Audiência antitruste do Google: três coisas que Eric Schmidt deve dizer

O Google tem muita coisa em jogo hoje, quando Eric Schmidt, presidente executivo da empresa, testemunha perante o subcomitê antitruste do Senado dos EUA. O Google floresce no mercado, mas está sob crescente pressão no campo da política e da regulamentação. Essa empresa que muda paradigmas inevitavelmente enfrenta escrutínio político, e o Google enfrentou com sucesso os desafios do passado relacionados à privacidade de dados, propriedade intelectual e obtenção de aprovação para aquisições. No entanto, a abertura de um inquérito antitruste formal pelo governo dos EUA marca uma mudança qualitativa. As consultas anteriores se concentraram em produtos não essenciais (Gmail, Google books, Street View) ou ocorreram em mercados estrangeiros isolados. Agora, o alvo é o mecanismo de busca — o núcleo do universo do Google — com procedimentos quase idênticos nos EUA, na UE e na Coréia do Sul. Embora o subcomitê do Senado não decida se o Google está violando as leis antitruste, “o objetivo da audiência é (...) permitir que os principais membros antitruste do Senado expressem suas opiniões à FTC e ao DOJ”, como Paul Gallant, analista da MF Global, explicou. A CNET ligou A aparição de Schmidt foi “um dos confrontos mais importantes do Capitólio na história da empresa”. O principal ponto de discórdia é se o Google tem uma posição dominante no mercado de pesquisas na Internet e se ele aproveita ilegalmente essa posição exibindo os serviços do Google acima das ofertas dos concorrentes nos resultados de pesquisa. Os concorrentes dizem “sim” em ambos os casos. O Google rejeita as duas alegações. Se isso soa assustadoramente como alegações de que a Microsoft alavancou sua posição dominante no mercado de sistemas operacionais de desktop para promover seu navegador, reprodutor de mídia e pesquisa de desktop em detrimento dos rivais... bem, é porque é. Schmidt deve realizar três coisas hoje. Primeiro, ele precisa explicar aos membros do comitê e ao público, em termos simples, como o mecanismo de busca do Google funciona. A empresa é famosa por manter segredo sobre seus algoritmos e isso tem alimentado especulações sobre resultados manipulados. O truque para Schmidt será compartilhar o suficiente para deixar o público à vontade sem ajudar os concorrentes. Em segundo lugar, ele deve divulgar o extraordinário histórico de inovação do Google sem parecer arrogante. O Google está convencido de que os clientes usam seus produtos porque optam por fazê-lo e afirma que não há barreiras para sair. Especialmente em um momento de perspectivas econômicas sombrias, lembrar aos formuladores de políticas e ao público que o Google cria um enorme valor para o cliente — que representa o sucesso dos Estados Unidos e de seu sistema de inovação — conquistará a tão necessária boa vontade. Por último, Schmidt deve convencer seu público de que O Google não é a Microsoft. Ele tem que fazer isso de forma substantiva e com estilo. Há uma década, a Microsoft também argumentou que sua inovação significava que os clientes estavam em melhor situação e que eles podiam ir, se quisessem. Mas até mesmo os leigos entenderam que os efeitos de rede tornavam o abandono do Windows irreal. Schmidt deve explicar como e por que os serviços de Internet são diferentes. Ele também precisa parecer charmoso e humilde, enquanto a Microsoft parecia arrogante e impetuosa. O Google está em uma posição razoavelmente boa. Quase desde o início, construiu uma equipe de especialistas em comunicação, especialistas em assuntos governamentais e advogados altamente eficazes. É por isso que as controvérsias anteriores falharam em grande parte em afetar a estratégia da empresa. Na Europa, o Google lançou de forma inteligente uma campanha para dissipar equívocos e criar boa vontade por meio do envolvimento da comunidade. E nos EUA, a decisão da empresa abandonar a China em vez de se submeter à censura contínua, mereceu a aprovação bipartidária. Ainda assim, as audiências no Congresso têm uma dinâmica própria, e é por isso que o Google e seus acionistas devem esperar que o Sr. Schmidt traga seu jogo “A”.

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