O trabalho da vida: Uma entrevista com Pelé

Pelé se tornou um astro do futebol aos 16 anos e se tornou uma lenda do esporte nos quatro torneios seguintes da Copa do Mundo, marcando 12 gols e levando o Brasil (país anfitrião deste ano) a três vitórias. Agora com 73 anos, ele diz que ainda tem três amores: a família, o futebol e o público. Seu último livro chama-se Why Soccer Matters (Por que o futebol é importante). O senhor foi o astro de todos os seus times. O senhor também se via como o líder deles? Eu nunca quis ser um líder. Mas todo mundo conhece minha história. A TI surgiu naturalmente. Todo o foco estava em mim. Eu só tentava passar o meu melhor para os outros jogadores, dizer a eles o que eu achava importante na minha vida. Tínhamos nossos técnicos fora do campo, e eu tinha um relacionamento muito bom com eles porque me davam liberdade para trabalhar. Mas às vezes o campo é tão grande que eles não conseguem falar com os jogadores, então o senhor tem de ajudar a passar a mensagem, organizar o time, ser o líder. Mas o senhor nunca foi o capitão do time. Não. Os repórteres nas coletivas de imprensa sempre me perguntavam sobre isso, e eu dizia: "Escute, não preciso ser capitão. Se tivermos outro jogador como capitão, então há dois líderes no jogo". Como o senhor ajudou a treinar seus colegas de equipe? No meu primeiro ano no New York Cosmos, tínhamos muitos jogadores jovens. Não sei se eles queriam me fazer feliz ou se tinham medo de ficar com a bola, mas eu tinha de dizer a eles: "Não dêem todas as bolas para mim. Temos de jogar como uma equipe". Por que o senhor saiu da aposentadoria para jogar no Cosmos? A primeira vez que me aposentei, o Brasil havia vencido a Copa do Mundo de 1970, e eu era o melhor jogador do torneio. Mas a próxima Copa do Mundo estava a alguns anos de distância, então eu disse: "Não, não vou mais jogar". Então comecei a receber muitos convites - do Real Madrid, Barcelona, Milan, Bayern de Munique. Nos Estados Unidos, o futebol estava começando, e meu amigo Steve Ross, presidente da Warner Communications, queria ajudar. Eles me ligaram e eu disse que sim, porque era diferente de jogar na Europa. A TI estava voltando para promover o futebol neste país. Quando o senhor finalmente parou de jogar profissionalmente, qual foi a dificuldade de adaptação? Nos dois primeiros anos, foi um pouco difícil ficar fora do campo, longe da torcida. Mesmo que eu estivesse jogando com as crianças em acampamentos, universidades ou clínicas, eu sentia muita falta disso, porque era toda a minha vida. Mas fiz muito, que Deus me ajude, e acho que parei no meu melhor. O senhor veio de uma origem humilde e ganhou fama ainda jovem. Como o senhor lidou com essa transição? Tenho uma família muito boa que me apoia quando preciso. Sempre estive no futebol, que eu adoro, e depois com o público, que eu também adoro. É claro que tive de mudar um pouco minha vida e perder um pouco de privacidade. Mas minha personalidade se adaptou a isso com o passar dos anos. Muitas pessoas reclamam dos efeitos negativos do dinheiro nos esportes atualmente. Os principais jogadores deveriam receber salários tão altos? Sim, porque o futebol não é uma profissão normal em que o senhor pode trabalhar até os 80 anos. Os bons jogadores, mesmo os melhores do mundo, só podem jogar até os 34, 35, no máximo 40 anos. Mas depois eles têm de viver. O problema é como o dinheiro é gasto. Agora, com a TV e os patrocinadores, alguns times e jogadores ganham muito; outros, nada. O senhor atuou como porta-voz de muitas empresas. Como o senhor decide quais delas apoiar? Quando uma empresa me procura, penso em primeiro lugar na mensagem que ela passa para as crianças. Recebo muitas propostas para fazer comerciais de charutos, álcool e cerveja. Muitos técnicos e jogadores fazem isso. Mas nunca vou endossar essas marcas porque elas não são boas para os jovens. O senhor continua viajando pelo mundo. Como o senhor relaxa? Tenho uma pequena fazenda em uma cidadezinha longe de São Paulo. Temos um lago, um rio, agricultura, um cavalo. Quando estou cansado, passo uma semana lá. É perfeito.

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