romper la naturaleza global y abierta de internet romperá una importante cadena de valor de la que dependen las empresas. Hoy en día, las empresas pueden subcontratar partes de sus operaciones a cualquier persona situada en casi cualquier lugar del mundo; incluso la empresa más pequeña puede ofrecer servicios de primera clase gracias a la apertura de internet. Prácticamente cualquier empresa, puede depender de una infraestructura que es redundante y capaz de soportar cualquier desastre - natural o hecho a mano. Estas son características definitorias de los negocios en la era de internet. Prohibir TikTok es una solución fácil que puede anotar puntos políticos a corto plazo. Pero a largo plazo, sólo será perjudicial para EE.UU., sus ciudadanos y la Internet global, abierta e interoperable.

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