Não subestime o valor das amizades profissionais

Durante décadas, os executivos repetiram a máxima “Não é pessoal, são negócios”, sugerindo que a distância emocional é uma característica do profissionalismo. No entanto, essa lógica está bastante ultrapassada, especialmente agora que os funcionários passam mais tempo acordados no trabalho do que com a família ou amigos fora do ambiente profissional, e o mundo pós-pandemia deixou muitos profissionais mais isolados do que nunca. O ex-cirurgião-geral dos Estados Unidos alertou para uma“epidemia de solidão”, com consequências profundas para a produtividade, o engajamento e a retenção no local de trabalho, sem mencionar quase um milhão de mortes prematuras em todo o mundo a cada ano. Em organizações baseadas no conhecimento — atualmente entre os setores mais dinâmicos e de crescimento mais rápido da economia — confiança, segurança psicológica e aprendizagem rápida são a moeda de troca para o sucesso, e essas condições prosperam quando as pessoas constroem amizades genuínas. A realidade atual deixa claro: formar amizades no trabalho não é apenas humano; é um imperativo para os negócios e o bem-estar. Passei décadas estudando o que chamo de amizades profissionais e posso atestar que essas relações geram benefícios pessoais e profissionais, incluindo confiança, apoio emocional, compartilhamento de conhecimento, inovação, avanço na carreira e desempenho profissional. No entanto, muitas pessoas enfrentam uma barreira para obter esses benefícios. Chamo essa barreira de pensamento de mundos separados, que é a ideia de que qualquer troca interpessoal envolvendo dinheiro acabará sendo mercantilizada e desprovida de valor emocional. Em vez disso, incentivo os líderes a adotarem uma mentalidade de mundos integrados, que aceita e até celebra as relações em que o pessoal e o profissional se sobrepõem. Neste artigo, apresentarei um conjunto de ações concretas para cultivar uma perspectiva de mundos integrados. Mas, primeiro, é importante examinar mais de perto a mentalidade de mundos separados, para compreender melhor seu apelo e aprender como superá-la. O fascínio dos mundos separados Essa lógica de pensar em mundos separados é tanto cultural quanto cognitiva. Culturalmente, as pessoas aprendem que introduzir dinheiro nas trocas pessoais contamina seu significado emocional. Daí a aversão persistente nas culturas ocidentais a dar dinheiro — ou mesmo itens práticos — como presentes, porque eles falham “como expressão de amizade verdadeira”. Cognitivamente, os psicólogos apontam para“compromissos tabus”: quando as pessoas são solicitadas a ponderar afeto ou lealdade em relação ao dinheiro, elas experimentam confusão moral ou indignação, o que ajuda a explicar por que atribuir um preço a uma criança ou a um órgão humano parece impensável. O pensamento de mundos separados surge nos modelos de negócios. A Airbnb começou com um modelo em que os anfitriões recebiam os hóspedes em suas casas e recebiam o pagamento apenas no final da visita, muito parecido com as pousadas tradicionais. Os fundadores da empresa perceberam que seu modelo precisava mudar depois que eles próprios se hospedaram como hóspedes da Airbnb, fizeram amizade com seus anfitriões e, então, experimentaram o constrangimento de se envolver em uma transação financeira com seus novos amigos. Hoje, todos os pagamentos do Airbnb são feitos antecipadamente, de forma imparcial, para manter os mundos separados. Juntas, essas normas e reflexos mentais explicam por que muitos líderes sentem um certo desconforto em misturar o pessoal com o profissional. Reconhecer a influência que elas exercem sobre nós é o primeiro passo para o pensamento de mundos integrados. O poder dos mundos integrados Antes de descrever as vantagens do pensamento de mundos integrados, tente o seguinte: em uma folha de papel em branco, desenhe um círculo e escreva “amigos”. Isso representa o conjunto de pessoas a quem você aplicaria esse rótulo. Em seguida, desenhe um segundo círculo com o título “rede profissional”. Isso representa as pessoas relevantes para o seu sucesso profissional. Agora vem a decisão fundamental: até que ponto esses círculos se sobrepõem? Tome essa decisão com sinceridade, com base em como você concebe as duas categorias. Quando solicitei aos executivos que realizassem este exercício, aproximadamente 10% desenharam círculos que mal se tocavam, outros 10% desenharam círculos que se sobrepunham em 50% ou mais — e o restante ficou em algum ponto intermediário. Realizei análises com 1.500 executivos e descobri que aqueles com maior sobreposição tendem a ter redes profissionais maiores, maior satisfação profissional e rendimentos mais elevados. Por quê? Porque a amizade é o domínio da troca social, que é eficaz para a troca de informações. Considere Neil Blumenthal e David Gilboa, que se tornaram amigos enquanto estudavam MBA e fundaram a Warby Parker, uma empresa disruptiva de óculos vendidos diretamente ao consumidor. Sua parceria inicial informal — firmada enquanto tomavam cerveja em um bar da Filadélfia — baseava-se em dois compromissos: trabalhar arduamente na empresa e permanecer amigos. Blumenthal e Giloa colaboram com sucesso desde 2010 como co-CEOs, uma relação desafiadora e frágil, e atribuem isso à comunicação aberta que sua amizade torna possível. Além de transformar a Warby Parker em uma marca nacional, eles também criaram juntos uma empresa de capital de risco em estágio inicial chamada — apropriadamente — Good Friends. Sua amizade exemplifica como os laços pessoais podem sustentar a colaboração onde contratos ou incentivos falhariam. Alguns leitores podem questionar o preço dessa sobreposição. Eles podem esperar que os adeptos dos mundos integrados tenham relacionamentos “contaminados” e paguem custos psíquicos pela justaposição dos domínios pessoal e profissional. Na verdade, minha análise mostra o contrário: os pensadores de mundos integrados se saem melhor social e pessoalmente. Como podem saborear o conteúdo emocional de suas amizades profissionais sem culpa, eles relatam mais confiança e proximidade nessas relações e, em média, são mais felizes do que aqueles que mantêm mundos separados. Como integrar seus mundos Para cultivar uma perspectiva de mundos integrados e as amizades profissionais que vêm com ela, recomendo seguir as quatro etapas a seguir. Priorize o aspecto pessoal em detrimento do profissional. Minha pesquisa demonstrou que, apesar do que se possa pensar, novas amizades profissionais são formadas com base em fatores puramente pessoais — em particular, valores compartilhados e identidades pessoais. Interesses instrumentais não entram de forma alguma nesse processo. Portanto, para fazer mais amizades profissionais, você precisa se concentrar no que é pessoal: Steve Jobs e Steve Wozniak, da Apple, inicialmente se uniram por causa de sua identidade compartilhada como hackers, enquanto a amizade de décadas entre Warren Buffet e Charlie Munger, da Berkshire Hathaway, foi fundada em valores compartilhados de integridade e pensamento de longo prazo. Embora novas amizades profissionais tendam a se formar com base em fundamentos pessoais, elas perduram porque proporcionam benefícios profissionais. Não é que as pessoas calculem conscientemente a utilidade de uma amizade; ao contrário, quando um relacionamento deixa de ser útil em seu trabalho, ele desaparece silenciosamente. Esse padrão — formar relacionamentos em torno da identidade e dos valores pessoais, mas mantê-los por meio da contribuição profissional — permite que as pessoas sintam que suas amizades são autênticas, mesmo quando se beneficiam delas no trabalho. A relação entre Brian Chesky e Joe Gebbia, fundadores da Airbnb, ilustra essa dinâmica. Os dois são amigos que compartilham valores fundamentais como criatividade e comunidade, além de uma identidade marcante como pensadores de design. No trabalho, suas habilidades são simbióticas, de modo que juntos eles conseguem alcançar objetivos que nenhum dos dois conseguiria sozinho, com Chesky como o visionário e Gebbia como o inovador prático. A relação profissional entre eles evoluiu desde 2022, quando Gebbia se afastou das responsabilidades operacionais para se dedicar a projetos filantrópicos, mas a relação pessoal continua tão calorosa como sempre, com Chesky a descrever Gebbia como “família”. A história deles ilustra uma verdade fundamental: colocar a conexão pessoal em primeiro lugar não apenas torna a colaboração possível, mas também a torna duradoura. Expanda seu conceito de amizade. As pessoas normalmente conseguem manter cerca de 150 relacionamentos sociais significativos, abrangendo categorias que vão desde pessoas íntimas a bons amigos e amigos casuais. A forma como você define “amigo” determina a frequência com que você sente que pode conciliar o pessoal e o profissional. Quando pergunto aos executivos “O que significa para você ter um amigo?”, aqueles que pensam em mundos separados tendem a dar definições restritas, como “alguém a quem você pode pedir qualquer favor” ou “alguém com quem você pode compartilhar qualquer segredo”. Essas definições correspondem apenas às categorias de amizade mais íntimas e são muito limitadas para permitir todos os benefícios da integração da amizade com o trabalho. Os pensadores de mundos integrados definem um amigo de forma mais ampla, muitas vezes como “alguém de quem você gosta e com quem passaria tempo voluntariamente”, o que abre mais suas relações para se sobreporem às suas vidas profissionais. Esse reconhecimento de gradações também é útil para gerenciar relacionamentos. O cofundador do LinkedIn, Reid Hoffman, por exemplo, distingue entre “aliados”, que merecem contato frequente, alta confiança e favores significativos, e “amigos” mais casuais, laços positivos com os quais se pode manter menos contato e trocas menores. Amizades de todos os tipos exigem tempo e esforço, e combinar esses investimentos com a proximidade do relacionamento ajuda a garantir que elas permaneçam autênticas e sustentáveis. Expanda seu conceito de relevância profissional. Assim como ampliar sua definição de amizade amplia seu círculo social, ampliar sua definição de relevância profissional amplia seu círculo profissional. Se você ampliar ambos os círculos, aumentará a probabilidade de que eles se sobreponham. Com isso em mente, procure o potencial profissional em cada relacionamento pessoal — e não se sinta mal por fazer isso. Amigos casuais em outras organizações e setores podem ajudá-lo a ver oportunidades para aplicar inteligência artificial no recrutamento de funcionários. Seu vizinho pode colocá-lo em contato com um potencial investidor ou membro do conselho. Seu colega de quarto da faculdade, que trabalha em um setor diferente, pode oferecer uma nova perspectiva sobre uma decisão estratégica. Sua mãe pode apoiá-lo durante o lançamento estressante de um novo produto. Quando você consegue pensar nesses termos, está praticando o pensamento de mundos integrados. Certa vez, realizei um estudo sobre a criatividade entre os primeiros artistas abstratos e descobri que os artistas que formavam mais amizades interdisciplinares (por exemplo, um poeta que se tornava amigo de um escultor) também tendiam a ser mais criativos e a se tornar mais famosos. Pensadores de mundos separados tendem a considerar as amizades com pessoas fora do seu trabalho diário como profissionalmente irrelevantes. Em contrapartida, pensadores de mundos integrados estão mais abertos aos benefícios profissionais provenientes de qualquer fonte e, portanto, mais propensos a encontrar esses benefícios. Ofereça — ou peça — o primeiro favor. Uma empresa global de produtos de consumo solicitou-me, certa vez, que estudasse seu renomado cientista pesquisador. Descobri que o que o distinguia era sua capacidade de construir relacionamentos amigáveis dentro e fora da empresa. Ele construiu esses relacionamentos oferecendo sua experiência a outros cientistas, que a aceitaram com gratidão e retribuíram, dando-lhe acesso a informações e ideias que alimentaram sua produtividade. Seu sucesso aponta para uma prática fundamental para construir amizades nos negócios: comece oferecendo. As amizades são o domínio da troca social; elas envolvem a concessão e o recebimento de favores. Oferecer um favor é, portanto, uma maneira eficaz de iniciar ou aprofundar uma amizade, pois demonstra generosidade. Tomar a iniciativa também lhe dá controle: você pode pensar em um favor que ajudará a outra pessoa, mas que seja fácil de conceder. Solicitar favores também contribui para a construção de conexões. Benjamin Franklin observou que a melhor maneira de fazer um amigo é pedir um livro emprestado. Ele acreditava que, quando alguém concede um favor, sua simpatia pelo destinatário aumenta, um padrão que experimentos modernos confirmaram. É possível aproveitar isso solicitando conselhos a alguém — sobre sua liderança, sua organização ou qualquer aspecto que deseje aprimorar. Se for genuinamente motivado, solicitar orientação reconhece o conhecimento da outra pessoa e cria uma conexão humana autêntica. As amizades prosperam com a reciprocidade, mas quando se considera a troca de favores, é importante ser impreciso em vez de preciso em suas contas. Quanto mais preciso você for, mais provável será que comece a pensar em desequilíbrios entre o que você deve e o que lhe é devido — e mais difícil se torna, devido ao tabu da troca, convidar a troca de recursos relacionais, como lealdade e afeto, que não podem ser facilmente quantificados. Considere Jamie Dimon, CEO do JPMorgan Chase, que mantém uma lista manuscrita com duas colunas: uma com as pessoas a quem ele deve favores e outra com aquelas que lhe devem. Essa prática reconhece a importância da troca social, mas não é ideal. O problema é que quem dá e quem recebe favores os valoriza de maneira diferente, de modo que a troca social não se presta à contabilidade por partidas dobradas. Uma abordagem melhor seria combinar as colunas de Dimon em uma única lista de amigos com quem se trocam favores, mas ignorar o saldo de favores, a menos que pareça seriamente desequilibrado. É isso que quero dizer com contabilidade difusa. Comece oferecendo. Não tenha receio de solicitar. Mantenha a contabilidade flexível. Esses pequenos gestos podem transformar conhecidos em amigos e aliados duradouros. . . . As evidências de executivos, empreendedores e minha própria pesquisa são claras: quando permitimos que a amizade e o trabalho coexistam, nosso desempenho e nossa felicidade aumentam. Ao enfatizar valores e identidades na escolha de amigos, ao ampliar quem é considerado um amigo ou é profissionalmente relevante e ao iniciar a troca de favores, é possível integrar seus mundos e criar relacionamentos que são tão gratificantes pessoalmente quanto produtivos profissionalmente. No final das contas, as organizações mais saudáveis e os líderes mais realizados são aqueles que tratam a amizade não como uma distração dos negócios, mas como um poderoso antídoto para o isolamento que prejudica o desempenho e o bem-estar.

Não subestime o valor das amizades profissionais

Resumo.

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