Investigación: Los beneficios de un lugar de trabajo que acepte mascotas

Los directivos y los líderes de las organizaciones están explorando actualmente las mejores formas de llevar a cabo el trabajo en persona e híbrido, esforzándose por hacer que la oficina sea lo más acogedora posible al tiempo que se aprovecha el tiempo en la oficina para actividades de colaboración. En este momento de reflexión sobre cuándo, dónde y cómo debe realizarse el trabajo, es oportuno explorar ideas fuera de lo común. Permítanos proponerle una que quizá aún no haya considerado: La política de mascotas de su oficina. Basándonos en un nuevo artículo del Journal of Management, publicado con nuestros colegas Carisa Lam, del University College de Londres, y Kai Chi Yam, de la Universidad Nacional de Singapur, exponemos un argumento basado en pruebas para dar la bienvenida a los compañeros de cuatro patas como ventaja competitiva. Oficinas que admiten mascotas como herramienta de contratación y retención En la actualidad, el 66% de los hogares estadounidenses tienen un animal de compañía. Las cifras son aún mayores para los millennials y la generación Z. Casi una de cada cinco familias incorporó una mascota durante el cierre de la pandemia. En los últimos tres años, los empleados se han acomodado felizmente a acuerdos laborales que implican a sus compañeros de cuatro patas: acurrucarse durante una llamada de Zoom o dar un paseo a media tarde. Obligue a los empleados a elegir entre su mascota y volver a la oficina y puede que no le guste su elección. Un estudio puso de relieve intensos sentimientos de culpa e insatisfacción laboral entre las enfermeras veterinarias más vinculadas a sus propias mascotas cuando se ven obligadas a separarse. De hecho, las encuestas sugieren que cada vez más empleados planifican no sólo sus rutinas laborales sino también sus decisiones profesionales pensando en sus mascotas. En los foros de discusión en línea abundan confesiones como ésta de The Dodo: "Dejé mi trabajo a tiempo completo en Chicago para pasar más tiempo con Cody - y no me arrepiento". Por el contrario, acoger a las mascotas tiene beneficios tangibles. Estudios realizados en diversos entornos - oficinas tradicionales pero también universidades, prisiones, hospitales y juzgados - demuestran que la presencia de animales aumenta el compromiso y la satisfacción profesional de los empleados y reduce las intenciones de rotación. Estos efectos positivos se mantienen incluso para los empleados que no tienen mascotas o no interactúan activamente con animales en el trabajo. ¿Por qué? Porque las políticas que aceptan mascotas se consideran una prueba de que las organizaciones dan prioridad al bienestar de los empleados. Por este motivo, los solicitantes de empleo también prefieren los lugares de trabajo que aceptan mascotas. Dar la bienvenida a las mascotas puede ayudar a atraer y retener a los empleados que desea que vuelvan a la oficina. Las mascotas en la oficina mejoran el bienestar laboral Tanto en las encuestas académicas como en las nacionales de EE.UU., la mayoría de los empleados expresan su creencia de que las mascotas contribuyen a crear un entorno de trabajo más agradable y social. Algo de razón tienen. Varios estudios que analizamos constataron que la mera presencia de animales proporciona a los empleados confort, amortigua el estrés, aumenta el compromiso laboral y mejora la calidad de la vida laboral. Por ejemplo, en un estudio, la presencia de perros de las instalaciones en los hospitales se asoció con un mayor sentido de realización de los empleados, actitudes laborales positivas y una mayor salud mental. Las mascotas en la oficina fomentan la colaboración Lo más sorprendente para nuestro equipo de autores fue la creciente evidencia de que las mascotas funcionan como lubricante social y conducto para la colaboración. En las entrevistas, los empleados describen los lugares de trabajo en los que se aceptan mascotas como facilitadores de una mejor comunicación e intercambio de información y que contribuyen a la creación de lazos entre compañeros de trabajo y amistades. Esto parece ser así porque las mascotas aumentan las interacciones entre los empleados, reducen los sentimientos de aislamiento y sirven de catalizador para conversaciones fructíferas. Quizá se sienta identificado si alguna vez se ha pasado por el cubículo de un colega para acariciar a un perro visitante y se ha encontrado con charlas serendípicas. En una serie de experimentos de laboratorio, los psicólogos descubrieron que los participantes que trabajaban en tareas de toma de decisiones en compañía de un perro (frente a su ausencia) calificaban a sus equipos como más amistosos y atentos, lo que aumentaba su posterior cooperación y confianza interpersonal. Los animales de compañía desempeñan un papel especialmente crucial para los empleados que tienen problemas crónicos de salud, discapacidades y retos de salud mental, ya que les proporcionan compañía sin prejuicios, les abren oportunidades de interacción social y aumentan su sensación de independencia. Como nota al margen, esto también es cierto (si no más) para los animales de servicio, que, por supuesto, entran en una clase legal propia. En resumen, acoger mascotas puede hacer de la oficina un lugar más social e inclusivo, condiciones clave para fomentar la colaboración creativa. Los retos de una política inclusiva sobre animales de compañía en el lugar de trabajo Esperamos haberle dado algunas razones para entusiasmarse con la idea de acoger mascotas. Seamos ahora transparentes sobre los retos. Una minoría documentada de empleados considera que los lugares de trabajo que admiten mascotas son poco profesionales, sucios o inseguros. Las objeciones van desde tradiciones culturales y religiosas; encuentros pasados y fobias; preocupaciones por la salud, la higiene o las alergias; o simplemente preferencias personales. Incluso los empleados a los que les gusta la idea se amargarán con un lugar de trabajo que acepte mascotas cuando la realidad implique compartir su espacio con animales ruidosos, disruptivos o agresivos. Como escribió un redditor: "Solía trabajar en un WeWork y teníamos la puerta de nuestro espacio de trabajo abierta para que se ventilara; perdí la cuenta de la cantidad de veces que el perro de alguien de otra parte de esa planta entró brincando y generó disrupciones a todo el mundo. Quiero decir que me gustan los perros, así que me divertía ver a un viejo y cariñoso bóxer suplicando atención, pero no es apropiado en un lugar de trabajo." Estas preocupaciones se multiplican en las organizaciones en las que los empleados interactúan frecuentemente con stakeholders externos, como clientes comerciales, contratistas y consumidores. Los labradores de oficina, los gatitos de cafetería, los gatos de bodega e incluso los gallos de barbería han sido elogiados por mejorar el humor de los clientes, pero debemos ser conscientes de que estos resultados pueden no generalizarse a otros lugares. Mientras que algunas personas que no se sienten cómodas con animales domésticos en la oficina expresan libremente sus preocupaciones, muchas pueden no hacerlo. Durante años se han publicado en askamanager.com consultas contradictorias en busca de asesoramiento confidencial tanto de quienes están a favor como de quienes se oponen a las mascotas en la oficina. Un estudio trató de entender qué hacer con esta tensión analizando cinco organizaciones que habían instituido políticas favorables a los perros entre tres meses y 20 años atrás. Descubrieron que la coexistencia armoniosa, así como la aceptación por parte de quienes preferirían que la oficina siguiera sin mascotas, es difícil pero posible cuando se cumplen tres criterios. Los empleados deben tener suficiente autonomía laboral; por ejemplo, la agencia para sacar a su perro cuando necesita un descanso o para distanciarse de una mascota molesta. También debe existir una cultura de comunicación abierta y respetuosa, para que nadie sufra en silencio. Por último, todos los empleados deben aceptar una "mentalidad de prueba y error" y estar dispuestos a actualizar cualquier acuerdo según sea necesario. Orientación práctica para la elaboración de su política sobre mascotas A medida que las organizaciones experimentan con acuerdos de trabajo híbridos o con una vuelta gradual a la oficina, llega el momento de aplicar con éxito una política sobre mascotas. Permítanos destacar algunas consideraciones importantes: Comprenda las necesidades únicas de su lugar de trabajo y de todos los stakeholder. Tenga claro cuándo, dónde y qué animales son bienvenidos, las responsabilidades del propietario y cómo gestionar las infracciones. Existen numerosos recursos disponibles para orientarse. Por ejemplo, ahora sabemos que las prohibiciones específicas de razas son ineficaces y no mejoran la seguridad. En su lugar, es mejor aplicar directrices basadas en el comportamiento (es decir, no prohíba los doberman; prohíba los perros disruptivos). Tenga en cuenta los requisitos locales y legales. Como bromeó un redditor, "nada de pitones birmanas en el vestíbulo". Revise la responsabilidad en caso de accidente, especifique los requisitos higiénicos de zonas como las cafeterías y comunique todo esto a los empleados. Una vez más, no tiene por qué hacerlo solo. Hay ideas fácilmente disponibles en sectores como la hostelería y el transporte aéreo que ya han dado el salto a la acogida de ciertos animales de compañía. Hilton ofrece ideas sobre qué suministros tener a mano en caso de accidente, mientras que el Departamento de Transporte ha abordado cuestiones de señalización y seguridad. Puede encontrar directrices ejemplares en el kit de herramientas Pets Work at Work. Empiece poco a poco y pilote. Limite las mascotas a determinados días de la semana, o seleccione espacios que respeten las necesidades de las personas con inquietudes, para facilitar la transición a la oficina. Sea flexible y esté abierto a los comentarios de todos los implicados. Para los directivos con un ancho de banda limitado, los grupos de recursos para empleados dedicados a las mascotas (por ejemplo, el Grupo Doogler en Google, o incluso los participantes en un canal Slack sobre mascotas), pueden ser un gran aliado en este esfuerzo. Anticipe que pueden surgir otras peticiones. Hemos hecho hincapié en llevar mascotas a la oficina. Sin embargo, los directivos deben ser conscientes de que esto puede abrir la puerta a otras consideraciones relacionadas con las mascotas. Los dueños de mascotas pueden presionar para que se establezcan acuerdos de trabajo híbridos y días no laborables con mascotas que no pueden acudir a la oficina (algo que los investigadores ya respaldan para proyectos de reflexión profunda y no colaborativos). Quienes tengan una mascota herida, perdida o anciana pueden solicitar tiempo libre para cuidar o llorar a su familiar de cuatro patas. Los empleados más jóvenes, que cada vez tienen más mascotas pero retrasan el momento de tener hijos, pueden presionar para que se amplíen las prestaciones (por ejemplo, negociando una tarifa de grupo para el seguro de mascotas). Todo ello puede ofrecer a las organizaciones una ventaja competitiva, pero tiene un coste. . . . Un número diverso y creciente de lugares de trabajo se plantean acoger animales de compañía. La mayoría de los empleados, sean o no propietarios de mascotas, están de acuerdo y parecen beneficiarse de la mejora de la cultura y la calidad de vida en el lugar de trabajo. Una minoría, sin embargo, tiene preocupaciones razonables. Por lo tanto, tenga en cuenta todos los beneficios y retos documentados de las políticas sobre animales de compañía a la hora de considerar la forma de sus lugares de trabajo presenciales e híbridos de cara al futuro.

Investigación: Los beneficios de un lugar de trabajo que acepte mascotas

Resumen.

Partner Center