15 razones para ser optimista sobre la globalización

La agitación en materia de comercio y política exterior desatada por el regreso del presidente Donald Trump a la Casa Blanca en enero de 2025 ha served as a prompt for un crescendo de predicciones y debates sobre el fin de la globalización. De hecho, los negocios internacionales se han vuelto más difíciles y el comercio más costoso en medio de cambios geopolíticos, una incertidumbre sin precedentes en materia de política comercial y el aumento de los aranceles estadounidenses a los niveles más altos desde la década de 1930. Sin embargo, aún no es seguro que se produzca un cambio radical en la globalización. Consideren 15 razones para ser optimistas sobre el futuro de la globalización: 1. El crecimiento del comercio mundial se aceleró en 2025. Contrariamente a las primeras previsiones, que apuntaban a una contracción del comercio mundial de mercancías en 2025, el crecimiento del volumen del comercio de mercancías se aceleró hasta alcanzar el ritmo más rápido desde la recuperación posterior a la COVID-19. El comercio recibió un impulso temporal a principios de 2025 debido a que los compradores estadounidenses se apresuraron a importar productos en previsión del aumento de los aranceles. Sin embargo, el crecimiento del comercio se mantuvo positivo incluso después de que terminara esta olade «anticipación», en parte porque China aumentó drásticamente sus exportaciones al sudeste asiático, África, Europa y otros mercados, lo que compensó con creces la fuerte caída de sus exportaciones a los Estados Unidos. Además, el crecimiento del comercio es solo un indicador de la resiliencia de los negocios internacionales. La proporción transfronteriza de las operaciones de fusiones y adquisiciones se mantiene dentro de los niveles históricos, lo que implica que, en general, las empresas no están redirigiendo sus inversiones de las oportunidades de crecimiento internacionales a las nacionales. 2. Se prevé que los aumentos arancelarios ralentizarán el crecimiento del comercio mundial, pero no lo revertirán. Las previsiones recientes publicadas en el informe DHL Global Connectedness Tracker de octubre de 2025 (del que soy coautor junto con Caroline R. Bastian) apuntan a que el volumen del comercio mundial crecerá a una tasa anualizada del 2,5 % entre 2025 y 2029, lo que supone una revisión a la baja con respecto a la tasa del 3,1 % prevista antes de que Estados Unidos comenzara a subir sus aranceles. Se espera que el crecimiento del comercio se ralentice en 2026 y que luego se recupere a una tasa normal en 2027. Una comparación histórica ayuda a mantener la perspectiva. Si el volumen del comercio mundial crece a una tasa del 2,5 % entre 2025 y 2029, el crecimiento del comercio durante ese período coincidirá exactamente con la tasa de crecimiento observada durante la década anterior (2,5 % entre 2015 y 2024). Incluso con el aumento de los aranceles estadounidenses, es probable que el comercio mundial siga creciendo a medio plazo a un ritmo muy similar al que los líderes empresariales están acostumbrados en los últimos años. 3. Estados Unidos no comercia lo suficiente como para revertir la globalización por sí solo. En 2024, la cuota estadounidense de las importaciones mundiales de bienes era del 13 %, y la cuota estadounidense de las exportaciones era del 9 %. Esas cifras convertían a los Estados Unidos en el mayor importador y el segundo mayor exportador del mundo (después de China). Pero también significan que la gran mayoría del comercio mundial no involucra en absoluto a los Estados Unidos, lo cual es una de las principales razones por las que el comercio puede seguir creciendo a un ritmo razonable, incluso cuando los Estados Unidos imponen nuevas barreras comerciales importantes. La cuota de Estados Unidos en el comercio mundial es mucho menor que su cuota en muchos otros indicadores de la economía mundial, como las reservas de inversión extranjera directa (IED) (23 %; véanse los datos en el cuadro 4 del anexo), el PIB a tipos de cambio de mercado (26 %) o la capitalización bursátil (54 %). 4. Otros países no están siguiendo el ejemplo de Estados Unidos en cuanto al aumento de las barreras comerciales. Por el contrario, muchos países están firmando nuevos acuerdos comerciales para garantizar un mejor acceso a mercados alternativos. El acuerdo de libre comercio entre la UE y Mercosur, que ha sufrido numerosos retrasos, está pendiente de ratificación, y la UE también ha concluido las negociaciones sobre un nuevo acuerdo comercial con Indonesia y un acuerdo actualizado con México. La India y el Reino Unido han firmado un acuerdo de libre comercio, y la UE y la India pretenden firmar uno a principios de 2026. Mientras tanto, China ha anunciado un plan para eliminar todos los aranceles sobre sus importaciones procedentes de África y ha mejorado sus relaciones comerciales con el sudeste asiático. Incluso hay movimientos para estrechar los lazos entre la UE y el Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP), firmado por 12 países. Aunque no se prevé un acuerdo comercial entre la UE y el CPTPP a corto plazo, el estrechamiento de los lazos entre ambos bloques podría ser especialmente importante en un contexto de tensiones crecientes entre Estados Unidos y China, ya que aproximadamente el 80 % de todo el comercio que no involucra ni a China ni a Estados Unidos involucraba a uno o ambos bloques en 2024. 5. Las represalias contra las barreras comerciales estadounidenses han sido sorprendentemente limitadas. El hecho de que la mayoría de los países no tomaran represalias en respuesta al aumento de los aranceles estadounidenses —con China como la excepción más importante—ha sido una sorpresa positiva para el comercio mundial. Una de las razones es la amenaza preventiva de la administración Trump de aumentar aún más los aranceles contra cualquier país que tome represalias, una amenaza respaldada por una rápida acción en el caso de China. Pero la falta de represalias no es solo un reflejo de la estrategia negociadora de Estados Unidos. Muchos países optaron por no tomar represalias, tanto porque consideraron que los costes inmediatos superaban los beneficios para sus propias economías, como porque vieron el valor a largo plazo de evitar daños adicionales al sistema comercial mundial. 6. Los nuevos aranceles estadounidenses tienen muchas exenciones, y es probable que se añadan más. Según una estimación aproximada del profesor Richard Baldwin, de la IMD Business School, aproximadamente la mitad de todas las importaciones estadounidenses en agosto de 2025 estaban exentas de los nuevos aranceles promulgados por la administración Trump. La mayoría de las importaciones procedentes de México y Canadá que cumplen con el acuerdo comercial USMCA están exentas. Lo mismo ocurre con la mayoría de las importaciones de energía, junto con los medicamentos genéricos y los productos farmacéuticos de marca de empresas que construyen plantas en los Estados Unidos. Los acuerdos comerciales con socios específicos también excluyen algunos productos, como los aviones y las piezas que se comercializan entre los Estados Unidos y la Unión Europea. Y es probable que se aprueben más exenciones. Una vez que los elevados aranceles nominales (los tipos anunciados antes de las exenciones) hayan cumplido su función como moneda de cambio en las negociaciones, es probable que Estados Unidos exima a más productos, especialmente a los insumos necesarios para la industria manufacturera estadounidense. Estados Unidos no puede impulsar la competitividad de su industria manufacturera si los fabricantes estadounidenses tienen que pagar unos costes de insumos más elevados que sus competidores extranjeros. 7. Las realidades económicas limitan el proteccionismo estadounidense. La economía estadounidense ha soportado los aumentos arancelarios y la incertidumbre en materia de política comercial mejor de lo que muchos expertos habían pronosticado, pero los costos son cada vez más evidentes. Los aranceles están empezando a contribuir al aumento de los precios, y podrían producirse subidas de precios aún mayores a medida que las empresas agoten las existencias que introdujeron apresuradamente en Estados Unidos antes de que subieran los aranceles. Al mismo tiempo, el mercado laboral estadounidense se ha debilitado, y hay indicios de que los sectores afectados por los aranceles se están viendo especialmente perjudicados. La historia demuestra que el presidente Trump cambia de rumbo si las señales de alarma económicas se vuelven demasiado fuertes como para ignorarlas. Citó un mercado de bonos «inestable» para justificar su decisión de suspender los «aranceles recíprocos» solo una semana después de anunciarlos. Más recientemente, anunció recortes arancelarios destinados a reducir los precios de los alimentos. 8. Las encuestas muestran un apoyo público sin precedentes al comercio en Estados Unidos. Sí, lo ha leído bien. El porcentaje de estadounidenses que ven el comercio principalmente como una oportunidad en lugar de una amenaza aumentó hasta el 81 % en 2025, el más alto en 30 años de encuestas de Gallup. El mayor aumento se produjo entre los republicanos, que tienden a considerar que Estados Unidos obtiene más beneficios del comercio bajo un gobierno republicano. Pero los demócratas también se mostraron más favorables al comercio. Las encuestas del Chicago Council on Global Affairs reflejan una tendencia similar, ya que la proporción de estadounidenses que están a favor de una política de libre comercio mundial aumentó del 35 % en 2024 al 55 % en 2025. La mayoría de los estadounidenses (63 %) desaprueba la gestión del presidente Trump en materia de política arancelaria, según una encuesta realizada en octubre de 2025 por ABC News/Washington Post/Ipsos, aunque la mayoría de los republicanos sí apoyan los aranceles. 9. Los presidentes de los Estados Unidos no tienen autoridad ilimitada para aumentar los aranceles. Gran parte de la agenda arancelaria del presidente Trump, incluidos sus aranceles «recíprocos», se promulgó en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA), y existe una gran probabilidad de que el Tribunal Supremo de los Estados Unidos declare ilegales estos aranceles. Aunque tal fallo no pondría fin a la actual campaña arancelaria, obligaría al presidente a recurrir a autoridades arancelarias más engorrosas y limitadas. Además, el Senado de los Estados Unidos aprobó tres resoluciones en octubre de 2025 en contra de aumentos específicos de los aranceles. Si bien estas resoluciones no conducirán directamente a reducciones arancelarias, podrían indicar un cambio político. 10. La oposición del presidente Trump a la globalización se centra únicamente en las importaciones y la inmigración. A pesar de la famosa declaración de Trump en las Naciones Unidas en 2018 de que«rechazamos la ideología del globalismo», su agenda política actual se centra en frenar solo dos aspectos de la globalización —las importaciones y la inmigración— mientras promueve activamente otros dos: las exportaciones y la inversión. Los acuerdos de la Administración Trump con la UE, Japón, Corea y otros socios comerciales incluyen compromisos por parte de países extranjeros, que acaparan los titulares, para impulsar las compras de exportaciones estadounidenses e invertir miles de millones de dólares en Estados Unidos. Esta yuxtaposición implica que la Administración Trump está más interesada en reconfigurar o«reequilibrar»que en reducir la participación de Estados Unidos en el resto del mundo. 11. La mayor parte del comercio internacional ya se realiza entre países amigos. Las crecientes tensiones amenazan las relaciones comerciales entre rivales geopolíticos, pero la mayor parte del comercio y la inversión no se ve afectada por los conflictos geopolíticos. El comercio directo entre Estados Unidos y China solo representó el 2,2 % del comercio mundial de mercancías durante la primera mitad de 2024, frente al 3,6 % en 2016, y el resto del comercio entre bloques rivales de aliados cercanos de Estados Unidos y China (según la clasificación de Capital Economics) solo representó el 10,2 % (frente al 12,5 % anterior). Si sumamos estas cifras, las tendencias recientes hacia una«fractura»o«fragmentación»de la economía mundial según criterios geopolíticos han desviado, hasta ahora, menos del 4 % del comercio mundial de sus rivales geopolíticos. La inversión empresarial internacional se centra aún más en los países amigos que el comercio. Durante la primera mitad de 2025, solo el 5 % de los proyectos de inversión extranjera directa (IED) anunciados y el 4 % de las operaciones de fusión y adquisición anunciadas se realizaron entre Estados Unidos y China o entre sus aliados cercanos. 12. La reducción del riesgo puede aumentar el comercio y la inversión internacionales. Para muchas empresas que prestan servicios a los mercados occidentales, las estrategias de reducción del riesgo se centran en trasladar la producción de China a otras economías emergentes, como Vietnam y México. Estos cambios suelen conducir a un aumento, más que a una disminución, del comercio y la inversión internacionales. Aumentan el comercio porque las ubicaciones de producción alternativas carecen de la base de suministro interna de China, lo que obliga a las empresas a utilizar más insumos importados. La inversión internacional crece tanto cuando las grandes multinacionales se establecen en nuevas ubicaciones como cuando sus proveedores les siguen. 13. La tecnología aún podría impulsar la globalización. Los avances tecnológicos han impulsado durante mucho tiempo la globalización, al abaratar y facilitar los negocios a larga distancia. Existe un importante debate sobre el potencial de la automatización y la impresión 3D para reducir el comercio, al disminuir la importancia de los costes laborales y las economías de escala globales. Sin embargo, el comercio de semiconductores y otros equipos para construir infraestructura de inteligencia artificial (IA) experimentó un auge a principios de 2025, y la OMC estima que la adopción de la IA podría aumentar el comercio mundial de bienes y servicios entre un 34 % y un 37 % para 2040. Las recientes mejoras en la traducción automática podrían facilitar los retos de comunicación en las empresas multinacionales e impulsar los viajes internacionales. 14. La multipolaridad aumenta las oportunidades de intercambio internacional. El desarrollo de la globalización no solo se ve influido por la tecnología y las políticas, sino también por la distribución de la actividad económica en todo el mundo. Durante los periodos en los que la actividad económica se extiende por una mayor variedad de países, la globalización tiende a avanzar simplemente porque hay más oportunidades de hacer negocios a nivel internacional que cuando solo unos pocos países constituyen la mayor parte de la economía mundial. Este tipo de expansión de la actividad económica, impulsada por el crecimiento de China y otras economías emergentes, fue un factor clave que impulsó la rápida expansión del comercio mundial entre 2000 y 2010. De cara al futuro, las previsiones del PIB a largo plazo auguran otro periodo de actividad económica más extendida en todo el mundo entre 2025 y 2060. Se prevé que la India y otros países del sur y sudeste asiático aumenten su participación en el PIB mundial, mientras que la de China se mantendrá bastante estable y la de Estados Unidos, Japón y las principales economías europeas disminuirá. Esto debería conducir a un mundo más multipolar con mayores oportunidades para el intercambio internacional. 15. La globalización sin restricciones siempre fue un mito. La reacción instintiva de que cada nuevo revés para los mercados abiertos pone en riesgo el colapso de la globalización tiene su origen en lo que el estratega global Pankaj Ghemawat ha denominado «globaloney», es decir, la tendencia de la mayoría de las personas a pensar que el mundo está mucho más globalizado de lo que realmente está. A pesar de décadas de globalización, solo alrededor del 20 % de toda la producción económica se destina a los mercados extranjeros, y la mayor parte del comercio internacional se realiza entre países cercanos y amigos. Dado que el comercio internacional siempre ha estado limitado por la política, la geografía, la cultura y otros tipos de diferencias entre países, las nuevas restricciones, aunque siguen siendo perjudiciales, no suponen una ruptura tan grande con el pasado como lo harían si realmente viviéramos en un mundo en el que las fronteras nacionales hubieran dejado de tener relevancia hace mucho tiempo. . . . Estos 15 puntos advierten contra la tentación de establecer una relación directa entre los recientes cambios en la política comercial y exterior de Estados Unidos y un retroceso de la globalización. Hacerlo sería pasar por alto cuestiones como hasta dónde llegará la política estadounidense, cómo responderán otros países y cómo se adaptarán las empresas a las nuevas condiciones políticas. Los líderes empresariales prudentes deben tomarse en serio las amenazas a la globalización. Sin embargo, es esencial mantener una perspectiva equilibrada. Hasta ahora, Estados Unidos sigue muy activo en los negocios internacionales, otros países están reforzando sus lazos internacionales en lugar de recortarlos, y la mayoría de las empresas se están adaptando a un entorno internacional más turbulento en lugar de retirarse tras las fronteras nacionales.

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