El trabajo de su vida: Entrevista con Gayle King

Aunque estudió psicología en la universidad, King se enamoró «locamente» de los informativos televisivos mientras trabajaba como asistente de producción en una cadena local de la CBS y luego se comprometió con lo que se convertiría en una carrera de cinco décadas en el periodismo. Tras pasar por la producción, la reportería y la presentación de programas locales, saltó a la escena nacional con su efímero programa The Gayle King Show , pero pronto encontró otro hogar en la empresa de medios de comunicación de su amiga de toda la vida, Oprah Winfrey. Desde 2012, ha presentado CBS Mornings, a pesar de los cambios en los copresentadores y, más recientemente, de una reorganización de la dirección. HBR: ¿Le ayudó estudiar psicología a ser mejor periodista? King: Lo que me ayudó fue ser curioso. De niño, a menudo me decían: «Eres muy entrometido. Haces demasiadas preguntas». Prefiero pensar que soy inquisitivo. Ser abierto e interesado es lo que me define y por lo que disfruto de mi trabajo. A la gente le encanta hablar de sí misma. Incluso cuando estoy con un desconocido, al poco tiempo ya me ha contado toda su vida. La gente dice: «No puedo creer que le esté contando esto. Ni siquiera le conozco». Creo que es porque, cuando entablo una conversación, todo el mundo nota que soy sincero. Pero no estoy psicoanalizando a nadie. ¿Hay otras claves para generar confianza con los entrevistados y sacarles más información de la que esperan dar? Me enorgullezco de mi preparación. Es mi superpoder. Una vez entrevisté a un autor que mencionaba en su libro que, cuando él y su mujer tuvieron su primer hijo, en la sala de partos sonaba una canción de Bruce Springsteen. Así que, cuando le saludé antes de salir en directo, como hago con todos mis invitados, le pregunté: «¿Qué canción de Springsteen era?». Se quedó desconcertado y halagado al instante. También les doy a todos una plataforma para que vengan, se presenten, digan lo que quieran decir y queden bien. Pero no dudo en llamar la atención a las personas si creo que no me están diciendo la verdad, y hay una forma de hacerlo sin humillarlas. No soy una chica que busca pillarlos. Realmente quiero ayudarles a contar su historia. En un sector tan competitivo como el de la televisión, ¿cómo se distingue de sus compañeros? Mi filosofía siempre ha sido simplemente hacer mi trabajo lo mejor posible. No soy de las que tienen un plan o una estrategia a cinco años vista, ni de las que intentan apartar a los demás o pasar por encima de ellos. Creo que, si trabajas duro, alguien se dará cuenta y dirá: «Oye, ¿por qué no le damos una oportunidad?». Y, una vez que lo hagan, si das lo mejor de ti, dirán: «¿Por qué no le damos otra cosa?». ¿Fue una trayectoria ascendente sin obstáculos o hubo algunos baches en el camino? He tenido algunos baches. Tenía un programa nacional llamado The Gayle King Show, y la canción principal decía: «Gayle tiene algo de qué hablar, algo de qué hablar». Bueno, lo cancelaron después de una temporada, y recuerdo que cuando llegué a casa, mi hijo Will, que entonces tenía seis años, me cantó: «Gayle no tiene nada de qué hablar, nada de qué hablar». Por supuesto, las cifras que conseguí entonces son las que hoy en día matarían por conseguir, lo que demuestra cómo ha cambiado el panorama. Pero fue un gran revés. Aun así, no me sentí devastada. Había conservado mi trabajo como presentadora de las noticias locales porque me encantaba y no estaba segura de cómo iba a ir el programa. Así que mi reacción fue: «Es una pena, pero pasemos a lo siguiente». Nunca he sufrido ningún revés devastador, pero toquemos madera, porque dicen que al final nos pasa a todos. Llegará el momento en que le digan: «Creemos que es usted genial. Le queremos. Ha hecho mucho, pero vamos a tomar otra dirección». Incluso ahora tiene dos trabajos: copresentadora de CBS Mornings y editora general de Oprah Daily. ¿Mantiene conscientemente varios proyectos en marcha? No me propuse tener un plan B, y no me importaría tener solo un trabajo. Pero me gusta tener estos dos, así que encontré la manera de compaginar ambos. ¿Cómo se las arregla para llevar una agenda tan apretada, que incluye levantarse a las 3:30 de la madrugada, sin agotarse? Pongo la alarma a las 3:24 a. m. y necesito tres repeticiones. Llevo un Apple Watch, pero bromeo diciendo que solo me dice cuánto sueño no estoy durmiendo. Entre mis horas de trabajo y la menopausia, no he dormido bien en 15 o 20 años. Pero no tengo un sistema. No duermo siestas. Simplemente me las arreglo. Algunos días estoy agotada, pero otros pienso: «No puedo creer que pueda hacer esto». A lo largo de su carrera, ¿cómo ha elegido las historias que iba a cubrir y cómo ha convencido a sus jefes para que le dejaran hacerlo? Quiero cubrir las cosas que me intrigan y las que no tienen sentido, para arrojar luz sobre personas que no siempre la reciben y para que los responsables rindan cuentas. Tenemos muchas reuniones sobre lo que se va a cubrir, y al final son los productores quienes toman las decisiones. Pero no me cuesta nada preguntar: «¿Por qué no cubrimos x, y y z?» o «¿Por qué se le da tiempo de emisión a esta noticia?». Cuando Trayvon Martin fue asesinado hace años —un joven desarmado de 17 años que solo iba a la tienda— y vi que no estaba en el resumen, me enorgullece haber dicho: «Creo que realmente deberíamos reconsiderarlo». Lo hicimos y fuimos la primera cadena nacional en cubrirlo. Por eso es necesario contar con voces diversas en la mesa. Mientras avanzaba en su carrera, ¿se enfrentó a algún tipo de sexismo o racismo? No de forma abierta. No a la cara. La gente ha dicho cosas inapropiadas. Pero no estaban en posición de afectar mi carrera, y eso es lo importante. Por supuesto, durante años la industria estuvo dominada por hombres, y en particular por hombres blancos, y en cierta medida sigue siéndolo. Pero ahora hay muchas más mujeres detrás de las cámaras y en antena, y nos quedamos más tiempo. Antes, una vez que llegaba a los 35 o 40 años, era difícil. Bueno, ahora tengo 70 años y no hay ninguna parte de mí que piense en jubilarse o sienta que soy demasiado mayor para esto. En televisión, es muy importante que haya buena química entre los presentadores, entre los talentos que aparecen en pantalla y entre los productores y el equipo. ¿Cómo se construye y se mantiene eso? Desde que era niño, siempre me he llevado bien con los demás, incluso con aquellos que no eran de mi agrado. No se puede forzar la química cuando no existe. Pero es importante comprender que todos aportamos algo y preguntarnos: «¿Cómo podemos brillar todos aquí?». En CBS, a veces nos ha costado un poco conseguirlo, pero creo que lo hacemos muy bien. Empezamos siendo Charlie [Rose], Erika [Hill] y yo; luego fuimos Charlie, Norah [O'Donnell] y yo, y ahora somos Nate [Burleson], Tony [Dokoupli] y yo. Ha habido muchos cambios, pero, 13 años después, sigo aquí. Charlie Rose, su antiguo copresentador, fue despedido tras ser acusado de acoso sexual. ¿Qué había en la cultura de los medios de comunicación de aquella época que permitía que ese tipo de comportamientos pasaran desapercibidos? ¿Cree usted que eso ha cambiado? El movimiento #MeToo cambió las cosas. Antes de eso, creo que algunas mujeres tenían miedo de hablar porque pensaban que no les creerían. Ahora sí lo hacen, y por eso están dispuestas a decir: «Esto me pasó a mí». Con el auge de las cadenas de televisión por cable partidistas, los contenidos de las redes sociales generados por los usuarios y, ahora, los resúmenes generados por inteligencia artificial, el sector de la información ha cambiado drásticamente desde que usted comenzó su carrera. ¿Cómo ha conseguido mantenerse relevante? Es complicado porque, aquí en CBS, nos enorgullecemos de ofrecerles los hechos y solo los hechos. A menudo repito el dicho: «Tienen derecho a su propia opinión, pero no a sus propios hechos». Sin embargo, hoy en día vivimos en un mundo en el que ni siquiera podemos ponernos de acuerdo sobre los hechos, y es muy difícil orientarse. Les contamos lo que pasó y les mostramos el vídeo, y la gente dice: «No, eso no sucedió así». Todavía estoy tratando de entenderlo. No me gusta la política partidista extrema de ninguno de los dos bandos porque la mayoría de la gente se encuentra en el medio. Todos queremos lo mismo: ser felices y estar sanos, prosperar y que nuestros hijos hagan lo mismo. Por eso, animo a todos a que hagan su propia investigación. Si solo prestan atención a una fuente de noticias, es posible que no tengan una visión completa. Ha sido objeto de críticas en varias ocasiones, la más reciente por parte de los detractores del vuelo espacial exclusivamente femenino de Blue Origin previsto para 2025 y, posteriormente, por parte del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump. ¿Cómo decide si responder o no a los comentarios negativos? Depende de la crítica. En el caso de Blue Origin, me pilló desprevenida. Cuando otros hombres volaron al espacio antes que nosotras, la gente lo llamó «vuelos». Pero cuando lo hicimos todas las mujeres —Lauren Sánchez [ahora Bezos]; Katy Perry; Aisha Bowe, ingeniera aeroespacial; la activista Amanda Nguyen; la productora cinematográfica Kerrianne Flynn; y yo—, lo llamaron «paseo». Me sentí muy mal por las mujeres que no estaban acostumbradas a ser el centro de atención. Una de ellas no pudo levantarse de la cama durante cinco días debido a las reacciones negativas. Pero sé cuál era la intención detrás de lo que hicimos. Fue un honor para mí formar parte de ello y estoy orgullosa de haber salido de mi zona de confort. En cuanto al presidente diciendo que «no tenía talento» y que debería ser despedida, ni siquiera sabía por qué estaba enfadado conmigo. Cuando salí del edificio y los periodistas de TMZ me gritaron: «Gayle, ¿qué opina de los comentarios del presidente?», mi respuesta fue: «Lamento que piense así, pero tengo la intención de seguir haciendo mi trabajo. Por lo que sé, ahora estoy en la lista con Bruce Springsteen, Taylor Swift y Stephen Colbert. Es una lista bastante buena». ¿Le preocupa la erosión de la libertad de prensa en Estados Unidos? Creo que el trabajo que hacemos es ahora más importante que nunca, y mientras podamos hacerlo, seguiremos estando en una buena posición. Es preocupante, pero no creo que sea una causa perdida. ¿De qué directivos ha aprendido más? Cuando era periodista en prácticas en una cadena de televisión de Washington D. C., no conseguí un trabajo que creía que me correspondía. Pensaba que era pan comido porque había trabajado allí, había hecho un buen trabajo, conocía a la gente y creía que les caía bien. Cuando no lo conseguí, me quedé atónito, así que fui a hablar con Jim Snyder, el director de informativos, a su despacho. Imagínese a un hombre recostado en su silla, con los pies sobre el escritorio, leyendo el periódico. Entré y le dije: «Sr. Snyder, me gustaría que me dijera por qué no me dieron el puesto». Y él respondió: «Gayle, la vida no es justa. ¿Alguna pregunta más?». Esa respuesta me resultó muy útil, incluso me cambió la vida, porque era muy directa y sincera. A veces hace un gran trabajo, pero hay otras personas que les gustan más, así que tiene que superarlo. ¿Alguna mentora le allanó el camino? Oh, sí. Estaban JC Hayward, presentadora de noticias en Washington D. C., y Pam Coulter, de la emisora de radio WTOP, donde hice mis prácticas. Ambas me dieron consejos que nunca olvidaré. Nadie llega a la cima por sí solo, por lo que uno recuerda a las personas que le han ayudado. ¿Cómo se han apoyado mutuamente Oprah y usted en sus carreras, desde los inicios hasta alcanzar el éxito? Desde que teníamos 21 y 22 años hasta ahora, con 70 y 71, siempre hemos podido hablar de cualquier cosa y decirnos la verdad. Aunque trabajamos en el mismo sector, somos diferentes: a mí me encantan las noticias; a ella le sacan de quicio, así que no tenemos otra agenda que «quiero que le vaya bien». Somos los mayores admiradores el uno del otro, y ella sabe que puede confiar en mí. Cuando CBS se puso en contacto conmigo por primera vez, yo trabajaba para la cadena de Oprah, OWN. Estaba pasando por un mal momento y la gente la estaba criticando mucho. Así que lo primero que pensé fue: «Si me voy, el titular será: "Incluso su mejor amigo abandona el barco"». Le dije: «No me iré porque eso le causaría más problemas». Y ella me respondió: «¿Está usted loca? No sea tonta. Acepte ese trabajo. Nosotras estaremos bien». Creo que eso dice mucho de ambas. Yo era reacia a hacerlo y ella, sin dudarlo, me dijo: «Debe hacerlo». ¿Cómo está afrontando el cambio de liderazgo en CBS? Seguiré haciendo mi trabajo lo mejor posible y espero que se valore. Las reglas del juego pueden cambiar, pero hasta que no sepa cómo, no voy a andar con miedo ni como si me fuera la vida en ello. Solo estoy esperando a ver qué significa eso. Estoy a favor de cualquiera que pueda mejorar CBS. Pero, ¿cómo sería eso? ¿Qué consejo daría a los jóvenes profesionales de los medios de comunicación actuales? Que no tengan miedo de correr riesgos, no riesgos imprudentes, sino aquellos que implican apostar por uno mismo. Además, que no me digan que están trabajando en su marca. Que consigan un trabajo y lo hagan bien. Esa debería ser su marca.

El trabajo de su vida: Entrevista con Gayle King

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