Sua empresa está preparada para os efeitos dos incêndios florestais?

Incêndios florestais. Essa palavra tem causado medo nos corações de comunidades rurais de pequeno e médio porte há gerações. Agora, graças à fumaça que cobre partes da América do Norte, a América urbana e as empresas sediadas nela estão começando a se perceber vulneráveis também. Na semana passada, as cidades da Costa Leste, de Nova York a Toronto e Montreal, viram a qualidade do ar cair rapidamente para algumas das piores do mundo, à medida que a fumaça dos incêndios florestais no Canadá se deslocava para o sul. Isso significa que a conversa na América corporativa foi além da circulação ou filtragem do ar interno, abrangendo também a qualidade do ar externo. A má qualidade do ar afeta a saúde e a produtividade dos funcionários, desde a diminuição da função cognitiva e da concentração até a redução da produtividade e do sentimento. A TI também pode exacerbar problemas de saúde como asma e ansiedade e levar ao aumento do absenteísmo, presenteísmo e licenças. Os incêndios florestais e a fumaça geraram disrupção nas viagens corporativas, adiaram as atividades da empresa e levaram os funcionários ao médico devido a uma série de problemas de saúde relacionados, inclusive dificuldade para respirar. Infelizmente, é provável que haja mais no futuro - a mudança climática significa aumento na duração, frequência e área queimada da temporada de incêndios florestais. Como médico que trabalha para uma organização internacional que assessora líderes corporativos, estamos observando um rápido aumento nas consultas de empregadores relacionadas à saúde dos funcionários e às práticas recomendadas em relação às preocupações com a qualidade do ar. As equipes de RH estão recebendo perguntas complexas de funcionários e líderes - e muitos não se sentem preparados com as informações corretas. Isso é uma reminiscência do auge da Covid em março de 2020, quando os líderes perguntaram: Esse é um problema ao qual precisamos responder? O que eu preciso saber? Que medidas preciso tomar agora? Aqui estão seis ações que os empregadores devem considerar ao lidar com esse problema contínuo. 1. Conecte os incêndios florestais globais à saúde local. A poluição do ar pode prejudicar qualquer pessoa. Mas é mais perigosa para segmentos específicos de funcionários e seus familiares. Isso inclui bebês e crianças pequenas, idosos com mais de 65 anos, mulheres grávidas, qualquer pessoa que se exercite ou trabalhe ao ar livre e pessoas com doenças existentes ou condições crônicas de saúde, como diabetes, problemas pulmonares ou cardíacos. Durante condições de fumaça intensa, todos os funcionários podem estar em risco, independentemente de sua idade ou saúde. Os impactos podem ser tanto físicos quanto psicológicos, especialmente para os funcionários que passam pelo trauma da evacuação de suas casas e locais de trabalho devido a incêndios florestais. A fumaça pode viajar milhares de quilômetros a partir de uma zona inicial de incêndio, o que significa que os incêndios florestais em outras partes do mundo afetarão o seu pessoal nas comunidades locais onde a sua empresa opera. A fumaça de incêndios florestais inclui uma mistura complexa de poluentes, como partículas finas. Invisíveis ao olho humano, essas partículas penetram profundamente em nossos pulmões e na corrente sanguínea, às vezes causando sérios efeitos à saúde. Não há evidências de um nível seguro de exposição para alguns poluentes, o que significa que a fumaça pode afetar a saúde dos funcionários mesmo em níveis muito baixos. E, à medida que os níveis locais de fumaça aumentam, os riscos à saúde de sua força de trabalho geralmente também aumentam. 2. Colete e avalie os dados sobre a qualidade do ar. Normalmente, os dados podem ser encontrados por meio de um Índice de Qualidade do Ar (AQI), que é um sistema usado para alertar o público quando a poluição do ar atinge níveis perigosos. Nos EUA, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) emite previsões de AQI durante todo o ano com mapas que mostram como os níveis de poluição mudam e se movem ao longo do dia, e outros países têm recursos semelhantes. Essas informações "em tempo real" podem ajudar os empregadores a quantificar a qualidade atual do ar externo que afeta seus funcionários e clientes muito antes de chegar às primeiras páginas dos jornais. Recomendamos também que o senhor trabalhe com especialistas em saúde, como médicos ou consultores médicos, para desenvolver limites específicos para os avisos à força de trabalho que acompanham esses níveis. Isso o ajudará a tomar medidas para proteger seus funcionários de níveis insalubres de poluição do ar e permitirá que eles busquem proativamente o apoio adequado para sua saúde e segurança. Limites específicos combinados com orientações de cuidados com a saúde também prepararão os gerentes para se comunicarem com suas equipes e orientá-las de acordo com a política corporativa. Quando a sua organização entender como usar os dados de qualidade do ar e definir os limites de monitoramento, isso ajudará a acionar a resposta corporativa na hora e no local certos. 3. Ative seu centro de comando. Identifique quem precisa ser reunido para responder quando os limites de IQA forem atingidos, especialmente se houver uma ameaça imediata à saúde física e à segurança dos funcionários. As evacuações locais relacionadas a incêndios florestais são particularmente arriscadas, especialmente quando centenas de milhares de pessoas são evacuadas de uma só vez, como ocorreu no sul da Califórnia. A sua equipe de resposta corporativa pode incluir líderes de negócios locais nas áreas afetadas, especialistas em comunicação, consultores médicos, líderes de RH e até mesmo profissionais de risco, considerando as questões empresariais mais amplas envolvidas. Sua abordagem multidisciplinar pode ser semelhante aos modelos de governança desenvolvidos durante a pandemia de Covid e garantirá que as informações oportunas fluam continuamente de e para as partes interessadas certas, incluindo executivos e o conselho. A TI também permitirá a tomada rápida e holística de decisões e a respectiva resposta corporativa. Isso pode variar desde o cumprimento dos padrões de saúde e segurança ocupacional até a conformidade regulamentar para diferentes segmentos de funcionários, como trabalhadores internos e externos. 4. Concentre-se nos trabalhadores externos e cumpra a regulamentação. Dependendo do seu setor, a exposição do trabalho externo à fumaça de incêndios florestais é regulamentada por normas de saúde e segurança ocupacional e órgãos reguladores, como a Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Longos cronogramas de trabalho e demandas físicas de trabalho podem afetar o risco de exposição e a resposta de saúde de um trabalhador. A geografia é importante, pois as regulamentações locais são diferentes. Por exemplo, a regulamentação de emergência da Califórnia se aplica a locais de trabalho onde o AQI for maior que 151 ou se houver previsão de exposição dos funcionários à fumaça de incêndios florestais. Os empregadores devem conhecer as normas locais de qualidade do ar e tomar medidas para limitar a exposição dos trabalhadores externos, principalmente quando a fumaça do incêndio florestal estiver dentro ou ao redor do ambiente de trabalho. Isso pode incluir a transferência ou a reprogramação das tarefas de trabalho para áreas ou horários do dia livres de fumaça ou com menos fumaça, reduzindo os níveis de atividade física quando possível, proporcionando aos trabalhadores intervalos frequentes em locais livres de fumaça e oferecendo acomodações especiais quando necessário. Em algumas situações, o uso de equipamentos de proteção individual (EPI), como respiradores N95 bem ajustados, deve ser considerado para limitar a exposição dos trabalhadores. Quando os empregadores dos EUA exigem o uso de proteção respiratória para limitar a exposição à fumaça, isso deve ocorrer como parte de um programa abrangente de proteção respiratória, conforme descrito na Norma de Proteção Respiratória da OSHA. (Quando o uso é voluntário, aplicam-se outras normas da OSHA ). 5. Dê suporte aos funcionários de escritórios internos. A qualidade do ar pode ser inesperadamente complexa para os funcionários de escritórios internos. Os padrões de segurança corporativa relacionados ao home office e às viagens dos funcionários foram elevados nos últimos anos. E, embora seja discutível se o dever de cuidado do empregador se estende à jornada do funcionário para ir e voltar do trabalho, o trajeto é importante, especialmente se o funcionário precisar enfrentar uma poluição significativa do ar externo para ir e voltar do escritório. Adotar uma abordagem holística de "jornada de experiência do funcionário" pode ajudar a calibrar os riscos potenciais para segmentos de funcionários em áreas locais duramente atingidas ou onde há fatores de risco individuais específicos para a saúde. Como muitos edifícios de escritórios têm sistemas avançados de aquecimento, ventilação e ar condicionado (HVAC) e classificações otimizadas de MERV (Minimum Efficiency Reporting Value), a qualidade do ar no escritório pode ser superior à de uma residência comum durante a temporada de incêndios florestais. Os empregadores talvez precisem tomar medidas adicionais para reduzir a exposição e proteger os ocupantes da fumaça de incêndios florestais. Isso pode incluir a instalação de purificadores de ar equipados com filtros de ar particulado de alta eficiência (HEPA), a garantia de que as janelas e outras aberturas do edifício sejam mantidas fechadas para reduzir a exposição geral à fumaça no interior, a operação de sistemas HVAC na configuração de recirculação ou a redução temporária da quantidade de ar externo fornecido ao edifício. Se o senhor aluga um espaço de escritório, peça ao seu locador para garantir que ele otimize a proteção dos seus funcionários internos. De forma mais ampla, considere a cobertura de segurança, médica e de saúde mental para manter seu pessoal seguro em tempos de crise. Isso inclui estender a proteção completa a toda a força de trabalho, quer ela se desloque ou trabalhe dentro ou fora de casa. Os funcionários que trabalham em casa, no quintal da sua empresa, podem precisar da mesma cobertura de evacuação 24 horas por dia, 7 dias por semana, que o senhor considerava anteriormente apenas para viajantes internacionais. Essa cobertura se aplica tanto a incêndios florestais quanto a outros desastres naturais, como enchentes ou furacões, quando as empresas geralmente fornecem assistência, como comida e água, abrigo ou evacuação de emergência. Em muitas empresas, essa camada extra de cobertura exige uma mudança de mentalidade, mas vale a pena fazer isso hoje. 6. Comunique-se e eduque amplamente. Dependendo do escopo e da escala de um incêndio florestal e de seu impacto na organização, considere o que deve ser comunicado de forma proativa (por exemplo, que a organização está ciente e respondendo ativamente à piora da qualidade do ar local) e de forma reativa (por exemplo, mensagens do RH em relação a circunstâncias individuais muito específicas que exijam acomodações). A educação é uma parte importante de qualquer plano de comunicação relacionado a incêndios florestais e qualidade do ar, portanto, alerte seus funcionários sobre os sintomas da exposição à fumaça de incêndios florestais. Os sintomas mais leves e mais comuns incluem dores de cabeça, tosse leve, olhos doloridos e lacrimejantes e irritação no nariz, na garganta e nos seios da face. Sintomas mais graves, porém menos comuns, incluem tontura, dores no peito, tosse intensa, falta de ar, chiado no peito e até mesmo batimentos cardíacos irregulares. Incentive os funcionários a procurar um profissional de saúde e a considerar atendimento médico urgente, se necessário, para casos graves, como riscos de ataques de asma, derrame ou ataque cardíaco. No caso de incêndios florestais graves, a comunicação pode incluir a abordagem de ameaças imediatas à saúde física e à segurança e estender-se a práticas de longo prazo relacionadas à qualidade do ar e à saúde respiratória. Fornecer orientação individual aos funcionários sobre o que fazer para proteger sua saúde quando o nível de qualidade do ar estiver em diferentes limites pode ajudar. Por exemplo, em níveis mais altos, os funcionários podem ser orientados a evitar atividades vigorosas prolongadas ao ar livre e ficar longe de áreas de tráfego intenso. Isso também pode significar o adiamento ou o cancelamento de determinados eventos corporativos e de formação de equipes, ou a mudança de reuniões ao ar livre para ambientes fechados. As listas de verificação de preparação podem ajudar e abranger a preparação médica doméstica, do escritório e pessoal. Os incêndios florestais e a fumaça de hoje podem viajar centenas de quilômetros, obscurecendo as linhas entre o que acontece dentro e fora do local de trabalho quando se trata da saúde da força de trabalho. Agora é a hora de se antecipar a esse e a outros problemas de saúde causados pelas mudanças climáticas. Obtenha novos recursos, teste novas abordagens e transforme-as em ações corporativas produtivas para apoiar os funcionários.

Sua empresa está preparada para os efeitos dos incêndios florestais?

Resumo.

Partner Center