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Según el Índice de Confianza de la Fuerza Laboral de LinkedIn, casi la mitad de los trabajadores con empleo tienen previsto buscar un nuevo trabajo en 2024. Este tipo de datos puede incitar inmediatamente a algunos líderes a examinar más de cerca sus esfuerzos de retención de empleados. Pero en el mercado laboral actual, los intentos de evitar que los empleados se marchen pueden no ser fructíferos ni del todo realistas. En lugar de centrarse únicamente en la retención de los empleados, las organizaciones con más visión de futuro reconocen que cierta rotación es inevitable y, en algunos casos, incluso saludable. Cuando los líderes reconocen que los empleados que deciden marcharse son un aspecto normal de la gestión contemporánea del talento, su perspectiva cambia hacia la exploración del valor que los antiguos empleados, también conocidos como alumni, pueden aportar a la organización. Cada vez hay más pruebas que respaldan la importancia de los antiguos alumnos para el rendimiento de la organización, ya que pueden ofrecer nuevas oportunidades de negocio, compartir conocimientos del sector, mejorar la imagen de marca y la reputación del empleador y apoyar los procesos de contratación proporcionando referencias o volviendo ellos mismos como empleados que regresan. Sin embargo, los beneficios de los antiguos alumnos no aparecen de forma orgánica. Por el contrario, las organizaciones tienen que gestionar estratégicamente las relaciones con los antiguos alumnos de forma que les animen a aportar recursos a su antiguo empleador. Una forma en la que un número creciente de organizaciones, como McKinsey & Company, SAP y Starbucks, están haciendo esto es ofreciendo programas de antiguos alumnos corporativos. De forma similar a los programas de antiguos alumnos universitarios, los programas de antiguos alumnos corporativos engloban los esfuerzos sistemáticos de una organización para implicar a los antiguos empleados ofreciéndoles oportunidades para volver a conectar con la empresa y con otros antiguos alumnos. Esto puede ir desde la creación de una página para antiguos alumnos en las plataformas de redes sociales hasta el patrocinio de un programa formal que ofrezca a los antiguos alumnos eventos para establecer contactos, oportunidades de empleo o ventajas exclusivas. Aunque los programas de antiguos alumnos corporativos son cada vez más importantes para las organizaciones, todavía son relativamente nuevos para la mayoría de las empresas, lo que suscita preguntas sobre cómo gestionar las relaciones con los antiguos alumnos y crear una red de antiguos alumnos sólida. Para proporcionar orientación, recomiendo que los líderes consideren cinco dimensiones de los programas de antiguos alumnos: inversiones, plataformas y beneficios, comunicaciones, retroalimentación e integración con el ciclo de vida del empleado. Estas dimensiones pueden ayudarles a iniciar o evaluar el estado actual de su programa y orientar la gestión estratégica de una red de antiguos alumnos de éxito. Inversiones en programas de antiguos alumnos Una de las primeras preguntas que se hacen la mayoría de los líderes es: "¿Qué nivel de inversiones se necesita para que un programa de antiguos alumnos tenga éxito?" Un reciente informe de evaluación comparativa del que soy coautor con PeoplePath, un proveedor global de software de gestión de antiguos alumnos corporativos, indica que los presupuestos para los programas de antiguos alumnos varían considerablemente. Descubrimos que el 36% de los encuestados tenía un presupuesto inferior a 60.000 dólares, mientras que el 20% de los encuestados tenía un presupuesto superior a 300.000 dólares. Por lo general, el presupuesto del programa depende del tamaño actual de la base de antiguos alumnos y del número de años de existencia del programa, ya que los programas más maduros suelen proporcionar más beneficios. Sin embargo, los líderes estratégicos no sólo deben tener en cuenta el tamaño actual de su base de antiguos alumnos a la hora de planificar el presupuesto, sino también el tamaño global de su base de empleados y las tasas de rotación previstas, ya que éstas indican el crecimiento potencial futuro de la base de antiguos alumnos y la necesidad de aumentar el presupuesto. Más allá de las consideraciones financieras, los dirigentes también deben tener en cuenta cuántos recursos de empleados se asignarán al programa de antiguos alumnos. La gestión de un programa de antiguos alumnos suele comenzar como una responsabilidad adicional para un empleado existente. Sin embargo, a medida que el programa madura, es más habitual crear un puesto de gestor de antiguos alumnos a tiempo completo. Los programas más avanzados con grandes redes de antiguos alumnos pueden incluso asignar un equipo completo a la gestión del programa. Contar con un gestor o un equipo dedicado a los antiguos alumnos no sólo garantiza que se está prestando la atención adecuada a la estrategia de antiguos alumnos de la empresa, sino que también proporciona a los antiguos alumnos un punto de contacto designado. La ubicación del gestor y/o del equipo de antiguos alumnos suele depender de los objetivos específicos de la organización para los antiguos alumnos, pero lo más habitual es que se ubiquen en marketing, desarrollo empresarial o recursos humanos. Plataformas y beneficios para los antiguos alumnos Una vez que una organización destina recursos financieros y de empleados a su programa de antiguos alumnos, la siguiente pregunta debe centrarse en qué recursos deben ofrecerse a los antiguos alumnos y cómo. Muchas empresas empiezan por crear un grupo de antiguos alumnos en plataformas de redes sociales, como LinkedIn. Esta es una vía especialmente adecuada para las organizaciones que están empezando a crear una comunidad de antiguos alumnos porque facilita el contacto básico con ellos y permite compartir noticias y anuncios de la empresa. Aunque se trata de una opción de baja inversión para iniciar el contacto, una estrategia basada únicamente en las redes sociales restringe el acceso de la empresa a los datos, lo que limita su capacidad para desarrollar perspectivas estratégicas sobre el compromiso de los antiguos alumnos. Las organizaciones con programas de antiguos alumnos más avanzados tienden a invertir en una plataforma formal de antiguos alumnos que albergue una variedad de beneficios además de los grupos en las redes sociales. Este tipo de sitios formales proporcionan a los antiguos alumnos un lugar centralizado donde pueden encontrar actualizaciones sobre su antiguo empleador y volver a conectar con antiguos compañeros. Por ejemplo, Accenture gestiona su red de antiguos alumnos de más de 400.000 ex empleados en más de 80 países con una plataforma oficial de antiguos alumnos que ofrece una variedad de beneficios y servicios como oportunidades prioritarias de recontratación, recursos de desarrollo profesional, boletines informativos para antiguos alumnos y eventos para establecer contactos. Las plataformas de antiguos alumnos también permiten a las organizaciones aprobar quién puede acceder a la red de antiguos alumnos y participar en ella, hacer un seguimiento de adónde van los antiguos alumnos después de marcharse, identificar las ventajas y los servicios que mejor potencian el compromiso de los antiguos alumnos y dirigir las noticias y los anuncios de la empresa a los públicos pertinentes. Jenn Pedde, vicepresidenta de defensa del cliente en PeoplePath, comparte: "Una gran plataforma de antiguos alumnos corporativos no sólo ofrece un sólido conjunto de beneficios que apoyan la capacidad de los antiguos alumnos para comprometerse entre sí y con su antiguo empleador, sino que también se conecta a la perfección con los sistemas de una organización permitiendo la visibilidad de los datos y los análisis." Comunicaciones de antiguos alumnos Los trabajadores ya tienen varias demandas de su tiempo y atención por parte de sus empleadores actuales antes de tener en cuenta también las comunicaciones de un antiguo empleador. Captar la atención de los antiguos alumnos sin abrumarlos requiere un delicado equilibrio. Aunque algunas organizaciones no tienen un calendario planificado para las comunicaciones con los antiguos alumnos, la mayoría de las empresas con programas formales de antiguos alumnos se comunican con ellos trimestral (31%) o mensualmente (36%). Este tipo de comunicaciones suele adoptar la forma de un boletín informativo que contiene anuncios de la empresa, perspectivas del sector y noticias y eventos de los antiguos alumnos. A medida que se desarrolla una estrategia de comunicación con los antiguos alumnos, las organizaciones suelen avanzar hacia enfoques más específicos mediante la segmentación de la red de antiguos alumnos o el seguimiento de sus hitos. Por ejemplo, Christian Mencke, Director Senior de Relaciones con los Antiguos Alumnos de SAP, comparte: "Personalizamos el contenido para una variedad de grupos, incluidos los antiguos alumnos ejecutivos, los antiguos alumnos "talentos tempranos" que están al principio de sus carreras, los antiguos alumnos de regiones geográficas específicas, los jubilados y los que acaban de abandonar la empresa. Las posibilidades de comunicación dirigida son ilimitadas, y éste es un factor crítico para el éxito de la conexión con nuestra comunidad de antiguos alumnos." Otra estrategia de comunicación dirigida a los antiguos alumnos es el seguimiento de los hitos de los antiguos alumnos, como el aniversario de "un año desde la salida". Alinear las comunicaciones con este tipo de hitos de los antiguos alumnos puede ser especialmente importante, ya que las investigaciones sugieren que ponerse en contacto un año después de la salida puede ser el mejor momento para comprobar si se regresa a la organización. Comentarios de los antiguos alumnos Mientras que algunas organizaciones consideran que un programa de antiguos alumnos es un esfuerzo de arriba abajo, otras hacen esfuerzos considerables para recabar la opinión de los antiguos alumnos. A menudo esto adopta la forma de encuestas, aunque incluso esta práctica no es tan común como debería: Sólo la mitad de las organizaciones con programas formales aplican una encuesta. Cuando una organización sí encuesta a los antiguos alumnos, suele hacerlo con una periodicidad anual o semestral. En líneas generales, estas encuestas deberían tener como objetivo evaluar qué podría hacer la empresa para implicar mejor a los antiguos alumnos, así como si existen oportunidades sin explotar para que los antiguos alumnos apoyen a su antigua empresa. Por ejemplo, las encuestas suelen incluir preguntas que interrogan a los antiguos alumnos sobre las prestaciones que ya utilizan o que les gustaría que se les ofrecieran, la frecuencia con la que interactúan con la empresa y si apoyan a la organización recomendándola a otras personas o devolviéndole negocios. Los programas de antiguos alumnos especialmente progresistas van un paso más allá en lo que respecta a las opiniones de los antiguos alumnos mediante la creación de una junta consultiva de antiguos alumnos. Por ejemplo, la red de antiguos alumnos de la Fundación Bill y Melinda Gates (BMGF) creó un consejo asesor de antiguos alumnos compuesto por 12 personas. Andrea Voytko, directora de la red de antiguos alumnos de la BMGF, comparte que los miembros de su junta asesora "cumplen voluntariamente mandatos de tres años, y viven y trabajan en todo el mundo representando a la comunidad de antiguos alumnos en general en cuanto a geografía y áreas de especialización. Los miembros de nuestra junta proporcionan aportaciones y perspectivas estratégicas, asesoran sobre las ofertas de la red y se ponen en contacto con otros antiguos alumnos para fomentar el compromiso." Aunque una junta consultiva puede reforzar el programa más amplio de antiguos alumnos, es importante construirla con cuidado. Para empezar, los líderes deben proporcionar una orientación clara sobre el papel y la finalidad de la junta dentro de la estrategia general de los antiguos alumnos. Sin esta orientación, la empresa corre el riesgo de desanimar a los miembros de la junta o de hacerles sentir que su tiempo no se utiliza de forma productiva. También es importante que la junta sea representativa de la red más amplia de ex-alumnos, de modo que sus recomendaciones y orientaciones tengan en cuenta cómo implicar a una amplia gama de ex-alumnos en distintas etapas de su carrera con un conjunto diverso de necesidades e intereses. Integración con el ciclo laboral Dado que los empleados se convierten en antiguos alumnos cuando abandonan la empresa, la mayoría de las empresas con un programa formal hacen algún esfuerzo para integrar el programa de antiguos alumnos en el proceso de salida. La mayoría de las organizaciones con un programa formal de antiguos alumnos proporcionan materiales sobre la red de antiguos alumnos a los empleados durante el proceso de salida (76%) y/o envían un correo electrónico el último día animando al empleado que se marcha a inscribirse en el programa (73%). Sin embargo, un enfoque más global puede integrar el programa de antiguos alumnos a lo largo de todo el ciclo de vida del empleado. En esta situación, la organización considera el programa de antiguos alumnos como una parte integrada de la experiencia total del empleado. Por ejemplo, algunas empresas introducen el programa de antiguos alumnos durante la orientación de los nuevos empleados, mientras que otras, como McKinsey y McDonalds, introducen el programa de antiguos alumnos ya en la fase de contratación para atraer a empleados potenciales. Al hacerlo, la organización posiciona el programa de antiguos alumnos como otra ventaja de convertirse en empleado y señala que apoya a los empleados en su desarrollo profesional, incluso si eso significa llevarlos a un empleador diferente. Este apoyo va desde permitirles el acceso a una amplia red que incluye a empleados actuales y antiguos hasta abrirles oportunidades de trabajo en la organización si deciden volver algún día. . . . Invertir en los empleados y tratarlos bien es un elemento crítico para el éxito de la organización. Pero en el dinámico entorno del mercado laboral actual, centrarse únicamente en retener a los empleados puede ser librar una batalla perdida. En cambio, al desarrollar relaciones con los antiguos alumnos, las organizaciones pueden seguir cosechando los beneficios de las inversiones realizadas en los empleados incluso después de que hayan salido. El desarrollo de relaciones con los antiguos alumnos a través de un programa corporativo de antiguos alumnos no será un esfuerzo de talla única. Los líderes deben considerar cuidadosamente cómo encajan los antiguos alumnos en la estrategia general de la organización y, a continuación, asignar los recursos financieros y de empleados en consecuencia. Pero al hacerlo, pueden crear programas sólidos que fomenten relaciones continuas con los antiguos alumnos, lo que probablemente será fundamental para seguir siendo competitivos en el dinámico entorno del mercado laboral actual.

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